Я подозревал, что огребу по полной: у Рэкса были свои особые воспитательные меры, к числу которых относился так называемый разминочный бой. Только на самом деле он ни разу не разминочный — тренер не щадил противника и не упускал случая надавать по ушам за пропуски тренировок.
В прямом смысле.
Впрочем, именно в этом я и нуждался: в хорошей взбучке, во встряске! А ещё в здоровом способе выпустить пар, снять стресс и направить энергию в нужное русло.
Перед занятием образовалось окно в пару часов, но и для него у меня нашлось применение. После бесцеремонных нападок Ханта на бессознательном уровне захотелось обезопасить себя.
Требования для получения лицензии на огнестрельное оружие ужесточили до крайности после того инцидента, когда один придурок в офисе съехал с катушек и расстрелял семь своих коллег. После чего с непоколебимым спокойствием собрал рабочие принадлежности и отправился ярусом ниже с той же целью.
Лучше бы застрелился, ей-богу!
Цинично, знаю, но столько невинных людей полегло и из-за чего? Из-за одного кретина, не справившегося с напряжением. Воздух у них там на тридцатых ярусах слишком разряженный, что ли?..
В общем, не всем можно давать свободу.
Признаться, её вообще крайне мало кому можно давать.
В схожем ключе рассудила администрация Манополиса, а позднее — и верховное правительство Касии. Так что огнестрел отныне вне зоны досягаемости для абсолютного большинства граждан, которые стали спокойнее спать. Не обошлось без единичных случаев протестов и возмущений, но их задавили на корню.
Я не удивлён: пушки-то теперь в руках власти.
Так что стрелковое оружие я отмёл сразу. Серебряных пуль не напасёшься, да и проблем с законниками не оберёшься. Попробуй, объясни им потом, что я не очередной городской сумасшедший, гоняющийся за воображаемыми упырями. Да и не назовёшь меня метким стрелком, опыта не хватает.
В итоге выбор пал на холодное оружие — с ним оставался хотя бы крохотный шанс постоять за себя. При использовании эффекта неожиданности и удачном стечении обстоятельств, конечно.
Прелесть моей работы заключается в том, что со временем обрастаешь огромным количеством связей. И не только с роковыми представительницами прекрасного пола, но и с их покровителями, работодателями и клиентами. Так что становится в разы проще найти узкоспециализированного профессионала, который, к примеру, изготовит тебе кастет или клинок из серебра.
Или выходца из администрации мегаполиса, из которого вьёт верёвки задолжавшая тебе гетера. Пара звонков, несколько часов, и разрешение на хранение и использование холодного оружия у тебя на руках.
Люблю этот город, где всё дозволено, если ты достаточно изворотлив.
Разобравшись с делами, я как раз успел на тренировку, не отхватив ещё и за опоздание. Рэкс был суров и непоколебим, и мне крепко досталось, однако я получил удовольствие при мысли, что приобретённый навык никуда не делся, так что я и мастера спорта могу заставить попотеть.
С занятия выползал мокрый и усталый, на дрожащих ногах, но крайне довольный собой и с совершенно незамутнённой головой. В теле бурлила жизнь, энергия и молодость. Приняв душ, я решил не вызывать э-мобиль, а прогуляться, тем более что значительная часть пути пролегала по живописной набережной.
Мена петлёй опоясывала Лоско-сити и несла спокойные и величавые воды к окраинам Манополиса, извиваясь самым причудливым образом и как будто подминая архитектуру города под себя.
Я шёл по широкому мощёному тротуару и вдыхал осень.
Пахло пряностью опавшей листвы, шуршавшей под ногами, и свежестью холодных октябрьских ночей. Противоречивое, дразнящее сочетание. Охристо-жёлтые листья стелились под ноги, как золотая ковровая дорожка.
Вместе с усталостью на меня снизошло умиротворение, и я рассеянно прокручивал в голове события последних дней. Кому расскажешь — не поверят!
Стоило одной белокурой вампирше ворваться в мою жизнь, как та превратилась в сплошное приключение. Или злоключение. Кому как нравится, но я старался мыслить в позитивном ключе и решил остановиться на первом варианте.
Правду говорят, иногда столько событий и эмоций умещаются в несколько дней, что они будто растягиваются в месяц. И когда ты оборачиваешься и осознаёшь, что это не так, голова идёт кругом.
У меня она уже давно пошла кругом.
Я старался сохранять спокойствие и невозмутимость, но на самом деле понятия не имел, что делать с Хантом, когда тот вылезет из своей норы, что делать с Николь, которую я оттолкнул и обидел безразличием, и уж тем более, что делать с собственными чувствами, душившими тем сильнее, чем упорнее я пытался задушить их в себе.