"Я бицепсы виртуальные накачивал," — эпистолярно пробурчал я. — "Старался ради того, чтобы иметь шансы на победу в турнире. А не в клан к вам попасть! Фу, ещё!"
"Извини, амбициозный ты мой. Я думал, ты уже давно прошёл "квалифай". Хе-хе. А ты, оказывается, ещё даже не начинал", — посмеялся он. — "Ну что ж, давай тогда начинай быстрее. Буду за тобой следить… Если, конечно, ворвёшься в основную сетку. За теми, кто сражается в отборочных, даже наблюдать скучно… И ты это — пиши, если что. Не стесняйся. Мы про тебя помним… А некоторые дальше больше, чем бы мне хотелось. Уловил суть?"
Суть-то я, конечно, уловил. Думал, что ему ответить, ведь не понимал, какого ответа он от меня ждёт. Затем вздохнул и написал:
"Что она хочет?"
"Перемирия", — сразу ответил Коперник. — "Я не знаю, что ты с ней сделал. Даша не хочет отпускать ситуацию, как я давно советовал. Переживает до сих пор. Она не ожидала, что ты отреагируешь так категорично и теперь не может взять себя в руки. Поэтому я опять тебя попрошу разобраться в этом вопросе. Мой топовый оперативник совсем потерялся. Ничего не хочет делать. Я даже заставил её на турнир записаться, чтобы перестала хандрить. С парой ребят она сейчас прокладывает путь в август. И ей совсем не помешало бы не только твоё прощение, но и твоя поддержка. Так что, если это возможно, поступи, пожалуйста, правильно. Хотя бы помирись с ней. Сделай первый шаг. Или дай его сделать ей, если сам не способен. Сними хотя бы блок."
Ответ на это сообщение я подбирал ещё дольше. Я подостыл, конечно, и уже не злился, как раньше, но всё равно видеть Дашку и общаться с ней не желал. В основном — и это было горько признавать — по равнодушию. Я больше не испытывал к ней чувств. Ни восторженности, ни потребности, ни необходимости. Если она и оставалась в моём сердце, то где-то глубоко. Так глубоко, куда я не хотел докапываться. Я не испытывал тяги к ней. Возможно, она действительно для меня умерла.
Я долго думал, что написать Копернику, но, в итоге, написал лишь одно слово:
"Постараюсь".
Затем, чтобы больше не бередить старую рану в переписке, просто вышел из игры. Сейчас куда важнее для меня был сон, а с завтрашнего дня — турнир.
Глава 13
Неигровой персонаж, ответственный за регистрацию на отборочные соревнования, заложив руки за спину, прохаживался у вертикального магического портала, который был похож на тихую водяную гладь. Ходил туда-сюда и что-то односложно отвечал игрокам, которые то и дело приставали к нему с вопросами.
Я уже давно его приметил, но не подходил умышленно. Я видел, как его донимали десятки и сотни игроков, о чём-то говорили, а потом протирали штаны прямо у портала, ожидая своей очереди. Я постоял в отдалении немного и мне очень быстро стало понятно, что там происходит. Я видел, как игроки абсолютно разного уровня и абсолютно разных рас исчезали, переступив порог портала, и, через некоторое время, вновь появлялись. Появлялись, испытывая разные чувства. Кто-то матерился, кто-то орал: "Капец не повезло!". Кто-то наоборот — радовался до слёз, падал на землю и целовал её. И я сообразил, что все эти ребята здесь находились ради одного — ради участия в турнире. И теперь, наконец-то, я был готов присоединиться к ним.
— День добрый, — с такими словами я подошёл к НПС с рабочим именем "Распорядитель". Именно такое имя плавало над его головой.
— И вам добрый, "пришлый", — промедлил он с ответом, так как его постоянно отвлекали другие. — Все, кто подал заявку на участие, прикоснитесь к магическому барьеру и получите ответы на свои вопросы! — повысив голос, сказал он, когда его, натурально так, принялись трясти за рукав. — Не отвлекайте меня по пустякам!.. Вы что-то хотели?
— Я хотел бы узнать, могу ли зарегистрироваться…
— Почему не можете? Можете, конечно, — перебил он меня. — Каждый может принять участие в отборочных соревнованиях. Причём совершенно бесплатно.
— Бесплатно — это хорошо, — поумничал я. — А каковы условия турнира? Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать, прежде чем подать заявку?
— Самое важное условие — запрещено использовать магические эликсиры восстановления и воодушевления! — воздел перст он. — Вы не можете усиливать себя с их помощью и не может лечить. И так в каждой категории.
— В каждой категории?
— Турнир всеобщий. Любой "пришлый" может принять участие. И даже может выбрать для себя приемлемую категорию. Сражения идут в категориях 1 на 1, 3 на 3, 5 на 5, 10 на 10, 25 на 25, 50 на 50. Вы можете подать заявку в любую из них. Но только в боях 1 на 1 вам не придётся искать себе спутников, с которыми потом вынужденно будете двигаться по турнирной сетке, если каким-то чудом победите в первом бою. Когда вы сражаетесь в одиночку, отвечаете только за самого себя.