Интрига дразнила, но вместе с тем и напрягала.
Я не сумел избавиться от подозрений и, воспользовавшись ускорившимся темпом «Танго смерти», увёл партнёршу в стремительную дорожку шагов, вынуждая отвлечься. И когда она поднималась с одного колена, я наконец-то сумел выхватить её глаза.
Выхватить и догадаться.
— Ты?! — выдохнул в лицо леди, вмиг растерявшей всю свою таинственность.
И как я умудрился её не узнать! Даже не знаю, нужно ли больше спать, меньше работать или почаще тр… В общем, завести девушку на постоянной основе.
Потому что не признать в самоуверенной незнакомке Камиллу и воспроизводить с ней камасутру в вертикальном воплощении — это уже перебор. Особенно для меня!
Молодец, Марк, вычеркнул её из жизни, так вычеркнул! Пять баллов!
— Ты и впрямь не узнал меня? — рассмеялась ночная бабочка.
Как символично.
Что за противоречивое создание? То нежный легкомысленный мотылёк, то ядовитая гадюка, пригревшаяся на шее.
— Не злись, Марк, — попросила куртизанка, и, опомнившись, я расслабил пальцы, грозившие оставить синие следы на холёной ладошке. — Я здесь, чтобы извиниться.
— Извиниться? — переспросил, не веря своим ушам.
Чтобы такая гордячка, как Лемейн, перед кем-либо извинялась?..
Я так удивился, что забыл о первом желании оттолкнуть девушку прочь и покинуть паркет. Признаться, он мне осточертел!
— Да. Я прошу прощения за те гадкие слова в Фалконе, — смутившись, произнесла красавица.
Голос брюнетки дрогнул, и ей потребовалась пауза, чтобы совладать с ним.
Я увёл партнёршу в разворот и сменил направление движения, чтобы не столкнуться с наёмником. Стоило бы воспользоваться суматохой и слинять, но Камилла сумела меня заинтриговать.
— Я вспылила и выпалила то, что на самом деле не думаю, — продолжала она, покраснев. — Верность — редкое качество, заслуживающее уважения. Не имеет значения, жив человек или мёртв.
Я приподнял бровь, не найдясь, что сказать.
Может, у неё биполярное расстройство?
Сначала искренний, доверительный разговор после пробежки. Затем ядовитый выпад в «Дэйвиле». Теперь это… Блестящие глаза, которые она наконец решилась на меня поднять, дрожащие губы, словно у испуганного ребёнка.
У меня голова скоро треснет, как перезревшая тыква.
— Ладно, Камилла, проехали, — кивнул, глядя сквозь неё: туда, где Николь, нахмурив прелестное личико, слушала охотника.
О чём вообще они могли говорить?
— Пойми, это ничего не меняет. Мне льстит твоё внимание, но я не могу ответить взаимностью, поскольку увлечён другой женщиной.
— Марк, если бы ты только попытался меня узнать, — вздохнула гетера, прижавшись щекой к моей щеке и обнимая за шею.
Вампиресса права: я избалован вниманием привлекательных женщин — издержки профессии.
— Заглянуть под маску, которую я вынуждена носить для всех остальных. Разглядеть настоящую меня… Признайся, тебя ведь увлёк наш танец? Мы понимаем друг друга с полувзгляда.
— Ты чудесно двигаешься, Камилла, — согласился, подхватив её за талию и поддерживая в подобии перекидного прыжка — элементе эффектном, но опасном в длинной юбке.
Зрители разразились аплодисментами.
— Однако это лишь танец. На который я тебя не приглашал.
Пришлось добавить в голос жёсткости, чтобы вернуть её в реальность. В который раз. Лемейн надула губы и ничего не ответила. Сомневаюсь, что в знак согласия, но я не стал развивать тему.
Тем более что затянувшееся танго подходило к концу, музыка стихала, волна зрителей отхлынула, освобождая пространство для финального акта и последующего поклона.
Отдав инициативу в руки Камиллы, я поймал её под поясницу за миг до того, как она разбила бы затылок о паркет. Мелодия оборвалась. Восстанавливая дыхание после быстрого танца, мы глядели глаза в глаза, растягивая последние мгновения близости.
И всё могло бы закончиться хорошо.
Это была бы красивая точка в наших несложившихся отношениях, но куртизанка пошла дальше. Улыбнулась шальной улыбкой и, сдвинув мою маску в сторону, впилась в губы. Впилась с пронзительной животной страстью, не закрывая глаз, горевших лихорадочным огнём.
Я опешил, пришибленный сильнейшим ощущением дежавю. Отстранился и выпрямился, возвращая маску на место, и, не до конца выйдя из образа, бросил партнёршу под ноги.
Некоторые люди не меняются. Одни используют те же подлые трюки, усыпляя бдительность сладкими речами, другие на это ведутся, хотя пора бы давным-давно утратить веру в человечество.
Избавившись от настойчивой брюнетки, огляделся в поисках Николь, но вампирессы и след простыл. К счастью, в углу паркета вырисовывался Хант, чья издевательская ухмылка радости мне не прибавила.