Мне так-то тоже пора — собираться и спасать остатки репутации. Если посчастливится, сумею загладить вину бесплатной ретушью десятка кадров, и слух о моём эпичном фиаско не успеет разойтись. Конкуренты не дремлют, а я не для того скрупулёзно набирал клиентуру, чтобы преподнести её им на блюдечке с золотой каёмочкой.
— Марк! — окликнула девушка. Голос приятный, как у старой знакомой или, может, сестры. Последняя ассоциация так себе, признаться. Учитывая, что я с ней спал. — Ты не помнишь меня?..
— Со мной это случается, детка, извини, — откликнулся уже из ванной, ополоснув лицо холодной водой, — благо компактные размеры студии позволяли слышать друг друга.
Бросил быстрый взгляд в зеркало. Ну что ж, выглядел я лучше, чем ожидал. Удивительно для такой попойки, после которой не можешь не то что восстановить цепочку событий, но и припомнить хоть одно из них.
— Не принимай на свой счёт.
— Не случается, — незнакомка появилась на пороге бесшумно, заставив вздрогнуть и выронить полотенце, которым я растирал лицо.
Обернулся, нахмурившись и пытаясь понять, отчего меня так тревожит спокойный уверенный тон. Хотя какая к чёрту разница, я опаздываю! Душ придётся принять вечером, а вот переодеться всё-таки не мешало бы…
Снова стоп! Я спал в одежде?
Что-то тут не сходится. Я спал в одежде и на диване, а значит, первая версия произошедшего затрещала по швам. Ну, или я был настолько пьян, что может… Вообще-то не может. Да и не бывал я никогда настолько пьян.
Ничего не понимаю! Похмелья в привычном понимании у меня нет, но голова слегка кружится. Может, нарвался на синтетический наркотик новейшего поколения?
— Я отменила твои встречи на сегодня, — голос блондинки застал меня в прихожей, когда я зашнуровывал ботинки. Застал врасплох, надо сказать.
Стоя на одном колене, как незадачливый рыцарь, я уставился на неё во все глаза, не зная, чего во мне больше: удивления или возмущения. Чтобы женщина, с которой я познакомился не далее, чем вчера (иначе я бы её помнил), распоряжалась моей работой?..
Ну, знаете ли!
Приблизившись, девушка продолжала:
— Догадалась после первых звонков — телефон ещё не разрядился. Нашла клиентов в списке контактов, где у каждого вбит адрес электронной почты. Разослала письма с объяснениями и извинениями всем, кто значился в виртуальном ежедневнике на сегодняшнее число. Написала, что ты получил травму и находишься в больнице.
Я сел на полу, хлопая ресницами, как умственно отсталый.
Спокойная констатация фактов огорошила меня, тупым ударом расколола голову. Что, если я и правда получил травму? Головокружение и кратковременная потеря памяти могли стать последствиями — знал по горькому опыту.
— Ты что, мой секретарь? — спросил, пытаясь за дерзостью скрыть растерянность, хотя в глубине души ощутил благодарность.
Кто бы мог подумать, что больная скрупулёзность перфекциониста однажды пригодится! Вспомнил длинный список пропущенных — в какой-то момент звонки прекратились. Выходит, незнакомка говорила правду.
— Скорее партнёр, — с усмешкой пояснила она, глядя на меня сверху вниз.
Я тоже смотрел на неё, скользил взглядом по стройным ножкам, почти неприкрытым короткой ночной рубашкой, по изгибу талии и округлой груди, по необычным волосам того же цвета, что и пеньюар. Уж на кого, а на партнёра она походила меньше всего.
— Сексуальный партнёр? — хмыкнул в ответ, поднимаясь на ноги и зависнув над ботинками, один из которых так и не успел завязать. Вздохнув, разулся.
Может, и к лучшему, что кто-то додумался отменить съёмки, в голове у меня полная каша…
— Пока только деловой, — улыбнулась красотка. На миг стало жаль, но я взял себя в руки и поспешил отогнать заманчивое наваждение.
— Пока? — уточнил, прищурившись.
Блондинка ответила лукавым взглядом, но промолчала. С ней было легко, словно мы уже общались или некоторое время работали вместе. Но тогда почему я ничего о ней не знаю?
— Давай сядем, Марк, — вновь становясь серьёзной, предложила незнакомка.
Поколебавшись, я прошёл в зону гостиной и опустился на диван. «Деловой партнёр» приземлился рядом.
— Вчера вечером ты вернулся с работы и обнаружил в своих апартаментах незнакомца. Между вами завязалась драка, в ходе которой ты пострадал и потерял сознание. Полагаю, перед этим ты успел обезвредить соперника.
Обняв себя за плечи, словно хотела защититься, блондинка продолжала:
— Когда я пришла, сразу вызвала службу спасения. Вторгшегося… человека забрали в участок до выяснения обстоятельств. Тебя осмотрели медики, но, очевидно, не придали мелкой разборке должного значения. Я надеюсь, кратковременное помешательство рассудка пройдёт, но всё же…