— Ты что с ума сошла? — кот последний раз взглянул на себя в зеркало и обречённо полез под диван. — Какой я тебе бесшёрстный, я просто голый, — печально заявил Василий. — Вот замёрзну и умру, где-нибудь в дальнем уголке, а потом ещё с месяц вонять буду, пока ты мой истлевший трупик найдешь.
— Не надо драматизировать, — не уверенно начала Яга, но кот ей не ответил, поняв, что она перегнула палку, ведьма призадумалась, а после вдруг поднялась, оделась и ушла в неизвестном направлении.
Вернулась Яга не скоро. Она вошла в комнату и ласково позвала:
— Вася, выходи у меня для тебя сметанка, сливки и ещё кое-что.
— Подлизываешься, — констатировал факт кот из-под дивана.
— Есть немного, — согласилась Яга, — извини, переборщила малость, но я обязуюсь загладить вину. Вот всяких вкусностей тебе накупила. Нет, ты, конечно, можешь проявить жёсткость характера и оставаться под диваном сколько душе угодно, но тогда продеться мне взбитые сливки с клубникой есть одной.
— Фигушки, сливки мне, — ответил кот и тут же вылез из своего укрытия.
— Смотри, Васятка, что я для тебя ещё прикупила, — гордо похвалилась Яга, — носи на здоровье, а то действительно, отморозишь чего-нибудь, что я с тобой тогда делать буду.
Ведьма порылась в своей сумке и извлекла из неё ультра розовый комбинезончик для братьев наших меньших с симпатичной белой опушкой.
— Что это? — ошалело, поинтересовался кот.
— Новый предмет твоего гардероба, — со значением ответила Яга, — ты же сам сказал, что ты голый и боишься замёрзнуть.
— Но ведь он девчачий! — возмутился Вася.
— Зато гламурный, — возразила Яга. — Извини, других расцветок твоего размера не было. Да и что это такое, что за выпендреж: нравиться — не нравиться. Купила — носи, а то ишь ты его, выкобенивается он мне тут, разбаловала я тебя.
— Не буду, — грозно мяукнул Василий, от злости вонзая когти в новый линолеум.
— А я сказала, будешь, — не менее грозно ответила ведьма и в её руках появились ножницы. — Сейчас только маникюр тебе по-быстрому подравняем и будешь.
— Живым я тебе не дамся, — крикнул кот и рванул к окну.
— Врешь, не уйдешь, — гаркнула Яга и кинулась за ним вслед.
В этот раз кот оказался более ловким, в два прыжка он оказался на подоконнике, а затем с ловкостью гимнаста прыгнул в открытую на его счастье форточку. Яга разочарованно застыла перед окном, теперь между ней и бритым вредителем была преграда из стекла. Василий довольный тем, что смог уйти от наказания показал свое любимой ведьме язык и напоследок, демонстративно пометил раму. Яга рванула открывать окно, а кот махнув на прощанье лапой, сделал шаг в пустоту. Сердце ведьмы оборвалось, дрожащими руками она открыла непослушную раму и выглянула во двор, кот чуть прихрамывая, бежал в сторону сквера.
— Вася, вернись! Я всё прощу!!! — прокричала Яга, протянув руки к своему любимцу.
— Ага!!! Сейчас!!! Бегу и волосы по ветру! — отозвался Василий и исчез за поворотом.
Яга опустошенно опустилась на пол, обняла свои колени.
— Эх, Вася, Вася… — тихо прошептала она и заплакала горько и безнадежно.
Но спокойно поплакать ей не дали, не прошло и полчаса как в дверь настойчиво позвонили, Яга хотела сделать вид, что её нет дома, но посетитель оказался упрям и видимо уходить просто так не собирался. Ведьме ничего не оставалась, как подавив вспышку гнева направиться в прихожую. Распахнув дверь настежь, Яга на какой-то момент оторопела, на коврике, постеленном перед порогом, сидел, понуро опустив голову Василий.
— Я за вещами, — глухо пробормотал он.
— Ну, проходи коли так, — охрипшим голосом ответила Яга.
Кот медленно встал и полный достоинства зашел в квартиру.
— Может, перекусишь на дорожку-то, — предложила женщина.
— Может, и перекушу, — отозвался Василий.
— А может, и не пойдешь никуда? — с надеждой спросила Яга.
— Не знаю, не знаю, — замялся кот, — больно уж у тебя поведение в последнее время не адекватное, на эксперименты над животными тянет.
— Обещаю. Я больше так не буду.
— И магией ты пользуешься, не боясь, что нас засекут.
