— Эка корейские дизайнеры поработали… На славу, как говорится, — пробурчал я себе под нос и уставился на старушку, которая плотоядно на меня смотрела. Вероятно, она думала, что на таком-то рысаке только великие герои могут восседать. — Здравствуйте, бабушка. Не ответите ли на один вопросик?
— На один отвечу, милок, — сразу отстрелялась она. — Но только после того, как окажешь помощь невеликую.
— Окажу, конечно, — согласился я, прикидывая в уме, что вот-вот получу задание и легко добуду 1 очко отваги. — А можно сначала спросить, а потом оказать помощь?
— Можно, если пообещаешь не обманывать бедную старушку.
— Герои не врут! — напыщенно сказал я. — Не подскажете, где я могу найти… э-э-э… Патрика Селина. Приятель в Осомаке сказал, что он трудится где-то здесь.
— Тьфу! — смачно харкнула бабка, а конь от неожиданности чуть не взбрыкнул. — Сдался тебе этот никчёмный. Ни рыбы поймать не может, ни дома себе отстроить. Только мешки на горбу таскать получается… Зачем тебе этот бродяга?
— Вопросы у меня к нему есть, — ответил я. — А что, он действительно бродяжничает?
— Уже несколько лет на моей памяти. Но всё ещё жив, бич никудышный. Ест, что другие выбрасывают, и пьёт в трактире, если монеты появляются… Кстати, соколик, а не подсобишь ли старой бабушке деньгами? А то жизнь у меня не сладкая.
— Конечно подсоблю! — ударил я кулаком в грудь. — Сколько вам надо для полного счастья?..
…Через пять минут я неторопливо ехал по грунтовой дороге, ругался на старую дряхлую "непись", вытянувшую из меня 100 золотых в обмен на информацию и 1 очко отваги. Умножил 100 на 150 и клятвенно пообещал, что ни одной игровой старухе или старику больше никогда не дам столько денег. Иначе 150 очей отваги мне обойдутся в 15 000 золотых. Я лучше посыльным поработаю или грядки вскопаю, чем будут так разбрасываться деньгами.
У трактира, куда направила меня бабка, я спешился и убрал коня. Посмотрел на валявшегося на земле "синяка", использовавшего в качестве подушки ступеньку, и про себя озвучил небесам просьбу, чтобы это оказался не искомый персонаж. Осмотрелся, увидел вдали необъятные водные глади и нескольких рыбаков, укладывавших в шлюпку сети. Заметил свиней, копошащихся в грязи прямо на дороге, и неопределённо хмыкнул. Затем, собравшись с мыслями, всё же "привязался" у стелы и вернулся к трактиру. Толкнул пендельтюр и почувствовал себя ковбоем, оказавшимся в салуне во времена Дикого Запада.
Слева, у деревянной стойки, где перекинутым через плечо полотенцем флегматичный бармен-НПС протирал стаканы, стояли трое красочных персонажей и громко общались на тему уважения. То есть выясняли, кто кого больше уважает. За столиками по правую руку контингент был примерно такой же. Но некоторые из неигровых клиентов даже умудрились задремать, облокотившись друг на друга. Четверо сидели за самым широким столом и резались в карты. А две черноволосые виртуальные красотки с интересом поглядывали на разложенные на столе желтоватые монетки.
— Сюр какой-то, — прошептал я. — Безмозглые корейцы. Такой пейзаж больше бы подошёл сектору, где обитают американцы. Придумали же…
Я облокотился на барную стойку и добродушно улыбнулся бармену, который уставился на меня с такой любовью, будто заранее сосчитал количество золота в моём кошельке.
— День добрый, — соловьём пропел я. — Я ищу Патрика Селина. Кто из этих достопочтенных во всех смыслах джентльменов является им?
— Здравствуйте, уважаемый "пришлый", — мою "харизму" он вычислил мгновенно, а потому широко улыбнулся в ответ. — А зачем он вам?
— Затем, — буркнул я, в очередной раз пожалев, что не могу видеть имён этих чёртовых "неписей", пока они сами не представятся. Так бы было куда быстрее. — Нужен он мне.
— Ну, раз очень нужен, то, возможно, вы согласитесь погасить его долг?
— Что??? — не веря своим ушам спросил я.
— Он кругом должен, — пожал плечами бармен. — Но долги остальным меня не интересуют. Меня интересует то, что он должен мне… Ну как? По рукам? Я скажу где он, а вы оплатите его задолженность.