— И любимая? — подсказала маркиза, сверкнув озорными голубыми глазами.
— Самая любимая, — подтвердил охрипшим голосом, слишком хорошо зная, что повлечет за собой игривый взгляд возлюбленной.
Второй раз стал долгим, нежным и бережным и обошёлся без эксцессов со стороны тёмной сущности. В общем, таким, как у нормальных людей в свадебную ночь. Если бы мы были нормальными или хотя бы людьми.
На закате, восполнив силы и приведя себя в порядок, мы погрузились в объятия сумрачного города. По моей просьбе Николь вновь надела дерзкое подвенечное платье, и мы устроили фотосессию в необычных и красивых местах Манополиса.
Минувшим вечером свадебный фотограф отработал своё, но я уверен, что никто не снимет аристократичную вампирессу лучше, чем я сам.
В конце сета протянул возлюбленной свою чёрную кожанку — с её тоненькими плечами и нежным, пусть и смелым платьем вышел крутой контраст и образ для большого города.
Наконец мне удалось соединить две свои страсти, и я отработал с таким кайфом, что чувствовал бешеный прилив энергии и вдохновения.
Николь, к слову, многому научилась в модельной школе.
Прирожденная аристократка, она и прежде умела подать себя, но профессиональные тонкости отточили её образ до совершенства. Жаль, что ей придётся сделать перерыв, но, с другой стороны, время играет за нас, а подарками судьбы не стоит разбрасываться.
Особенно такими драгоценными.
Иногда короткая случайная встреча коренным образом меняет всю твою жизнь.
Как ни странно, это касалось не только Николь: жарким летним днём, когда мы спали в своей студии, меня разбудил звонок с незнакомого номера. Судя по коду — из другой страны. Стараясь не разбудить жену, я выбрался из постели и принял вызов.
Кого я не ожидал услышать, так это госпожу Ребекку Фёргус собственной персоной.
Признаться, я не вспоминал о старшей сестре Лемейн с момента похорон Камиллы, да и тогда, если бы предоставился шанс познакомиться с ней, не приблизился бы и на пушечный выстрел, поскольку считал себя косвенно виноватым в гибели роковой красотки.
Оказалось, что за время моих приключений в Дракарде и налаживания привычной жизни в Манополисе, темпераментная предпринимательница успела разругаться с очередным фотографом и выставила бедолагу на улицу.
Уж не знаю, чем я мог зацепить крутого дизайнера за время короткого видеозвонка (разве что тем, что мне хватило наглости задвинуть Ребекку ради её сестры), но она предлагала мне прилететь в Яфрейн и познакомиться с ней.
Рассудив, что один раз — это совпадение, но два раза — уже закономерность, я принял приглашение с нехарактерной для себя лёгкостью. Обычно мне свойственны долгие раздумья со взвешиванием всех за и против, но тут я решил довериться судьбе.
Правда, в последний раз, когда ей доверился, я умер, зато обрёл самую желанную женщину на свете, которая обещала подарить мне долгожданную семью.
Почему бы не попробовать ещё раз?
Спустя неделю мы с Николь летели в Яфрейн.
Вообще говоря, я не собирался тащить с собой на собеседование беременную жену, но, когда Николь узнала, что Ребекка — старшая сестра Камиллы, вспыхнула ревность и старые обиды, так что вампиресса наотрез отказалась внимать доводам рассудка и отпускать меня в другую страну одного.
Зная, что переупрямить ревнивицу невозможно, я махнул рукой.
К счастью, миссис Фёргус мало походила на младшую сестру: искренняя, требовательная и прямая, она понравилась мне с первой минуты знакомства. Мы обсуждали мои снимки и её видение новой коллекции и спорили о концепции до хрипоты.
Возможно, меня слегка занесло для человека (вампира), заинтересованного в получении работы, но, во-первых, я натура творческая и увлекающаяся, во-вторых, привык работать и полагаться на себя, и, в-третьих, вряд ли Ребекке интересен фотограф без собственного мнения и художественного взгляда.
В итоге дизайнер осталась очень довольна тем, что нашелся кандидат, способный не только выдержать её напор и характер, но и услышать и понять, чего она хочет, поэтому жаркие дебаты перетекли в нейтральную болтовню обо всём на свете.
За чашкой кофе Ребекка спросила у меня разрешения полистать личные фотографии в камере, с которой я не расставался, уже не как потенциальный работодатель, а как заинтересованное лицо.
Когда госпоже Фёргус попались свадебные снимки в ночном мегаполисе, о которых я успел позабыть, она замерла.
— Я хочу её.
— Что, прости? — дёрнул бровью, едва не поперхнувшись кофе.