— О, как! — усмехнулся Коперник, когда его заметил. — Прямо на моё место. Привыкли везде чувствовать себя как дома?
— Уважаемый Анатолий, вам не стоит волноваться, — спокойно ответил представитель администрации и поднялся со стула. — Я просто хотел прочувствовать, как это — сидеть на троне и руководить таким могучим кланом.
Коперник сегодня излучал вокруг себя только позитив:
— Что я могу вам посоветовать, мой дорогой. Бросайте свою работу, создавайте клан, поднимайте его с нуля и выбивайтесь в топ. Тогда, может быть, поймёте. А пока вы — всего лишь "наблюдатель". Нам пора?
Разговаривать так с представителем администрации, я был постеснялся даже будучи обладателем "разрушителя". Но Копернику, судя по всему, всё нипочём. Он даже позволил себе иронизировать над ним.
— Да, вас уже ждут, — кивнул тот. — Я буду присутствовать в качестве гаранта и зафиксирую сделку. Если, конечно же, она состоится. Выходим? — он спросил и почему-то уставился на меня.
Я поёжился под взглядом, спрятанным за солнцезащитными очками, а Коперник опять засмеялся:
— Не волнуйтесь. Джонни будет рад его видеть. Я гарантирую… Мы готовы.
Представитель администрации прочертил вертикальную линию прямо на стене с картинами и раздвинул её в стороны, будто раздвигал занавески. Затем предложил следовать за ним в абсолютно чёрный магический портал.
— Рта никому не раскрывать! — скомандовал Коперник, перед тем как зайти. — Говорить буду только я.
В тёмный портал я зашёл вторым и с трудом сдержал эмоции, когда очутился в очень знакомом зале, увешанном гобеленами со всех сторон. Безмолвные стражи-НПС стояли у колонн, которые всё так же поддерживали знакомый балкон, а возле длинного ковра, ведущего к золотому трону, выстроились высокоуровневые игроки клана "Novus ordo seclorum". Они держали строй, выставляли напоказ охренительную экипировку и, казалось, тыкали своими 200-ми уровнями нам прямо в нос. А в конце красного ковра, на троне в виде вставшего на дыбы льва, восседал Джон Доу. По правую руку от него стояла чернокожая магичка Алиша Черри, а по левую — владелец огненного дракона Майк Хатчинс. Все трое улыбались такими добрыми улыбками, словно ожидали увидеть самых дорогих гостей.
Я несознательно спрятался за спиной Коперника, которая была куда шире моей, и выглянул из-за неё. Едва "наблюдатель" закрыл за собой портал и застыл в стороне, как чёрное каменное изваяния в солнцезащитных очках, хозяин клан-холла вскочил.
— Энэтоли! — растягивая непривычное для его языка имя, воскликнул он и полез к Копернику с рукопожатием. — Очень рад вновь тебя видеть.
— Джонни! Мальчик мой! — с ослепительной улыбкой на устах сказал Коперник и, вместо рукопожатия, крепко обнял своего визави.
А я стоял совсем рядом, думал, насколько, наверное, обидно, когда кто-то называет властелина "Артении" "мальчик мой", и рассматривал "мальчика".
Джона Доу я уже дважды мельком видел в самой игре и очень хорошо на форуме. Он засветился на множественных фото и давал множественные интервью. Там он выглядел очень уверенно и достойно. Говорил красиво, не мямлил, давал уклончивые ответы и завораживающе улыбался. И сейчас, когда он обнимал Коперника и по-дружески хлопал по плечу, выражая неожиданную приязнь, я удивился. Он был совсем непохож на злого гения. Совсем не похож на задрота-мизантропа, который живёт игрой и живёт в игре. Он улыбался, здоровался с каждым за ручку, был крайне дружелюбен. Даже подмигнул девочке, когда галантно поднёс её пальчики к своим губам.
— Так, значит, вот ты какой — северный олень, — с цитатой из очень знакомого анекдота он подошёл ко мне. Я растерялся немного, конечно, ведь не ожидал от него такой эрудиции, и протянул руку. — Но… Как там у вас говорят? "Лучше поздно, чем никогда"?
— Добрый вечер, — тихо ответил я.
— У нас как раз середина дня, — улыбнулся он и отпустил мою руку. — Что ж, Энэтоли, отдам тебе должное. Ты хорошо поработал. Успел его перехватить…
— Мы поработали, Джонни. Мы вместе. Вместе с моими ребятами, — лучезарно улыбаясь, ответил тот. — Но нам обоим надо честно признать, Джонни, что если бы не вы, мы бы перехватили, как ты выразился, его давным-давно. Если бы вы не вмешались в нашу долгую морскую прогулку, "разрушитель" давно бы лежал у меня в заплечной сумке, — Коперник подмигнул и большим пальцем указал себе за спину.
"Наблюдатель" неловко кашлянул, а бойцы американского клана прекратили дышать. Похоже, до них дошла опасность, которую могла хранить данная фраза. Даже я застыл, предположив, что Коперник реально притащил "разрушитель" на встречу.