Первая неделя выдалась настолько суматошной, что ребята в обед засыпали там, где сидели. Приходилось уносить их в кровать, а вечером не требовалась даже сказка на ночь, потому что они выматывались за весь день и засыпали, едва закрыв глаза.
— Всё, мне пора, — произнесла Елена Александровна, со вздохом обнимая детей. Как раньше и обсуждалось, она собралась ехать обратно, и её уже ждала подогнанная машина. — Увидимся через две недели, дорогие мои.
Близнецы едва дождались, когда автомобиль выехал за ворота, сразу же утянув меня к берегу. Мы заметно загорели, хотя я и старалась прятаться, ведь моя кожа оставалась слишком светлой для южного солнца. Что до детей, то к ним, наоборот, загар прилипал мгновенно, из-за чего они уже были практически чёрными.
Следующие несколько дней пролетели незаметно, в прогулках к морю, купании, играх и занятиях, а потом пришёл шторм. Мы буквально заперлись в доме, пережидая буйство природы и опустив жалюзи, потому что в воздухе носился мусор и ветки.
— Тебе страшно? — спросили у меня мальчики, которые были испуганы, но вида не подавали. Я как раз укладывала их спать, закончив вечернюю сказку.
— Конечно, ведь я же девочка! — успокоила их, погладив каждого по голове, а потом, недолго думая, легла на маленький диванчик рядом с ними.
— Ты будешь тут спать? — уточнил у меня Миша.
— Да, мне одной будет страшно, а с вами — нет.
— Да, с нами не страшно, — согласились они, обняв друг друга и засыпая. В этот вечер я позволила им спать в одной кровати.
Я долго ворочалась, но так и не смогла заснуть. Ветер на улице выл и словно что-то говорил, жалуясь и угрожая. В какой-то момент свет мигнул и пропал, а через некоторое время тихо загудел генератор. Тот давал мало электроэнергии, поэтому светильники еле освещали комнату.
Полежав ещё немного, я тихо встала, взяв лист и карандаш, после чего на бумагу лёг жуткий стих, как если бы его писала не я. Все мои предыдущие стихи были лёгкими, словно пророчили нечто светлое, а тут… Сердце вздрогнуло и болезненно сжалось, будто бы предчувствовало беду.
Вздохнув, я снова улеглась на диван, пытаясь уснуть. Очень скоро буря стала утихать, а затем раздались странные звуки, которые походили… на выстрелы?
Вскочив, я настороженно прислушалась, явно различая чьи-то приглушённые крики. В панике огляделась и заметалась по детской, судорожно думая, куда спрятать малышей.
«На чердак!» — осенило меня, поэтому я бросилась к близнецам.
— Мальчики! — принялась будить их, вытаскивая сонных с постели.
— Что случилось? — пискнули они, испуганно вцепившись в меня.
— Вам надо спрятаться на чердаке! До тех пор, пока я не позову вас, — скомандовала я, утаскивая ребят за собой. К счастью, лестница наверх находилась на нашем этаже, но была скрытой. Она представляла собой люк в потолке, и чтобы опустить ее, нужно было нажать на кнопку в стене.
— Мама говорила, что когда взрослые так говорят, то надо слушаться и сидеть тихо, — прошептал Стас, а я, прихватив одеяла, подгоняла близнецов вперёд. Услышав наши шаги, Лера открыла дверь своей комнаты, испуганно выглядывая в коридор.
— Иди с мальчиками наверх! — шикнула я на неё, и она, кутаясь в своё одеяло, молча кивнула. — Телефон с собой? Напиши маме! Только не звони, а звук и даже вибрацию убери.
— А ты? — спросила она, подталкивая наверх мальчиков и забираясь следом за ними.
Я слышала шум чьих-то шагов и понимала, что лестница закрывалась только снаружи. Подтолкнув девочку, нажала кнопку, закрывая люк и быстро ныряя в комнату, где спряталась в шкафу. Думать, что там меня не найдут, было наивно, но времени на поиск более удачного убежища у меня не было. Слышно было, как открывались с грохотом двери, раздавались злобные крики и громкий мат. В ужасе закрыв уши ладонями, я затихла, стараясь дышать потише. Неожиданно дверца шкафа распахнулась, ударяясь об стену, и меня выдернули за волосы, грубо швыряя на пол.
— Мальчишек нигде нет! — объявил кто-то, стоя в дверях, а я же видела только чьи-то ботинки перед своим лицом.
— Может, забрала их с собой? Но я думаю, что девчонки хватит! — ответили ему.
Меня вздёрнули за волосы наверх, задирая лицо и рассматривая.
— Ну что, сучка, подтолкнём твою инициацию? — поинтересовался незнакомец.
Подняв с пола, он швырнул меня на кровать, а я только всхлипнула, не понимая, о чём он говорит. Чтобы испытывать страх, мне хватило его хриплого голоса, который резал мне слух. Мужчина выглядел жутко: его лицо и тело были испещрены страшными шрамами и татуировками в виде волка на руке и еще каких-то странных символов. Даже голова была вся в надписях и шрамах при полном отсутствии волос. Разглядывать я не смогла, хотелось зажмуриться. Ухмыльнувшись, незнакомец стянул с себя футболку и скинул шорты, пока я с ужасом смотрела на нижнюю половину его тела, точно понимая, что он собрался сделать.