— Так ведь я чуть-чуть, в пределах разумного. Да и что это за магия, так фокусы. Ты же сам прекрасно знаешь, что Кощей меня моей силы колдовской лишил, а это так осколки былого величия, — ведьма горько улыбнулась.
Кот посмотрел на зареванную Ягу, потоптался на месте и, словно решив для себя что-то, махнул лапой.
— Ладно, даю тебе последний шанс исправиться, — смилостивился котяра, но заметив радостные огоньки в глазах колдуньи, тут, же предупредил, — но только если опять сорвешься — лапы моей здесь не будет!
— Я буду стараться, честно, — пообещала Яга и в порыве страсти кинулась к Василию и прижала его к груди. Кот в принципе не возражал.
****
Маша очень удивилась, когда они с Еленой выехали к Малому Дуделкино, в голове девушки шевельнулась неожиданная догадка и она, не откладывая в дальний ящик, поинтересовалась:
— А мы случайно не к Василисе Премудрой направляемся?
— Случайно к ней, — ответила Елена, пристально изучая своё отражение в зеркальце. — Сама догадалась, али кто подсказал?
— Представь себе сама, — буркнула Маша и решила помалкивать дальше, но любопытство взяло своё, и девушка не удержалась от ещё одного мучавшего её всю дорогу вопроса. — Так вы сёстры?
— Господи, — Елена воздела очи к небу, — когда мы уже приедем? Ясен пень — сёстры. И чтобы избежать в дальнейшем глупых вопросов поясню сразу: да, мы сёстры, но лишь названные. Да, мы совсем не похожи и не любим вспоминать друг о друге, но если с одной из нас случиться беда, другая всем глотки перегрызет, и мир на изнанку вывернет, чтобы помочь. Ты хочешь узнать, как так получилось, что я, такая красивая, породнилась с ней, мрачной и заумной?
— Нет, — ответила Маша, ей совсем не понравился тон, в котором Елена отзывалась о её подруге и она поспешила встать на её защиту. — В смысле, конечно, хочу узнать, как вы познакомились, только Василиса совсем не мрачная и заумная, а очень симпатичная, образованная и весёлая девушка.
— Мы об одной и той же Василисе говорим? — с недоверием вскинула бровь напыщенная красавица.
— Я на сто процентов уверена, — усиленно закивала головой Маша. — Так как вы породнились, ты как-то опустила этот момент, — напомнила девушка.
— Да это проще пареной репы: я храню живую воду, она мёртвую, мы словно две половинки одного целого, хоть разные и непохожие, но близкие друг другу, хотя многим может показаться, что это не так. Мы с ней делаем одно общее и очень важное для людей дело и когда принимали мы свой обет, то дали клятву помогать друг другу в беде и в радости, беречь друг друга пуще себя самой.
— А я-то всё голову ломала, что вас связывает, — махнула рукой Маша. — Я уж было подумала, что кто-то из вас врёт. Помню ведь, что Василиса говорила, будто она сирота без роду, без племени, а тут вдруг такие родственники отыскались — сама Елена Прекрасная. А оно вот как выходит.
Елена только хмыкнула и снова отвернулась, Маша тоже не стала продолжать нескладный разговор ни о чём. Девушка напряжённо вглядывалась вдаль и искренне обрадовалась, когда, наконец, рассмотрела терем Василисы. Когда девушки подъехали ко двору, Елена громко ахнула, ранее неприметный и тихий двор Василисы был под завязку забит весело галдящими людьми. Елена спешилась и стала протискиваться сквозь толпу к входу в терем. Красавица не понимала, что здесь происходит, а Маша хоть и догадывалась, но не спешила ввести спутницу в курс дела. В конце концов, Елена требовательно хлопнула по плечу какого-то бородатого мужчину и поинтересовалась:
— Любезный, а что здесь происходит?
— Да, вот, красавица, завтра свадьба, ждём обещанное угощенье.
— Какая свадьба? — побледнела Елена.
— Да самая обыкновенная, отдаём завтра нашу Василису Премудрую в надёжные руки, — довольно сообщил стоявший рядом рыжий детина.
Услышав настолько радикальные новости удивилась даже Маша, но вида не подала и взяв под руку погрустневшую Елену стала пробираться к входу в терем с удвоенной скоростью. Попасть в дом оказалось тоже не так легко, терем тоже был под завязку забит людьми, но Маша, не моргнув глазом, назвала себя и Елену подружками невесты и потребовала свободный доступ к покоям брачующихся. Возразить ей никто не нашелся, тем более, что многие узнали Елену Прекрасную и вместо того, чтобы тратить силы на препирания во всю глядели на писаную красавицу, пока была такая возможность. Вскоре девушки стояли под дверями библиотеки, Маша бодро постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, Елена, не отставая, последовала за ней.