Выбрать главу

— Хочу эту модель для своей новой коллекции, — пояснила кутюрье, приближая снимок и всматриваясь в лицо вампирессы. — Как её зовут?

— Николь Кросс, — пояснил с улыбкой, наблюдая как одна эмоция на лице Ребекки сменяет другую. — Да, ты не ослышалась, Ник — моя жена.

— Ты женился на модели? — спросила она с лёгкой иронией в голосе, словно хотела добавить: «Как банально!» — Не знала, что ты женат.

— Это проблема? — ответил собеседнице фирменной усмешкой. — Ник ещё учится на модель, а значит, нет.

— Не проблема, если познакомишь нас, — госпожа Фёргус положила подбородок на сплетённые пальцы рук и посмотрела мне в глаза.

Ухоженные бровки взметнулись при упоминании того, что бессмертная не профессиональная модель. Согласен, по свадебно-урбанистическим фотографиям с их бьющей с экрана энергией не скажешь.

Да и фотограф крутой, чего греха таить.

— Значит, ещё и не затасканное лицо, — хмыкнула Ребекка. — Джекпот.

— Против знакомства ничего не имею, но модель тебе придётся подождать, — яфрейка нахмурилась. — Николь в положении.

— Не мог повременить с этим? — надула губки собеседница и стала похожа на Камиллу, всё-таки родственное сходство между сёстрами имелось.

— Не могла позвонить раньше? — ответил ей в тон, и Ребекка расхохоталась.

— Держишь удар, Кросс, — заметила с одобрением. — Всё равно хочу познакомиться, если Николь в Яфрейне. В конце концов, я не планирую завершать карьеру через год, а ты отхватил себе лакомый кусочек. Я вижу в ней большой потенциал.

Николь отнеслась к предложению встретиться со старшей Лемейн со скептицизмом, но не отказалась, поскольку знала, что я заинтересован в сотрудничестве с ней.

Подозреваю, женское любопытство взяло верх, поскольку на следующий вечер мы ужинали уже вчетвером — мы с Николь и Ребекка с Адамом — её мужем.

Чета Фёргус оказалась очарована пленительной вампирессой, ни видом, ни делом не показавшей, как она ненавидела Камиллу. Когда жена хотела, она умела быть неотразимой, мне ли не знать.

Я не сомневался, что Ребекка влюбится в необычную белокурую наяду, меня сильнее волновало, что Николь подумает о ней. Судя по тому, как они шутили и смеялись ближе к полуночи, бессмертная решила сменить гнев на милость.

В тот вечер работу получил не только я, но и в будущем возлюбленная.

Расставшись с новыми знакомыми на высокой ноте, остаток ночи мы гуляли по Сео́ну — столице и крупнейшему мегаполису Яфрейна. Очень крутой город с насыщенной ночной жизнью и восточным колоритом, ни в чем не уступавший Манополису.

Здесь я определенно сумею развернуться.

Заметив, что Николь устала, вызвал местный аналог э-мобиля.

Когда мы остановились возле отеля, вампиресса дремала на моём плече, так что пришлось вытащить её из салона и отнести в номер на руках. Уложив возлюбленную в постель, сходил в душ.

Когда вернулся в комнату, жена, к моему удивлению, не спала.

По ощущениям, солнце, от которого нас защищали плотные светоотражающие шторы, поднялось на небосвод, а Николь ворочалась с боку на бок, не давая спать ни себе, ни мне.

Я заметил, что по мере того, как увеличивался срок и рос живот, она становилась всё тревожнее и задумчивее и замыкалась в себе.

— Ник, что происходит? — спросил, повернувшись к ней, поскольку понял, что так продолжаться не может.

— Просто не спится, — улыбнулась бессмертная, глядя в потолок отсутствующим взглядом.

— Просто не лги мне, — заметил, как жена вздрогнула, и укрепился в своих подозрениях. — Николь, ты обещала: больше никаких недомолвок.

— С тех пор случилась уйма недомолвок, — хмыкнула она.

— И все они отдаляли нас друг от друга, — погладил возлюбленную по щеке, обращая задумчивое лицо на себя. — Пожалуйста, не закрывайся от меня.

— Марк, — вздохнула Ник и тоже повернулась ко мне, провела кончиками пальцев по запястью. Что-то тяготило её, но маркиза не решалась признаться.

— Расскажи мне, — попросил вполголоса, гипнотизируя взором.

— Что, если… — губы вампирессы дрогнули, голос пропал. Я видел, с каким трудом ей давалось признание, но пришло время открыться. — Что, если этот ребёнок — не твой?

Роковой вопрос, с которым я жил последние недели.

К несчастью, оттого что мы, наконец, озвучили его, сомнения не развеялись.

Судя по срокам, отцом ребёнка с равной вероятностью мог оказаться как я, так и Орэ. Гнетущие подозрения отравляли радость ожидания и, хотя я ни разу не позволил себе проявить их, горечью проросли сквозь сердце.

— Сделаем другого, — ответил с усмешкой, за юмором пытаясь скрыть целый ворох противоречивых чувств.