Он здесь. Он на самом деле здесь.
Я выдыхаю и смотрю на него.
— Как твои дела? — спрашиваю хриплым голосом.
Он поднимает плечи, взгляд сосредоточен на мне.
— Знаешь... — Он замолкает, так и не ответив на мой вопрос. — Потрясающе выглядишь, Дэйзи. Красивая. Впрочем, как и всегда. И выглядишь так, словно у тебя все в порядке. — Он указывает на магазин.
Я пытаюсь не дать красивому комплименту добраться до меня, а, напротив, фокусируюсь на четком впечатлении о его знании, что это моя кофейня. Откуда ему знать — понятия не имею. Но, опять же, Касу всегда удается быть в курсе всего.
— У меня все в порядке.
Не оставила тебя в прошлом. Провела последние три года в тоске по тебе. Но кроме этого, у меня все просто замечательно.
Он улыбается, и мое сердце замирает.
— Как Джесс? — спрашивает он.
— Хорошо. — Улыбаюсь я. — Начинает учиться с понедельника.
— Какой университет?
— Бирмингем.
— Что он изучает?
— Право. — Гордо отвечаю я.
Он улыбается.
— А Сиси?
— У нее все отлично. Зачем ты здесь?
Слова выходят резче, чем я ожидала. Но я об этом не сожалею.
Я на самом деле хочу узнать, почему он здесь. В течении трех лет ни слова. А потом он снова возвращается, еще и в такой эмоционально тяжелый день, сводя с ума еще больше.
В его глазах на секунду мелькает удивление на мой тупой вопрос, но он быстро приходит в себя.
— Я здесь ради тебя.
Мое сердце танцует в груди.
— Ради меня? — Я вдыхаю. — Я не понимаю.
— Думаю, понимаешь.
— Нет, не понимаю. — Качаю головой в ответ. — Так что тебе придется мне объяснить.
И я хочу, чтобы он выражался конкретно. Очень конкретно. Потому что не хочу неправильно трактовать ни одно из его слов.
Мое сердце уже однажды разбивалось из-за него и так и не восстановилось. Я не хочу обнадежить себя только лишь для того, чтобы оно разбилось повторно.
— Я ушел, чтобы обеспечить тебе возможность возвращения Джесса. Чтобы дать вам обоим шанс на жизнь, которую вы заслуживаете. Я держался поодаль, потому что так поступить было правильно. Ты была нужна Джессу. А я облажался, Дэйзи. Я был ебанутым уже тогда, когда ты со мной познакомилась. И я не собирался исправиться в скором времени. Я так долго шел по этому пути, что он стал единственным мне понятным. А потом все закончилось. И я растерялся. Когда ты живешь местью так долго, а потом достигаешь ее, тебе кажется, что должен чувствовать себя невероятно. Так и есть, но на короткий миг. Но когда это чувство проходит, ты чувствуешь себя потерянным. Стремиться больше не к чему, остаются только воспоминания о прошлом.
— У тебя была я. — Ответ выходит более надломленным, чем я хочу. Я обнимаю себя руками в защитном жесте.
Он проводит рукой по своим коротким волосам.
— Я не был хорош для тебя. Я облажался. Я погружался на дно и только лишь утянул бы тебя за собой. Тебе нужно было сосредоточиться на Джессе. И впервые в своей ебаной жизни я хотел поступить правильно. А для меня правильным было уйти.
— Но на три года, Кас... — Мои слова вылетают, потому что я не знаю, что ещё сказать.
— Чтобы добраться туда, где я должен был быть, у меня ушло много времени.
— И где это?
— Это был путь к тому, чтобы стать мужчиной, которого ты заслуживаешь.
— А ты им стал?
Его взгляд встречается с моим.
— Не думаю, что когда-нибудь буду тебя достоин, Дэйзи. Ни один из мужчин не будет. Но сейчас я ближе к этому, чем раньше, и с меня хватит жизни без тебя. Я ждал, пока Джесс станет мужчиной. Будет в состоянии стоять на своих собственных ногах. Теперь он в университете. А я пришел заявить свои права на то, что всегда было моим.
— Но что, если я больше тебя не хочу?
На его лице мелькает вспышка паники, но через наносекунду он с ней справляется и возвращается к своей обычной самоуверенности.
— Тогда я зависну здесь и буду вытягивать из тебя дерьмо всеми этими романтическими жестами, пока ты не полюбишь меня снова.
— Кас, которого я знала, романтиком не был.
— Кас, которого ты знала, был хреном.
— Придур-Кас.
Я ухмыляюсь, а он смеётся. Мне нравится этот звук.
— Не знаю. Мне вроде как нравился старый Кас. Что, если мне не понравится эта новая, усовершенствованная версия?
— Ты не узнаешь, пока не позволишь ему попробовать... дай мне попробовать.
Он проходит по магазину, обходит прилавок, пока не останавливается напротив меня.
Он тянется и берет меня за руку, я ему позволяю.
Моя кожа кипит, все тело пробуждается к жизни после долгой спячки.