Я дышу сквозь боль от его отказа.
И как я собираюсь забыть его вкус, то, как он целуется, как ощущается под моими пальцами?
А как я собираюсь ежедневно видеться с ним после этого?
Я сделаю это, потому что у меня нет выбора. Он меня не хочет, но на кону стоят более важные вещи, чем плотские желания к Кастору Мэтису.
И это был просто поцелуй. Один ничтожный поцелуй.
Только вот... ощущалось это не как просто поцелуй.
— Эй, что ты здесь делаешь? Избегаешь работы или просто скрываешься от Каса? Звук смеющегося голоса Купера вырвал меня из моих мыслей.
Мои глаза резко распахиваются. На секунду меня окутывается паника при мысли о том, что он знает, что только что произошло на кухне между мной и Касом, но он не может этого знать.
Стряхивая это ощущение, я отталкиваюсь от стены и выдавливаю улыбку.
— Эй, Купер. Ничего. Просто минутный перерыв.
Он смотрит с пониманием.
— Кас снова устроил тебе жесткие времена?
Устроил ли он? Ну, он однозначно был жестким несколько минут назад.
Пока не осознал, из-за кого именно он затвердел.
И эта мысль выливает ушат холодной воды на воспоминание.
— Не больше обычного. — Я складываю на груди. — А что тут здесь делаешь? — спрашиваю его.
— Выбежал за молоком. — Улыбается он.
— Ты всегда прибегаешь за молоком. Вы, ребята, живёте одним лишь чаем?
— И печеньками.
— Нельзя забывать о печеньках. Ты и за ними забежал?
Его улыбка становится шире.
— К счастью для тебя в холодильнике есть молоко, а в кладовой – много печенья. Я принесу их тебе.
— Но прежде... — он останавливает меня, взяв за руку, а потом быстро отпрянув, — я, ммм... я хотел спросить тебя... — Он переминается с ноги на ногу, пробегая рукой по своим волосам и избегая моего взгляда. — Ладно, я подумал, может, ты бы хотела пойти выпить в четверг вечером?
— Со всеми вами? Конечно. Я улыбаюсь от мысли, что меня пригласили на одну из их тусовок.
— Вообще-то... — Он переводит взгляд на меня. — Я имею ввиду только ты и я.
— Ох. Ох.
— В смысле, если ты не хочешь, то все нормально...
— Нет, все отлично. — Правда ведь? — В смысле, конечно. Да. Дэйзи... что ты делаешь?
— Да? Его глаза загораются, а губы расплываются в огромной улыбке.
Вот дерьмо, что я делаю? Мне нравится Купер... но Кас... и я уже согласилась.
— Да, — повторяю я с улыбкой.
Его улыбка становится ещё шире.
— Круто. Тогда не дашь ли ты мне свой номер, чтоб я мог написать тебе и все утрясти?
— Конечно. Только сначала позволь принести тебе молоко и печенье. — Я бьюсь головой о стену, у которой стою.
Я пропускаю его пройти первым в дом. Глядя, как он минует угол, я издаю тихий стон.
Господи, Дэйзи, какого черта ты задумала?
Сначала была поцелована Касом, а затем меня пригласил на свидание Купер – и все это в течение двадцати минут.
Отлично сработано, Дэйзи. Действительно, прекрасная работа.
Мне показалось, что я слышу движение на балконе Каса. Я поднимаю голову и отхожу назад, чтобы получше рассмотреть, но там никого нет, а дверь в его комнату закрыта.
Должно быть, это птица или ветер, или что-то другое.
— Дэйзи, ты идёшь или как? Высокий голос Купера, раздающийся от задней стороны дома, резко возвращает меня в настоящее.
Я говорю на выдохе:
— Да, я иду.
Глава 21
— Ты будешь сидеть спокойно? Откровенно говоря, Дэйзи, ты хуже некоторых детей, которых мне доводилось стричь.
— Прости. Я просто не знаю, хорошая ли это идея — прикладывать столько усилий ради моих волос, учитывая то, что я вообще не уверена, стоит ли мне идти на встречу с Купером. Я не хочу приходить при полном параде и тем самым давать ему ложную надежду.
Сиси убирает плойку от моих волос и пригвождает меня взглядом в зеркале.
— Во-первых, это твоё первое свидание с того момента, как ты вышла из... — она колеблется, — того места.
Сиси не называет это тюрьмой. Я думаю, что, по её мнению, я расстроюсь от того, что она назовёт так это место, но она ошибается. Откровенно говоря, думаю, ее расстроит больше тот факт, что я была там, а она ничего не могла сделать, чтобы помочь мне.
— Это не свидание, Си. Мы просто друзья и коллеги, которые идут выпить.
Она смотрит на меня.
— Он пригласил тебя. Это свидание. И почему ты думаешь, что тебе не стоит идти с ним?
Я выдыхаю.
— Потому что он пригласил меня через пару минут после того, как мой язык был в глотке моего босса, и я не могла здраво мыслить.
От этого воспоминания мой желудок скручивается в удовольствии и боли.
После вчерашнего ухода Каса я его больше не видела.