– А ты, смотрю, всё никак не угомонишься. Сколько ещё будешь перемалывать ему косточки?
– Столько, сколько потребуется, – важно кивнула Мелани, окончательно растрепав свою дизайнерскую прическу, и русые шелковистые волосы волной обрушились на точеные плечи модели. Но ту это не особо заботило, она продолжала разглагольствовать. – Вот увижу этого мер… мецената недоделанного и всё–всё накипевшее выскажу! Будет знать, как тебя обижать!
Хитана с Ребеккой засмеялись.
– Ты только чуть поаккуратнее, а то мне ещё за него замуж выходить.
– Да! А мне папа живым нужен!
– Да ну вас, противные, – фыркнула, а после переключилась на другое, обратившись уже к продавцу–консультанту: – Кстати, нам ещё фату подобрать нужно. Несите, что у вас имеется.
Тем временем у мужчин.
Рыжеволосый художник выбирал смокинг и, взяв парочку, направился к примерочной. Из кабинки появилась макушка Князева.
– Принес что–нибудь стоящее?
– Ты прям как… неважно. То тебе рисунок не такой, то цвет, – Стивен скривился.
– Себя вспомни – таким же был! Давай сюда костюмы.
Через четверть часа с выбором определился и жених. Далее друзья заглянули в кафе, перекусить и обсудить дальнейшие планы.
– Свидетелем будет Нейт?
– Скорее да, ведь холост остался только он. Правда, есть ещё Рейд… но ты же понимаешь? – усмешка.
– Пожалуй не стоит, а то выйдет не свадебная церемония, а цирк невыезде.
– Даже представлять не желаю!
– А что же насчет свидетельницы?
Вопрос застал Ирана врасплох, он поморщился, точно съел целый лимон.
– Это близкая подруга Хитаны – какая–то Мелани… И она так и жаждет размазать меня по стенке при нашей встрече. Что–что, а за свою подругу она горой стоит. Я избегал пока уготовленной участи лишь потому, что это оторва была заграницей.
– Ну, не думаю, что Мелани тебя уж сильно покалечит. Свадьба–то не за горами.
– Верно, осталась всего неделя. Эти предсвадебные хлопоты порядком надоели, но никуда от них не денешься. Так, ладно, мне ещё с Нейтом в храм идти, бронировать, после в ресторан, в котором будем праздновать, выбирать меню и прочее.
***
– Ну где носит этих… – Мелани враз опомнилась, скосив взор на сидящую поблизости Ванессу, – оболтусов?!
Русоволосая фурия без конца и края в ожидании выглядывала в окно. Ванесса с Линдой и Хитана с Ребеккой преспокойно пили чай. Находились все в частном домике Хитаны.
Играть свадьбу было решено в Окаяме. Во–первых, поскольку невеста являлась сиротой, сим так сказать отдавали дань родителям, похороненным здесь. А во–вторых… решили перестраховаться: сама церемония, да и подготовка к ней предполагали сильные волнения, а это чревато для Хитаны нежелательными последствиями. К тому же, Эрик Дюран, тоже приглашенный, являлся лечащим врачом, и в случае чего немедля окажет помощь. Но об таком исходе старались не думать и даже не заводить разговор.
Семья Князевых вот уже как неделю прибывала в Окаяме, помогали. Они сняли дом, теснить будущих супругов наотрез отказались, мол, тем нужно больше проводить времени втроём, навёрстывать упущенные годы. С Ванессой у Хитаны состоялся отдельный разговор, в ком они окончательно расставили все точки над «Ы», и зла друг на друга не держали. С Ребеккой общий язык тоже нашли сразу, Линда с девочкой стали подругами «не–разлей–вода».
– Тетя Мелани! Хватит уже мельтешить под окнами, глаза от вас болят, – нагло поддела Ребекка.
– Молодец, дочка, – тихо похвалила Хитана. Копошение подруги всем и вправду надоело.
– Хита, я все слышу! – надулась Мелани, развернувшись к ним. Однако пообижаться долго не смогла – послышался сигнал подъезжающей машины. – Ага! Вот и наш женишок пожаловал! Ну сейчас он у меня получит, хи–хи!
И бестия рванула на улицу, встречать гостей «с распростертыми объятиями».
– Сочувствую папе, – озабоченно протянула Ребекка, оперев локти на стол и закрыв лицо ладонями.
– Не бойся, думаю, Иран сумеет выкрутится, – хмыкнула Ванесса.
Меж тем во дворе.
Князев совсем ничего не подозревая, шествовал к дому, как вдруг на него налетела русоволосая фурия. Мелани молотила того по груди, плечам, даже попыталась дать подзатыльник, но не вышло, виновник её негодования вовремя успел увернуться.
– Ах вот ты какой, гаденыш этакой! Ты хитрый змей, что отравил Хиту своим сладким ядом и привязал к себе! – обличительно бурчала.