Посмеиваясь, девушка дожидалась, пока шатенку осенит. Вампиресса не помнила, чтобы когда-нибудь видела её такой взволнованной. Как оказалось, коллега ждала «особенного» клиента. Правда, в чём заключалась его «особенность», узнать ещё не удалось.
— Тебе не стоит так волноваться, милая, — поймав за руки мерившую коридор шагами подругу, мягко произнесла Николь.
Дженна вздрогнула и остановилась, поняв, что мечется из стороны в сторону без цели.
— Ты делала это десятки, если не сотни раз! Что изменилось?
— Ты не понимаешь! — раскрасневшаяся гетера сильнее сжала её ладони.
Вампиресса сглотнула, наблюдая, как кровь приливает к щекам собеседницы, бьётся под кожей. Голод сворачивал внутренности в узел, конечности леденели. Хорошо, что она не успела снять перчатки.
— Он единственный из клиентов, кто мне небезразличен! — воскликнула Дженна и, смутившись, продолжила тише:
— Мы не виделись, наверное, год. Я думала, что ничего не значу, а теперь он заявляется из ниоткуда и требует у Барнса только меня. Требует так настойчиво, что нам с Дэвидом пришлось перенести его предшественника на конец недели!
— Так он тебе нравится? — позабыв о голоде, расплылась в улыбке вампиресса.
Дженна заломила руки, и ей показалось, что подруга вот-вот упадёт в обморок.
— Успокойся! Я уверена, свидание пройдёт наилучшим образом. Если он так тебя хочет, то тебе придётся о-очень постараться, чтобы всё испортить.
Шатенка неопределённо хмыкнула, а затем расхохоталась, повиснув на её руке. Николь поддержала девушку и увела в нужном направлении.
— Ты хотела попросить об одолжении, — подсказала с ласковой усмешкой.
— Ах да! — всполошилась Дженна. — Ник, миленькая, можешь поменяться со мной комнатами на этот вечер или хотя бы на несколько часов?
Вампиресса раскрыла губы от удивления, но не успела ничего сказать:
— Из-за путаницы в графике я сегодня работаю в некурящем номере. А мне страсть как надо закурить! Да и он большой любитель сигар. Не могу же я одёргивать клиента! Ты знаешь, как Дэвид сердится за нарушение установленных правил. Может, ты сумеешь убедить своего воздержаться от вредных привычек?
— Не сомневайся, — подмигнула Николь, способная избавить от любых привычек, если восстановит силы.
Да и если бы она на владела силой внушения, всё равно не смогла бы отказать подруге, смотревшей на неё большими жалобными глазами, как у щенка. Не веря своему счастью, Райнер бросилась ей на шею и едва не повалила на ковёр.
Чувствуя, что слабеет, вампиресса была вынуждена распрощаться с Дженной скорее, чем ей того хотелось бы. Заверив роковую красотку в совершенной неотразимости, чмокнула в щёку на прощание и, забрав карту-ключ, отправилась по коридору. В конце обернулась и помахала коллеге рукой, но та уже не видела её.
Оказавшись в номере, Николь прикрыла дверь и сгрузила чехол с платьем на кровать, взглянула в зеркало. Глаза оставались прежними, и вампиресса облегчённо вздохнула.
Задёрнула шторы, расставила и зажгла свечи — мягкое колеблющееся пламя помогало расслабиться и согреться. Опустившись на стёганную банкетку у столика, пригубила шампанское, полюбовалась изящным бокалом и улыбнулась отражению.
Бессмертная была немного бледнее обычного из-за голода, но в остальном показалась себе очень хорошенькой. Распустила волосы, тяжёлой волной упавшие на плечи, и расчесала их, перемежая прихорашивания с глотками алкоголя, который, по крайней мере, помогал отвлечься.
Провела ягодой клубники по губам, концентрируясь на приятных ощущениях. Одни приятные ощущения повлекли воспоминания о других, куда более приятных, сердце кольнуло, и Николь поспешила отогнать их прочь.
Ей необходимо расслабиться и сохранять рассудок ясным, а прошлые обиды и подавленные эмоции тому не способствовали. Стоило таких трудов взять себя в руки и подчинить бессознательное, так что вампиресса намеревалась сделать всё, что в её силах, чтобы не сорваться снова.
Ведь следующий срыв мог стать роковым.
Значит, она должна избегать сильных стрессов и думать о предстоящей приятной встрече.
Приободрив себя правильными мыслями, Николь взглянула на время на дисплее смартфона и поняла, что засиделась.
Не мешкая, юркнула в узенькое светло-голубое платье, выгодно подчёркивавшее цвет её глаз, поправила выбившуюся лямку кружевного бюстгальтера и оглянулась в поисках туфель.