Невольно переводя взгляд с Рэдклиффа на исчезающий за зеленью высокий силуэт, Маша подавила глубокий вздох.
***
Утром группа отправилась дальше вдоль ручья, который окончился неглубоким озерцом. Погода и вправду стояла на удивление тёплая, уже несколько дней довольно ярко светило обычно неприветливое в этих местах солнце.
Сёстры решили устроить большую стирку. Щётками и жидким мылом они, стоя по колено в воде, всё утро драили тяжёлый материал тёплых рубашек и полотенец. Молодым людям пришлось пожертвовать некоторые свои вещи во имя чистоты и взять на себя хозяйственные хлопоты. На деревьях развесили верёвки для сушки, и все, кроме Криса, отсыпающегося после совершённого им накануне марш-броска, периодически ходили к озеру и обратно с очередной порцией мокрых вещей.
Идущий за водой Доминик беспрестанно хмурился. Мэтт готовит, а Дэн куда-то запропастился ещё минут 10 назад. Видимо, все оставшиеся вещи придётся тащить в одиночку. Вот же ж хитрая жопа!..
Недовольство только усилилось при виде притаившегося за толстым стволом дерева Рэдклиффа. Оставаясь в тени невидимым для девушек, тот пристально наблюдал за ними.
Внезапно актёр вздрогнул от тяжело опустившейся ему на плечо ладони.
— Что за хернёй ты здесь занимаешься?! — тихо прошипел Доминик. Тот, не оборачиваясь, невозмутимо пожал плечами.
— Видами любуюсь… Нельзя?
— Нельзя! Помогать кто будет?!
— А-а, извини. Совсем забыл. — Тихий ответ прозвучал вполне искренно. — Сейчас приду.
— Давай-давай, шевели задницей, — не без издёвки произнёс музыкант и хмуро кивнул на озеро. — Что, интересно?
— Весьма. — Дэниел обернулся. От его снисходительной улыбки Ховарду захотелось утопить собеседника в озере. — Натура замечательная. Согласен?
— Да, только кто-то просто восхищается, а кто-то использует, — процедил драммер.
— А ты из каких? — уточнил актёр и вновь отвернулся к озеру.
— А я из партии «зелёных», — бросил Доминик, проходя мимо и невзначай задев собеседника плечом. Дэн проводил его взглядом до самого берега, ещё раз глянул на раскрасневшееся радостное лицо Мэри и пошёл назад, к палаткам.
========== Глава 14 ==========
За день до праздника Аня и Мэтт оставили все дела на друзей и отправились на привычную прогулку. Таким образом разведывалась местность вокруг, чтобы потом на общем совете решалось, куда отправиться дальше. Музыкальное образование и вкусы обоих позволяли находить неисчерпаемые темы для разговоров, и нередко Аню можно было видеть рядом с Мэттом, сосредоточенно чиркающем в блокноте и обсуждающем с девушкой свои новые творческие идеи. К тому же, он помогал ей обучаться английскому языку, благодаря чему Аня обходилась без переводчика намного чаще.
Певец вёл себя неизменно по-рыцарски учтиво по отношению к любой женщине, но некоторым показалось бы, что к Ане он проявлял особенную теплоту и внимание. Это подтвердили Маше остальные члены группы: ни одна девушка до этого не могла рассчитывать на что-то большее с его стороны. Да Маша и сама видела — ей нечего было опасаться за сестру.
— Что ты хочешь на свой день рождения? — поинтересовался музыкант, шагнув вперёд и отодвигая от лица Ани тонкую ветку.
Она благодарно кивнула.
— Я?
— В подарок.
— Тво… ваша компания — уже большой подарок, — девушка поспешно наклонилась к какому-то цветку.
Мэттью растянул губы в умиленной улыбке.
— Спасибо. Ну, а кроме… нас?
— Даже не знаю, — вздохнула Аня. — Не утруждайтесь.
— Бля, — артист привычным жестом взъерошил волосы. — Посмотрим.
***
Маша уже не удивлялась своим ранним пробуждениям. В последнее время ей вообще плохо спалось: снились то Дэниел, преследующий её везде, куда бы ни шла, то Доминик, накидывающийся на неё… Кхм-кхм, даже неудобно было смотреть в глаза утром.
