– Вы наверно удивлены, почему лотосы цветут здесь в середине весны? Это заслуга селекционеров этого парка. Они изобрели удобрения, которые ускоряют процесс цветения лотоса, обеспечивая его всем необходимым для жизни, при этом не вредя ему. Наша наука всегда была и будет на первом месте в мире.
– Тётенька, скажите, а правда, что именно здесь и родилась легенда о «Колыбельной беса и ангела»? – рыжеволосая девочка лет шести смотрела на экскурсовода своими большими голубыми глазками, крепко сжимая ладонь матери.
– Интересный вопрос… Кто говорит да, а кто и утверждает обратное. Однако большинство мнений склоняется к тому, что легенда зародилась именно здесь, в парке Кераку–эн.
Экскурсия вскоре подошла завершению, и все начали расходиться. Как вдруг прямо из толпы к гиду выбежала девочка семи лет в желтом платьице. Длинные волнистые волосы до пояса цвета темного шоколада растрепались от бега, а озорные зелёные глаза светились счастьем.
– Привет, мам!
– О, ты уже освободилась, моя егоза?! А где же дядя Ричард опять затерялся? – Хитана присела и раскрыла объятия, девочка не сбавляя темпа бросилась на шею.
– Да там, плетется где–то… Он мне надоел! – надула щечки.
– Нельзя так, он ведь заботится о тебе, когда меня нет рядом, – пожурила, поглаживая по головке.
– Ах вот куда ты делась, проказница! – подоспел светловолосый мужчина. – Извини, Хит, она снова умудрилась от меня улизнуть.
– Ребекка, – строго, – а ну–ка, извинись.
Девчонка надула губки, но всё же выдавила:
– Прости, дядя Рик. Больше не буду!
– То–то же, малявка.
– Эй! Я вовсе не малявка! – возмутилась Ребекка, сложив руки на груди и отвернув голову в сторону.
– Да–да, конечно нет, – блондин примиряюще выставил руки.
– Вечно вы так, – засмеялась Хитана. – Ну что, домой? Рик, подбросишь нас? С меня вкусный торт.
– Разве я когда–нибудь мог отказать тебе, Хитана?
– Ура! Будет торт! – Ребекка вмиг позабыла обиды и рванула к машине, припаркованной неподалёку.
Взрослые переглянулись и с улыбкой на губах зашагали следом. Вечер предстоял весёлый. Уже открывая переднюю пассажирскую дверь, Хитана почувствовала на себе чей–то пронзительный взгляд, но обернувшись, никого не увидела. Лишь порыв ветра пронёсся рядом.
«Показалось?» – передернув плечами, села в машину. Через пару минут та тронулась с места.
С другой стороны улицы из окна серебристой иномарки наблюдал рыжеволосый мужчина. «Не может быть…»
– Стив, поехали уже, дочка уснула.
– Да, дорогая, сейчас.
***
Темноволосый мужчина сидел в кабинете, перебирая одну бумагу за другой. Взгляд его уставших глаз смотрел уже сквозь строчки, совершенно не улавливая сути документов.
– Чёрт! – папка полетела в дальний угол стола, а сам шатен откинулся на спинку кресла и задремал. Но не долгим был его отдых. Без каких-либо предупреждений или стука распахнулась дверь, и в кабинет ворвался зам.
– Иран! Ты перешел все границы! – Нейт с силой хлопнул по поверхности стола, тот задребезжал, но выстоял натиск.
– В чем именно? – спокойно поинтересовался Князев, даже не открыв глаз.
– В чём?! Ты отказал в сделке с компанией «Файр» из Окаямы!
– Мне не понравился директор… Слишком добр и мягок.
– Мягок?! Да благодаря этому у него нехилый бизнес. И всё между прочим достигнуто честным путём! – ворчал зам, эмоционально жестикулируя руками. – Он стал бы неплохим партнером. Нам уже давно пока расширяться за рубеж, а тут случай такой подвернулся… Ты подумай ещё, я не сообщал ему о твоем решении.
– Нейт, я всё обдумал и решил. Угомонись.
– Эх, и где наш объективный Иран? – печально, без злости.
– Он умер восемь лет назад…
Потухшие карие глаза устремились в окно многоэтажки. Снова всплыли воспоминания, беспощадно терзая сердце. Нейт замолк, с грустью наблюдая за своим другом, за это время тот сильно постарел и осунулся, точно потерял смысл жизни. А ведь по–сути так оно случилось.
Тогда восемь лет назад Князев заливал горе алкоголем и утопал в объятьях различных женщин, сменяя их как перчатки. Он даже чуть не женился по глупости, благо мать вовремя заметила состояние сына и устроила допрос. Жестко отчитала, как нашкодившего мальчишку, но выбила всю дурь вместе с ревностью. Также наказала попросить прощения, а после объясниться с Хитаной.
Вечером того же дня у братьев состоялся серьезный разговор, дошло даже до рукоприкладства. И Дэвид поведал, как было на самом деле. Но причину такого поступка пришлось долго выпытывать.