Я держу телефон в руках и перехожу к единственному номеру, забитому у меня в телефонной книжке, помимо Сиси. Я нажимаю клавишу «Вызов», подношу телефон к уху и жду.
Мне отвечает автоответчик. «Привет, Вы дозвонились до Энн Бёрджесс, Отдел Социальной Службы. Оставьте свои координаты, и я перезвоню Вам».
Расстроившись, что мне не удастся поговорить с ней напрямую, я жду гудка.
— Здравствуйте, Энн. Это Дэйзи Смит. Я звоню, чтобы уведомить Вас, что меня вчера освободили. Я надеялась, что мы могли бы поговорить... о Джессе. Надеюсь, я скоро смогу с ним увидеться. Если бы Вы могли перезвонить мне по этому номеру, — я проторила свой номер, — я была бы очень благодарна. Спасибо.
Я повесила трубку и положила телефон обратно в сумку.
Надеюсь, она скоро перезвонит.
Энн – социальный работник, прикрепленный к Джессу. В течение последних полутора лет я постоянно поддерживала с ней контакт, справляясь о его делах. Она знает, как сильно я хочу вернуть Джесса. Как только я поднимала тему о получении опекунства над ним, она всегда говорила мне, что этот вопрос нам нужно будет обсудить после моего освобождения.
Ну что ж, теперь я на свободе, и я хочу об этом поговорить. А также я хочу видеть своего брата.
Приняв решение, что я не позволю разочарованию взять надо мной верх, я тянусь к сумке и достаю из неё свой ланч.
Внезапно меня настигает ощущение, будто за мной следят, но осмотревшись вокруг, я никого не замечаю.
Странно.
Я открываю свой ланчбокс с закусками и начинаю есть.
Я наслаждаюсь тишиной и покоем и уплетаю свой ланч. Но с едой я покончила за пятнадцать минут, и мне осталось убить ещё больше получаса.
Я убираю обратно в сумку пустые обёртки от бутербродов и стряхиваю крошки с платья.
Я вешаю сумку на плечо и отправляюсь вновь гулять по парку. Я нахожу дорожку и иду по ней. Она ведёт меня по саду и затем приводит к арке.
Я останавливаюсь на другой стороне арки и осматриваюсь.
Это место просто потрясает.
На огромном расстоянии от меня, слева и прямо передо мной, простирается стена, окружающая это место. Она исчезает в густом лесу.
Я не могу даже представить, сколько времени ушло на то, чтобы построить такую стену, не говоря уже о стоимости. Хотя нельзя сказать, что они не могли бы себе этого позволить.
Справа от меня располагаются стойла. Слева и передо мной – загоны. Они занимают большую часть всей площади. В каждом из загонов расхаживают лошади.
Я подхожу к загонам. Приближаясь, я замечаю парня, ремонтирующего один из заборов, которые удерживают лошадей внутри загонов.
Словно чувствую моё приближение, он поднимает голову.
Я улыбаюсь.
— Привет.
Я поднимаю руку и машу.
В ответ он машет рукой, выпрямляется и улыбается.
Приятная улыбка. Он хорош собой. Светлые, рыжеватые волосы коротко пострижены. Кожа оттенена загаром. На вид мой ровесник, и он кажется дружелюбным.
Полная противоположность Кастора Мэтиса.
Но, как бы мне не было противно это признавать, Кас красивее. Этот паренёк – симпатичный. Кас же – мужчина во всех смыслах этого слова. Даже если он и полный придурок.
— Ты новенькая, — говорит он, когда я подхожу ближе. У него самый славный австралийский акцент, какой я когда-либо слышала. Ну, австралийские акценты я слышала только по ящику. — И ты явно не владелец лошади, так как я знаю всех владельцев, а новых лошадей у нас давно не было.
— Я новая горничная, а ты из Австралии.
Ой.
Глупо, Дэйзи. Так глупо.
— Ты меня подловила, — смеётся он и поднимает руки вверх, будто сдаётся. — Купер Найт, уроженец Аделаиды. — Он опускает руки и тут же протягивает мне ладонь для рукопожатия.
Я протягиваю руку.
— Дэйзи Смит, уроженка Лондона.
Он пожимает мою руку и ухмыляется.
— Я слышал, что у нас новая горничная.
Интересно, что ещё он слышал.
Но он не смотрит на меня так, словно я кусок дерьма, так что, возможно, он не знает, что за место я называла домом совсем недавно.
Странно, но он, вообще-то, смотрит на меня с нескрываемым интересом.
Он выпускает мою руку и облокачивается на забор, сплетая свои пальцы в замок.
— Ну, как тебе здесь?
— Мм... нормально.
— Почему же я тебе не верю? — Его симпатичное лицо озаряет шаловливая улыбка.
— Потому что я встретила Кастора Мэтиса. — Слова вырвались прежде, чем я успела подумать.