Уже по голосу Дэвида понял, что лёгкого дружеского разговора не предвидится. С невозмутимым выражением лица, протянул ему флягу. Поколебавшись, Барнс вытащил изо рта сигарету и последовал моему примеру.
Несмотря на требование друга, я молчал.
С одной стороны, у меня накопилось слишком много секретов, с другой — почему-то слова казались лишними, и я решил дать ему выговориться.
А кроме того, мой бедный травмированный мозг пытался осмыслить информацию, что одну из девочек Дэйва пытались убрать. Если не Дженну, то Николь. И по логике это должно было меня взволновать, но после увиденного я не испытал никаких эмоций.
— Всё сплелось в такой клубок, что проще застрелиться, — Дэйв снова затянулся. Руки дельца дрожали, но голос оставался ровным. — Что-то тут не сходится. Одну смерть я мог бы списать на жёсткую конкуренцию, а ведь Райнер чудом выкарабкалась. Но две смерти — это перебор.
— Объяснишь мне, что случилось с Камиллой? — спросил я, вспомнив, что ради поддержания легенды стоило бы удивиться.
Агент посмотрел мне в глаза пристальным взглядом, и уголок его рта дёрнулся то ли в горькой усмешке, то ли от раздражения.
— Кого ты пытаешься обмануть, Кросс? — холодно спросил друг.
Я вскинул бровь, не спеша выдавать себя реакцией на провокационные вопросы.
— То, что ты исчез с камер слежения — моя заслуга. Пришлось сделать несколько звонков, и, поверь, не все были приятными. Уж не думаешь ли ты убедить меня, что оказался в ненужном месте в ненужное время и ничего не застал?
— Я навестил Дженну, как и собирался. А с Лемейн, если она тоже приходила, мы разминулись. Поэтому спрошу ещё раз: что происходит?
Со дня смерти Лары я научился безукоризненно лгать. Прятать истинные чувства, управлять голосом, мимикой, выражением глаз. Закрываться даже от тех, кто знал меня настоящего. Я научился всему, кроме подавления укоров совести.
— Камилла выпала из окна восьмого яруса, вот что происходит, — жёстко констатировал Дэйв, опрокинув в себя большой глоток виски.
Надо было не размениваться на флягу, брать термос.
— По предварительной версии сама, но я думаю, что кто-то ей в этом помог, — продолжал он. — И ты почти наверняка знаешь, кто.
— Если бы ты подозревал меня, то не стал бы выгораживать перед законом, — пытливый взгляд яфрейца, похоже, стремился прожечь мне дыру в лице. — И ты прав: я не способен на подобное. Больше я ни за кого не отвечаю, так что не понимаю, что ты хочешь от меня услышать.
— Почему меня не покидает ощущение, что ты чего-то не договариваешь, Марк? — вкрадчиво уточнил Барнс, сощурив глаза.
Наверное, потому что так оно и было.
Я не ответил, покачал головой. Если бы мне предложили выбор, я бы предпочёл ничего не знать. Со мной без вариантов, но за Дэйва я мог решить. Для него неведение благо.
Предприимчивый делец, однако, придерживался другого мнения. Сорвавшись с места, схватил меня за грудки и прижал к стене.
Боги и демоны, кончится ли это когда-нибудь?!
Почему каждый в пределах Лоско-сити считает своим долгом оттаскать меня из стороны в сторону, словно тряпичную куклу?
Голова вновь дала о себе знать, и я поморщился. Увы, мой жалкий вид не умалил уверенности агента.
— Расскажи мне правду, чёрт бы тебя побрал! — процедил он, приблизившись и не отпуская толстовки, словно я мог сбежать.
Я поглядел на друга с укором, надеясь воззвать к его сознательной части, но эмоционального яфрейца уже понесло:
— Я знаю, ты что-то скрываешь! Во что ты вляпался на этот раз?!
Я не сопротивлялся и продолжал глядеть на него спокойным открытым взглядом. Судя по желвакам, тот не на шутку бесил дельца.
— Я в курсе, что Николь была в клинике в то же время, что и ты, — продолжал напирать Барнс. — Всё началось с появлением этой девушки — ты стал сам не свой! Поначалу я думал, что новое увлечение пойдёт тебе на пользу, но что-то с ней не так. Она оказывает какое-то гипнотическое влияние на людей!
— Дэйв, ты бредишь…
— Да? — взвился агент, теряя терпение. — Тогда объясни мне, почему вокруг неё всё время случается какая-то чертовщина?! Кто тот тощий мужик, преследовавший её и едва не свернувший тебе шею? Никакой он не поклонник, верно? Он пытается убить её?
— Я давно о нём ничего не слышал, — попытался ограничиться полуправдой, но в случае с Дэйвом вряд ли сработает. Некоторых людей не обманешь, то, как быстро он напал на верный след, тому подтверждение. — И всё, что знал, я рассказал тебе в первый день. Ничем иным Николь со мной не делилась.