На пару минут я забыл, о чём собирался говорить.
— А то что? — наконец, с вызовом поинтересовалась красавица. — Испепелишь взглядом?
Иронично приподнятая в деланном недоумении бровь вернула меня в реальность. О, женское вероломство! Проживи хоть сотню лет, останешься перед ним беззащитным. В глазах цвета спелой вишни плескалась издёвка.
Не дожидаясь милостивого приглашения, я прошёл к высокому шкафу в прихожей, отыскал в его недрах вешалку и скинул куртку. Меня не покидало тревожное ощущение, что взгляд хищника следит за каждым движением. В первый раз я испытал нечто подобное в вечер нашего необычного знакомства.
С той лишь разницей, что тогда меня пожирал страх, а телом правили инстинкты самосохранения. Теперь же, после всего пережитого, страх во мне атрофировался за ненадобностью.
Я не задумывался о том, сколько секунд понадобится бессмертной, чтобы отправить меня по той же скользкой дорожке, что и Камиллу. Напротив, я повернулся и с самым вальяжным видом заявил:
— Нам нужно поговорить, — на что вампирша рассмеялась.
— Наивный смертный, явившийся в логово хищника, — протянула не без удовольствия, обнажив клыки, — ты либо смельчак, либо глупец.
— Ваши вампирские штучки на меня не действуют, — пропустив колкость, сделал шаг в сторону подруги.
Вопреки ожиданиям, она не отступила, не дрогнула, и мы оказались лицом к лицу. Так близко, что можно было ощутить дыхание на губах, неуловимое тепло безукоризненного полуобнажённого тела.
«Трахни её! Потом разберётесь», — шепнул внутренний циник.
«Не смей!» — вклинился прагматик.
«Свалите оба», — огрызнулся на голоса в голове, понимая, что должен перестать отвлекаться на внешние факторы, если хочу докопаться до истины.
Хотя заманчивое предложение циничной стороны не покидало мысли с порога. При виде эффектного зрелища, которое открылось передо мной вместе с входной дверью, невозможно было думать о чём-либо другом.
— Тем лучше, — ухмыльнулась Николь, словно не узнавала меня.
Признаться, в тот миг я тоже не узнавал её. Не находил ничего от той девушки, с которой прожил не один месяц. Неужели она была ложью?
— Камилла так боялась меня, что даже не пыталась сопротивляться. Мне было скучно! — надула губки, словно капризный ребёнок, и опустила ладони на мои плечи.
Вместо того чтобы отстраниться, я испытал жгучее желание податься к ней и поцеловать. Встряхнул волосами, желая прогнать набиравшее силу наваждение, и разозлился на себя. Не имело значения, являлось ли влечение настоящим или навязанным, не стоило поддаваться ему.
Словно угадывая чужую слабость, Николь прогнулась в спине, улыбнулась и прошлась кончиком языка по губам. Медленно, дразня. Ни минуты не сомневаясь в том, что её магнетическая красота способна творить с мужчинами.
Сглотнув, я отступил на шаг.
— Зачем ты убила её? — спросил, борясь с дрожью возбуждения в голосе. Жуткое воспоминание о Лемейн с переломленной, словно прутик, шеей отрезвило и помогло взять себя в руки. — Чего ты добиваешься?
— Нет, с тобой определённо будет интереснее, Марк, — усмехнулась вампирша, со снисхождением наблюдая за моим смятением. — Мы с тобой развлечёмся, — заверила томным шёпотом, от которого всякий потерял бы голову.
Я сделал ещё один осторожный шаг назад.
— А после я завершу начатое. Помнишь, я обещала тебе?.. — Николь улыбнулась, очевидно, уловив перемену в лице собеседника.
Я помнил.
Помнил вкрадчивый опасный тон, которым меня грозились разорвать на части в ту самую ночь, когда подаренный Ларой кулон спас мне жизнь.
— Я убила Камиллу, потому что хотела, — жёстко проговорила упырица. — И жалею, что не сделала этого раньше. Что твоя смазливенькая мордашка всё это время сдерживала меня.
Прежде, чем я успел удивиться, бессмертная появилась у меня за спиной, играя, провела ноготком по щеке. Развернувшись, оттолкнул провокаторшу.
— Ты меня использовала, — заметил вполголоса, чтобы скрыть дрожь — уже гнева, а не вожделения.
Бессмертная изогнула бровь и подбоченилась. Вид у неё был самый издевательский, словно говорил: «Догадался, наконец?»
— А ведь я поверил тебе, — заметил с печальной улыбкой на губах. — В изящный спектакль с потерянными воспоминаниями. Смотрю, ты не спешишь вернуть их или разыскать дорогу домой. Зачем, если тебе и так весело?..
Глаза Николь сверкнули в полумраке.