— Мы это… — начал было я, но быстро получил локтем в ребро.
— Добрый день, уважаемый магистр, — пропела Дарья и низко поклонилась. — Мы пришли пройти древний обряд, который бы связал наши сердца узами брака. Вместе с моим суженым, мы решили, что пришла пора.
Я едва не закашлялся от "суженного", но смог взять под контроль свои эмоции.
— "Пришлые" часто приходят ко мне с такой просьбой, — равнодушно произнёс "волхв". — Но очень часто за их желанием не стоит ничего, кроме этого желания. Хоть они настаивают на обратном, я всегда могу узреть правду. И всегда отказываю, стоит лишь убедится, что они чужие друг другу… Вы желаете, чтобы я посмотрел на вас? Чтобы понял, есть ли между вами связь чуть более глубокая, чем простое удовлетворение похоти?
Я замялся — так странно было слышать эти слова из уст "неписи", — но Дарья не растерялась и продолжила гнуть свою линию.
— Мы готовы! — уверенно сказала она и схватила меня за руку. — Мы хотим!
— Тогда следуйте за мной, — он развернулся и засеменил по полу, совсем не беспокоясь, идём ли мы за ним следом. Мимоходом ответил кивком головы на приветствия игроков, сидевших на коленках и внимавших мудростей от очередного неигрового персонажа. Затем остановился у стеклянного шара на невысокой подставке и посмотрел на эпическое полотно, мелкой мозаикой собранное на стене напротив. — Могущественные боги, из-за своей самовлюблённости едва не уничтожившие мир в стародавние времена, оставили нам в дар древний алтарь. Он наполнен силой стихий, которые просыпаются после прикосновения. И их сила не позволяет "пришлым", тем, кто здесь только гость, обманывать тех, для кого этот мир родной. Не позволяет обманывать нас. И если вы лишь хотите впитать их силы, а не искренне стать более близкими друг другу, алтарь не примет вас. Он покажет, что вы — всего лишь равнодушные "пришлые", а не бьющиеся в унисон сердца…
— Как всё запущено-то, а, — тихо-тихо пробормотал я, но Дарья услышала и опять пырнула локтем.
— Не иронизируй. А то ещё выгонят.
— Да он с пафосом явно перегибает!
— Т-с-с-с!
Седовласый магистр повернулся к нам и развёл в сторону руки, как бы приглашая подойти ближе.
— Не будем терять времени, "пришлые", — сказал он. — Боги оценят вас и дадут ответ. Приложите ладони к алтарю и я всё увижу.
— Не болтай лишнего, — шепнула мне Дарья и подтолкнула к шару. — Мы здесь по делу, не забывай.
— Окей, — ответил я и вместе с ней подошёл впритык к непонятному алтарю. Снял правую перчатку и пятернёй, увешанной дорогими кольцами, прикоснулся к нему. Дарья сделала тоже самое и зачем-то закрыла глаза. А когда прикоснулся "волхв", я увидел забурлившие внутри стихии.
— Откройте старым богам свои сердца. Не думайте ни о чём и ждите ответа.
Он тоже закрыл глаза и я, пожав плечами напоследок, последовал его примеру. Ладонью ничего не ощущал и не особо понимал, что происходит. Не зал, как открыть своё сердце, да и думать ни о чём, как просили, не получалось. Я думал о турнире. О турнире и о Дарье. Мою лёгкую холодность она перенесла вполне спокойно. Сначала мне показалось, что она разрыдается, но она вела себя, как ни в чём не бывало. Извинения принесены, приняты. И теперь нам придётся действовать, как единое целое. Теперь нам придётся играть в одной команде. Совсем как когда-то. Но в этот раз руководить и принимать все решения самой у неё не получится. Я буду слушать её советы, конечно, но решения принимать буду сам. Раз мне победить надо куда больше, чем ей или Копаю; да ещё сам Коперник меня назначил руководителем, значит я и буду руководить. Я уже не мальчик и не буду слепо следовать за лидером. Я попробую сам им стать. Попробую проверить самого себя. И что бы не произошло дальше, не она будет нести ответственность за результат, а я.
Я встряхнул головой, выбираясь из мыслей, в которые неожиданно погрузился, и увидел беснующиеся внутри шара стихии. Казалось, они пытались вырваться на волю и вот-вот у них это получится. Вот-вот стекло шара треснет и нас закружит ураган.
Но ничего не произошло. Буйный алтарь успокоился, а мы трое всё так же стояли и прижимали к нему ладони.
— Боги сказали! — напыщенно произнёс "волхв" и только после его слов Дарья открыла глаза. Уставилась на меня, но я только плечами пожал. Я абсолютно ничего не почувствовал. Никаких изменений. Таинственные таинства меня совсем не тронули.
— Мы достойны? — спросила она магистра, посмотрев при этом на меня, как на не относящегося к важному делу со всей серьёзностью.
Старичок не ответил и всё так же продолжал стоять, закрыв глаза. Видимо, сейчас в его электронном мозгу со скоростью света проносились логи нашей с Дашкой виртуальной жизни. И, может быть, он пытался сделать какие-то выводы.