— Но, думаю, тебе будет интересно, — Михаил прошёлся прямо по осколкам, ломая их ещё больше, специально, чтобы у меня прибавилось работы. — Сегодня я разговаривал с твоим отцом, — моё сердце пропустило удар. — Да, дорогая моя, твой папочка опять занял у меня денег, — оборотень дошёл до бара, снял с подвесной стойки бокал, открыл деревянную дверцу винного шкафа и достал бутылку. — Кажется, он уже и думать о тебе забыл. Полгода не такой уж и большой срок.
— Сколько? — хрипло спросила.
Звук открываемой бутылки прозвучал как контрольный выстрел.
— Не все ли равно? Саша, ещё один займ, и ему не хватит жизни, чтобы расплатиться со мной.
— Так зачем же вы опять заняли ему денег!
Я вскочила на ноги.
Сейчас мне было не страшно, что я стою перед волком в человеческом облике. Мужчина с сединой в волосах, звериной улыбкой и авторитетом, перед которым преклонялись многие, мог испугать до чёртиков, но я вдруг поняла, что глупый инстинкт самосохранения делает мне только хуже.
Я полгода молчала, стараясь не высовываться, радуясь, что стала всего лишь экономкой, а не постельной игрушкой в лапах богатого извращенца. Не высовываться, не встревать, не говорить с хозяином… И что мне это дало? Очередной займ отцу, который даже не думает рассчитываться!
— Следи за словами! — Михаил отпил немного из бокала и поставил его на бар. — Я даю возможность, и не моё дело, как ею будут распоряжаться. Твой папа решил, что играть дальше лучше, чем попытаться выкупить тебя. Знаешь, Сашенька, теперь ты полностью в моей власти. Никто не придёт тебя спасать, никаких рыцарей можешь не ждать, — он засмеялся.
Я почувствовала, что готова расплакаться, но с трудом удержала себя в руках. Нет, я не должна показывать слабость перед этим существом. Я не его рабыня, не принадлежу ему и не буду!
— Как я могу выкупить себя? — голос все же предательски дрогнул.
— А это хороший вопрос, дорогая моя, — улыбнулся, показав мне клыки. — Но боюсь, моё предложение тебе не понравится.
Глава 1.2
Я задрожала и отступила назад. Под ногами хрустнули осколки, но я даже не обратила внимания на боль, когда они пробили подошву моих балеток.
— Какое?
— Ты станешь женой моего сына, — и Михаил замер, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Вы… Шутите?
Это и правда было похоже на плохую шутку. Стать женой оборотня? Невозможно! Нереально! Они выбирают жён по каким-то своим правилам, и лишь единицы из них берут человеческих женщин, предпочитая волчиц. Да и не была я таким уж хорошим вариантом для сына Михаила Луговского. Таким нужна настоящая королева или гламурная дурочка, способная только быть красивой, когда нужно, и рожать волчат.
Но стоило мне только принять эту мысль как более-менее серьёзную, Михаил засмеялся.
— Дурочка, — почти по-доброму назвал он меня. — Моему сыну нужна жена, но ты ей, конечно, не станешь, слишком это… Хм, смешно. Да и есть у него уже невеста. Милая девочка из уважаемой семьи, богатая, немного своенравная, но для жены будущего альфы очень даже ничего. Не волчица, и это меня печалит.
— А я зачем? — прошептала, пытаясь понять, что происходит.
— У нас на следующей неделе сбор клана, сына утвердят как моего приемника. Там будут все. И не только друзья. И, естественно, Андрей не может привести туда свою настоящую невесту, мало ли, что там решат с ней сделать его враги. А такую нужную партию не хочется подвергать опасности. Вот тут ты мне и понадобишься. Сыграешь её роль.
— И все?
— Как только все закончится, у меня к тебе претензий не будет. С папашей твоим я разберусь, деньги терять не хочется. А вот ты свое отработаешь.
Я не верила ему, но оборотни не лгут. Странно, но это единственное, что я могла смело утверждать, — Михаил всегда держал свое слово. И раз мне предлагал выбор, то он действительно был. Только не уверена, что другой вариант был бы лучше. Скорее уж таким, после которого я перестала бы считать себя живой. Оборотни редко женились на человеческих женщинах, а вот любовниц имели. И не всегда у историй был хороший конец.
— Я притворюсь его невестой, мы побудем на собрании, и потом я свободна? Так?
— Всё верно. Если коротко, то так.
Он улыбался, но надежда, что зажглась во мне не хотела теперь отпускать.
— А ваш сын? — я никогда не видела его, но слышала, что он намного хуже своего отца.
— Андрей понимает всю важность и сделает, как я скажу. Конечно, он предпочёл бы, чтобы его сопровождала невеста, но я не хочу ею рисковать. Да и она никогда не жила среди нас, может сама спровоцировать кого-нибудь. У тебя же опыт есть.