— Только не меня! Только не меня! Только не меня!
Это было настолько неожиданно, что воспользоваться успехом я не успел. Одну копию завалили ударом весла, а на вторую навалились втроём. А четвёртый братец — самый молодой — решил уделить внимание мне. Начал размахивать серпом и пришлось защищаться. Но когда вторая копия пала, я понял, что моё время заканчивается. Я провёл контратаку и активировал "мощный удар". Засадил нормально и полоснул по животу следующим ударом. Не убил, как ожидал, но забрал жизни достаточно, чтобы и этот закричал: "Довольно!" и убежал искать спасения во внутреннем дворе.
— Эге, — подумал я. — А вы ребята не такие уж и смелые. До конца сражаться непонятно за что не собираетесь. Вас достаточно лишь шугануть…
Я активировал "засаду" сразу же, как трое оставшихся переключились на меня. Исчез в тоже мгновение, отбежал на несколько шагов, наблюдая, как они растерянно смотрят по сторонам, и улыбнулся — "смертельный удар сзади" откатится на секунду раньше, чем исчезнет невидимость. Значит, за это время мне надо выбрать цель и зайти ей за спину. Рубануть, как только откатится, и надеяться, что кританёт.
Я осторожно бродил недалече, пока они рассыпались по песку и махали оружием в пустоту. Затем один из них кинулся к лежавшему и причитающему на песке братцу, опасно открыв спину. Я принялся истово молиться, чтобы он так и остался сидеть, и на цыпочках пошёл к нему, внимательно присматривая за остальными двумя. А когда подошёл, занял позицию и считал секунды вместе с секундомером.
— Вот он! — крикнул мужик с веслом, но использовать "смертельный удар сзади" я успел секундой ранее. Сердобольный бородач, склонившийся на нытиком, получил в спину, подпрыгнул, как кузнечик, и побежал в сторону воды, нелепо размахивая руками. Видимо, нестерпимо жёг яд.
Я засмеялся ему в след — так смешно он выглядел — и, с улыбкой на устах, повернулся к оставшимся. Олден Холден всё ещё сжимал дубинку, которой так ни разу и не приложился. А второй держал перед собой весло, словно копьё, а значит двигался ещё медленнее. Я посмотрел, что до отката "мощного удара" осталось несколько секунд и решил тянуть время. К сожалению, мой уровень оставлял желать лучшего, а значит количеством умений я пока ограничен. И приходилось дожидаться отката.
— Ну как вам? — спросил я. — О скидке всё ещё не думаете?
— Ты слишком нагл, "пришлый", чтобы тебе давать скидку, — сквозь зубы процедил Олден. — Теперь мы можем подумать лишь о наценке.
— Или о кинжале под ребро, — подмигнул я и в это время "копьеносец" пошёл в атаку.
Я увернулся от деревяшки, резанул братца по боку и добавил правой ногой в бедро, заставив пошатнуться. Одновременно защитился от дубинки кинжалом и провёл выпад правой рукой. Достал главу семейства в плечо, наградив ядовито-салатовым пятном, и с левой ноги зарядил другому. Таким странным ударом повалил его на землю и удовлетворённо выдохнул, понимая, что бафы — сила!
"Мощный удар" откатился, когда я вновь удачно защитился. Но тратить его на главу семейства я не стал. "Копьеносец" тяжко поднимался, держась за бок, и туда же ему прилетело умение. Он опять рухнул и тяжко задышал. А я, наконец, смог сосредоточиться на главной проблеме, которая не хотела отдавать мне талисман. Наконец-то я пришёл к тому, для чего и был рождён — к дуэли один на один!
— Как-то чересчур легко, — пожаловался я, когда увидел, что Олден растерянно наблюдает за упавшим братцем. — Видимо, деревенские дуболомы годятся только для того, чтобы давить толпой. Накинуться впятером на одного, а потом умничать. Но в этот раз, я так понимаю, что-то не сложилось.
— Кулон ты получишь только, если заберёшь его из моих хладных рук, — зло произнёс он.
— И так можно, — принял я его условия и перешёл в атаку.
Из всех этих бестолочей, только Олден смог что-то продемонстрировать. Он отбивался вполне успешно, но о нападении даже не думал. Понемногу отступал к воде, но всё ещё сопротивлялся и не думал о побеге. Я пытался его поцарапать кинжалами, чтобы "навесить" яд, но он не давал мне этого сделать. А откатившийся "смертельный удар сзади" без "засады" был бесполезен в драке один на один.
Но всё же именно он решил исход поединка. Вернее и он, и "смятение".
Пятипроцентная "пассивочка" от книжки, которую подарила Дарья, сработала как нельзя вовремя. И как нельзя неожиданно… Я удивлённо уставился на Олдена, когда он заметался на месте и закрутил головой в разные стороны, будто потерял меня из виду. Но затем догадался прищуриться, чтобы рассмотреть системное сообщение.