— Дай мне шанс показать тебе, какой замечательной теперь может быть жизнь со мной. Позволь мне любить тебя. Позволь ухаживать за тобой.
Вспышка моих более ранних мыслей — о том, чем он занимался все то время, что был вдали от меня, — прорезает мои мысли, заставляя ощущать холод внутри.
Я отнимаю свою руку и обнимаю себя снова, словно в защитном жесте.
И он даже не утруждает себя сокрытием боли на своём лице.
— Чем ты занимался все это время? — тихо спрашиваю я.
— Немного побыл в Греции со своими родителями. Они уже переехали туда навсегда. А потом чуток попутешествовал.
Его темные глаза не прерывают контакта с моими.
Но все, что я могу видеть — это прекрасные места и красивые женщины.
Кас с другими женщинами.
— Там никого больше не было. — Мягко говорит он, будто читая мои мысли. — Как мог кто-то быть, если я был влюблен в тебя?
Был.
— Все еще влюблен.
Он подходит ближе и заключает мое лицо в свои ладони. Я моргаю. Мое сердце делает кувырок в груди. Во рту сухо, а кожа в тех местах, где он прикасается, горит.
— Я люблю тебя, Дэйзи. Я любил тебя все три года. Я хочу быть с тобой и сделаю все, чтобы это случилось.
— Что, если у меня есть кто-то другой? — Я отступаю, и его руки падают по бокам. — Ты просто приходишь сюда, как ни в чем не бывало, и говоришь, что хочешь меня вернуть, воображая, что в моей жизни никого нет. Ладно, вообще-то, у меня может быть парень.
Я бешусь от того, что он даже не спросил. Что он вообразил себе, что я настолько ничтожна, чтобы после него двигаться дальше. Что я до сих пор одинока.
Ну и что, что на самом деле это правда?
Тот факт, что он просто предположил такое, выводит меня из себя.
И еще, откровенно говоря, я хочу реакции от него. Мне хочется вывести его из себя.
Не спрашивайте почему, потому что единственный ответ, который я могу дать, — это потому что я девочка. Я сбита с толку, мне больно, потому что его не было так долго. Но я счастлива его появлению. А между всем этим я чувствую массу других эмоций.
Он не реагирует. Он просто пялится на меня и спрашивает спокойным голосом:
— А есть кто-то еще?
Мое лицо мгновенно вспыхивает, потому что теперь я должна дать ему отрицательный ответ. Он узнает, насколько я ничтожна, и винить в этом мне стоит только себя. Затем я замечаю, что он не реагирует. Кас, которого я знала, среагировал бы. Может, он на самом деле изменился?
Или, может...
— Ты не уточнил о присутствии кого-либо еще, потому что уже знал, что никого нет и не было за все время твоего отсутствия. Я права?
Ему даже недостает благородства выглядеть пристыженным.
Он просто снова подходит ко мне и кладет ладони на мое лицо, которое всегда им принадлежало, заставляя меня поднять глаза и встретиться с его взглядом. Он заглядывает глубоко в мои глаза.
— В моей жизни не было решения более тяжелого, чем уход о тебя. Единственное, что помогло мне сделать это — мысль о том, что я оставляю тебя не навсегда. Дэйзи, я, возможно, отпустил тебя тогда, но недалеко. И, честно говоря, если бы я унюхал другого парня, ошивающегося рядом, мне пришлось бы нарушить данное мной самим обещание оставаться в стороне, пока Джессу не исполнится восемнадцать, и тогда бы я приехал сюда, разбил бы парню лицо, забрал бы тебя в свой дом и никогда не отпустил.
Что ж... дерьмо.
И что я должна сказать на это? Неуверенная, я поступаю так, как делаю всегда, когда меня ставят в тупик. Шучу.
— Стоит ли мне полагать, что твое преследование все еще идет полным ходом?
В его глазах вспышки и улыбка. Я качаю головой, борясь с улыбкой. Мне правда не стоит смеяться прямо сейчас. Потому что это не смешно.
— Скажи откровенно: как тебе удавалось следить за мной, если ты даже не был здесь, когда путешествовал по миру?
Его брови сходятся вместе.
— Я не говорил, что путешествовал по миру. Я сказал, что немного побыл в Греции, а затем немного попутешествовал.
— И где ты путешествовал?
Намек на что-то, чего я не совсем понимаю, мелькает в его глазах.
— Почему ты хочешь это знать? — спрашивает он.
— Потому что выглядишь ты так, словно тебе есть что скрывать, а я хочу знать, что именно.
— Ладно, — он прочищает горло, — я был в Греции. Потом я не был... я был здесь... путешествуя туда и назад между Весткоттом и Лондоном.
Несмотря на то, что он прочистил горло, голос получился хриплым.
И глаза мои увеличиваются до размера тарелок.
— О, Господи! Все это время ты был здесь! — Я отступаю, обалдевшая и пронизанная болью.
Чувство такое, словно он предал меня, хотя я не понимаю, как именно.
Он следует за мной и кладет руки на мои плечи.