Она привычными быстрыми движениями встала, причесалась, натянула шерстяной кардиган и вылезла наружу. На стоянке было пустынно, из палаток не доносилось ни звука. Маша глубоко вдохнула свежий ещё ночной воздух и отправилась умываться. После всех положенных процедур она вернулась к кострищу.
На стульчике в лёгкой куртке и свободных светлых джинсах уже восседал Мэтт. Подложенные только что щепки лениво разгорались, котелок висел над огнём, обещая в скором времени горячий напиток. У ног музыканта валялся его рюкзак.
— Доброе утро!
— Доброе… Куда-то собрался?
— Ага. В лес, за подарком для Энни. Будешь? — молодой человек кивнул на котелок.
— Конечно! Ты молодец, — добавила Маша.
Мэтт положил пакетики с молотым кофе в кружки и залил кипятком. Самодовольно улыбнулся.
— Ну, а как же!.. К вечеру вернусь.
— Хорошо, будем ждать! Покушать взял?
— Ага. До скорого!
Музыкант в три глотка допил кофе, встал, и, перебросив сумку через плечо, отправился в лес.
К вечеру все изрядно волновались: он не появлялся и не звонил. Последнее никого не удивляло, у всех были проблемы с сотовой связью. Но вот его долгое отсутствие…
Дэниел предложил Маше поискать его, но Доминик жёстко запретил ей, тем более, что Крис заявил: если кто и пойдёт, так это он сам. В итоге решили отложить поиски до утра.
Едва все разошлись по палаткам, Маша принялась собирать рюкзачок. Несмотря на уговоры и просьбы сестры, девушка, отговариваясь бессонницей, вознамерилась найти пропавшего товарища. Она чувствовала себя обязанной вернуть молодого человека в целости и сохранности: для Ани, Криса, и, особенно, для Ховарда, который от тревоги места себе не находил. Успокаивая кузину, Маша пообещала не заходить далеко в лес и быстренько вернуться обратно. Под встревоженным взглядом сестры девушка осторожно прокралась мимо мужской палатки и пошла по выбранной утром Беллами тропинке вглубь леса.
***
Было тепло. Вовсю трещали кузнечики и сверчки, небо усыпали крупные золотые звёзды. Где-то вдалеке покрикивали ночные птицы. Маша незаметно заходила всё дальше и дальше, поэтому через какое-то время ей стало не по себе от незнакомого окружения. Громко окликая Мэтта и слыша отзвуки своего голоса, девушка спрашивала себя, какая нелёгкая понесла её в эту пору в этакую глушь, и не находила ответа. Поминутно она убеждала себя, что совсем не боится, но темнота, одиночество и таинственная обстановка делали своё дело: бродя по незнакомым местам, она поняла, что заблудилась. У толстого дерева девушка перевела дух и попыталась унять бешено колотящееся сердце. Затем осмотрелась.
Часы показывали полночь. Сквозь высокие стволы виднелось тёмно-синее небо. Равнодушно и ярко светил месяц, озарявший всё вокруг призрачным тусклым светом. Маше стало страшно настолько, что хотелось залезть в какой-нибудь укромный уголок и спокойно проспать там до утра.
Где-то рядом внезапно хрустнула ветка; девушка, движимая уже только страхом, бросилась бежать, не разбирая дороги. Вдруг она с разбегу наткнулась на что-то и полетела кубарем на землю.
— Блять, мать твою, — застонал знакомый хрипловатый голос Беллами, — лечить и снова убивать! Ну, ты, Мэри, долбанная оригиналка!..
Пунцовая Маша немедленно слезла с потирающего многострадальную голову музыканта и обречённо села рядом. Он удивлённо оглядел её с ног до головы.
— Что ты тут забыла?
— Тебя ищу вообще-то, — ворчливо отозвалась девушка. — Рад?
— Пиздец как, но предпочёл бы видеть тебя в лагере. Почему ты пошла меня искать?
— Сама не знаю, — Маша задумчиво общипывала соседний кустик. — А ты что здесь до сих пор бродишь?
— Ну, я заблудился, как и ты. Придётся нам где-то заночевать, — Мэтт отряхнулся и встал, подавая спутнице руку. — А утром видно будет. Я тут огонёк видел, ещё подумал, что это наши.
— Нашёл подарок? — поинтересовалась Маша, послушно идя за брюнетом. Тот кивнул и указал на рюкзак. Девушка заглянула внутрь и не смогла удержать восхищенного смешка.