Я принялся смотреть по сторонам, видел беснующихся болельщиков, слышал неразборчивые крики и в моей груди начал зарождаться ком, который в следующую секунду вырвался изо рта в виде крика.
— А-а-а-а-а!!! — заорал я и вскинул вверх руки. — А-а-а-а-а!!!
Болельщики на трибунах повторили за мой это простое "а-а-а-а!!!" и, так же как и я, начали подпрыгивать. Вдали, в первых рядах возле самой арены, я рассмотрел Коперника и всю его дружелюбную банду. Заметил, что он смотрит на меня и указал на него пальцем.
— Ты-ы-ы-ы!!! — заорал я, вкладывая в это слово всю благодарность, которую сейчас к нему испытывал.
Он ответил тычком пальца в мою сторону, но его вопля я не расслышал — слишком далеко было. Затем принялся смотреть по сторонам и изучал поле боя. Увидел Дарью, которая пошатывалась и пыталась встать на ноги, и бросился к ней.
— Дашка, мы победили!!! Мы победили, Дашка!!! — закричал я, схватил её за плечи и прижал к себе. Затем рассмотрел в прекрасных глазах слёзы и, впервые с далёких-далёких времён, поцеловал её. Я больше не сомневался. Я точно знал, что я её люблю.
Сначала она немного растерялась, а затем жадно обняла меня и ответила на поцелуй. Отстранилась и в её глазах я рассмотрел самое настоящее счастье.
— Мы победили, Дарья! Мы победили! — пребывая на непонятном каком небе от счастья, затряс я её.
— Нет! Это ТЫ победил! — сказала она, улыбнулась и вцепилась в мои плечи. — Ты победил! Ты выстоял!
Я вновь обнял её и прижал к себе. Слушал трибуны, кричавшие что-то фривольное, и виртуальное сердце, которое кричало куда громче.
Не знаю, как долго это продолжалось. Может секунду, а может несколько минут. В тот момент я совершенно потерял ощущение времени. Для меня существовал лишь я и она. Та, кому я опять мог доверять.
— Эй, простите! — выбил меня из восторженного состояния очень знакомый и очень недовольный голос. — Ау! Да-да-да! Вы там, двое! Те, которые обнимаются. Алё! Вы ничего не забыли?
Метрах в десяти на песке сидел кисломордый Копай, выставил перед собой руки и небрежно шевелил пальчиками.
— Может, поможете подняться уже? Отдуваюсь я за всех, а помощи не дождёшься.
Мы засмеялись, услышав ставшее родным брюзжание, и бросились ему на помощь. Помогли подняться и только когда он стал на ноги, на лице появилась улыбка.
— Вот это я понимаю! Вот это мне нравится! Победный контент мне по душе.
Мы взялись за руки и подняли их вверх, делясь триумфом с болельщиками и простыми зрителями. Кланялись направо и налево, пока не вмешался администратор и сообщил всем о нашей победе.
— В поединках категории 3 на 3 победу одержала команда "Стальные вихри"! Давайте поблагодарим ребят за прекрасный бой и будем готовится к следующему матчу!
Нас попросили на выход. Не прощаясь с японцами, которые только-только поднимались на ноги и хмурились, мы прошли мимо первых рядов трибун, где обитали наши истинные болельщики. Там началась давка и Копернику с трудом удалось перелезть через борт. Он обнял нас всех троих и потянул под защиту магического барьера прямо в вип-ресторан. Ему никто не препятствовал и, когда мы оказались в тишине, он без колебаний её нарушил.
— Вот это вы дали жару! — захохотал он. — Народ в экстазе! А сколько денег заработано — у-у-у-у-у… Поверить не могу: игроки из низкоуровневого Восточно-Европейского сектора взяли первый приз на турнире. Невероятно!
— Только благодаря тебе, — улыбнувшись, напомнил я.
— Не "только", а "отчасти", — поправил он меня. — Экипировка — это лишь небольшая толика успеха. Куда важнее желание и владение своим персонажем. У вас это получилось, мои дорогие! Поздравляю.
Мы заказали вина на четверых и принялись праздновать с пылу с жару. Сразу за нами начинался финальный поединок в категории 5 на 5, но мы не стали за ним наблюдать. Мы пили, кричали, радовались и хлопали друг друга по плечам. Пытались принять, что произошло, но состояние эйфории не проходило. И оно только усилилось, когда Коперник метнулся куда-то и притащил с собой мэра Раздолья. Тот тоже довольно пыхтел, влепил всем по +5 к репутации лично с ним и сообщал, что теперь мы желанные гости в его городе…
…Мы сидели в ресторане до полуночи и вышли лишь посмотреть невероятно зрелищный поединок в категории 50 на 50. Он закрывал финальный день соревнований и в нём, закономерно, победили американцы. Махач вышел просто бесподобным и я наблюдал за ним, как восторженный юнец. А когда выжившие, которых оставалось всего семеро, закричали так же, как и мы несколько часов ранее, наступило некоторое опустошение. Только тогда я осознал, что турнир завершён и прекрасный день подходит к концу. Осознал и смирился. Победители известны и осталось сделать последний шаг — ступить на пьедестал.