Но мне было не смешно. Я даже поморщился при слове "любовь", ведь о любви хотел говорить в последнюю очередь.
— В общем, — резюмировал Коперник, заметив, что я опять скис. — Давай ты сначала расскажешь, как он тебе достался. А я поведаю, как велась операция "Алексей Сарматович Чистильщиков", — он опять засмеялся, а потом поднял руки. — Шучу, шучу. Я просто доволен. Пока что, ты мне кажешься адекватным. Мог ведь и по-другому отреагировать.
— Я никогда не видел в вас врагов, — признался я. — Просто пока ещё был не готов вести переговоры… Но в ближайшее время хотел попросить Мату Хари связаться с её друзьями и кое-что им предложить. Я догадывался, что она водит шашни с кем-то важным. Но не думал, что это будете вы.
Анатолий неловко кашлянул, видимо, призывая меня сосредоточился на деле и я начал свой рассказ с фразы: "В общем, дело было так…". Затем пошагово рассказал свою историю: как появился в игре, как копил на билет, как получил "разрушитель". Он слушал внимательно, но по его глазам я понял, что он знает почти всё. Ну, может быть, кроме моих первых нубских дней на стартовом острове. Ведь, по-большому счёту, они его совершенно не интересовали.
— Хм, так так получается, что тебе повезло не только потому, что повезло, а потому, что ты оказался самым расторопным. Самым расторопным, кто научился надолго задерживать виртуальное дыхание, — задумчиво сказал он, когда мы перешли к рассказу о событиях на корабле. — Забавно. И что, ты его ножом в горло?
— Угу. Ударил лишь раз, и он сразу окочурился. Из пустой глазницы выпал "разрушитель" и я его машинально…
— Откуда-откуда? Из глазницы? У-ха-ха! — засмеялся Коперник, видимо, зная куда больше, чем знал я. — А мы все были уверены, что он будет где-то в трюме за семью замками. Действительно смешно. Хитрец Хэйвуд знал куда прятать… Только непонятно мне, почему штраф на уровень не сработал. Ты ж всего 20-й был, а он…
— Так я ж, наверное, просто добил. Он тонул, насколько я понял. Захлёбывался. А ещё драконы, наверное, надамажили. Может, поэтому сработало?
— Ну, возможно, — Коперник отбил чечётку пальцами. — Мы тоже, конечно, внесли свою лепту. Два дня всё-таки давили. Но добить, к сожалению, не получилось… Чёртовы драконы! — он приложился кулаком по столу. — Из-за них у "Новус Ордо Секлорум" абсолютное господство в воздухе. Даже тысячи клинков невозможно собрать в открытом месте, чтобы попытаться что-то захватить на севере. Узнают — сразу вылетят и сожгут.
— А они неубиваемые, что ли?
— Кто? Драконы? Убиваемые, наверное. Но кто же даст провести тесты? Я только знаю, что возрождаться дракон будет 14 дней, если вдруг его убьют. А это очень долго. Вот бы нам сразу троих убить… Тогда бы мы выдвинулись на Мидлтаун, — задумчиво произнёс он, постукивая пальцами по подбородку. — Значит, так к тебе в руки он и попал? А чего ж не написал нам сразу? Мы бы договорились…
Я помолчал некоторое время, а затем признался:
— Я действительно хотел услышать от вас предложения и был готов общаться. Но мне хотелось рассмотреть максимальное количество вариантов. Устроить аукцион. Как, в принципе, я и устроил… Правда, буквально на следующий день, произошло нечто, что выбило из колеи. На меня вышел работник компании "Сэконд Лайф" и предложил его продать. Прямо там, в "общаге".
Коперник закашлялся, словно поперхнулся виртуальным воздухом.
— Что?
— Да, это так. А потом быков подослал, чтобы рёбра пересчитали, когда я отказался.
— Что???
— Эх, — махнул я рукой, вспоминая старые деньки. — Было дело.
Анатолий Коперник неопределённо хмыкнул, встал со стула и направился к бару. Смешал пару коктейлей, а затем вернулся и протянул один бокал мне.
— Вот, попробуй. Немного успокаивает, насколько я знаю. "Кулинар" 10-го уровня поработал.
Я принюхался и почувствовал сладкий запах маракуйи. Отпил и блаженно выдохнул. Почувствовал градусы, но они были совсем смешные.
— Спасибо. Очень даже ничего.
— Ну так чем история с вмешательством закончилась? — спросил он через некоторое время. — В суд на них подал?
Я захохотал так безудержно, что даже разлил приятно пахнущую жидкость. Поставил бокал на стол и ещё пару минут смеялся, пока Коперник с прищуром за мной наблюдал.
— Да уж… Подал в суд… Ага… — продолжая улыбаться, сказал я. — Нет, не подал. Но выкарабкался. Порешал, как смог.
— Ладно, — Коперник решил, что пора сосредоточиться на главном. — Ты хотел знать, как мы тебя вычислили? Скажу честно — это было несложно. Раскусили тебя быстро. Но затем ты пропал с наших радаров на какое-то время. Мы опять вышли на след благодаря острому глазу Дарьи.