Не первый контакт
Вырвавшись из тенет автобусной душегубки, Виктор с превеликим наслаждением замер на несколько минут. Житель каменных джунглей жмурился, втягивая носом давно позабытые деревенские ароматы. Мята, клевер, малина... Эти знакомые с детства запахи вмиг вернули серьёзного сотрудника авиационного КБ в пору голоштанного детства. И посеревшее от бесконечных ночных бдений лицо наконец-то расплылось в широченной улыбке. Сумка упала в траву, молодой человек восторженно воздел руки и потянулся словно развалившийся на горячем подоконнике кот. Осторожно пробираясь сквозь тенистую прохладу зарослей по аккуратно присыпанной речной галькой тропинке, Виктор едва не раздавил пару разомлевших несушек. Курицы, возмущенно квохча, и не думали уступать незнакомцу дорогу. - Да... Как были вы у бабы Вари непуганые, так и остаётесь, - Виктор осторожно отодвинул ногой голенастую хохлатку. Сделав ещё десяток шагов, он остановился у старой калитки. Погладил тёплые потрескавшиеся доски, осторожно отворил. Да, тот самый тихий скрип! - Витюшенька приехал! Господи, дождалась! - донёсся со стороны летней кухни бабкин голос. Старушка резво засеменила навстречу долгожданному гостю, - Уж и не думала, что приедешь. - Ба, ну что ты в самом деле! Я ж обещал! - Обещал, конечно обещал. И сколько раз! Вон, Саша постоянно гостит, - упрёк в старушечьем голосе мигом сменился теплотой. - Так этот обормот здесь? - Ну, как тебе не совестно так о брате, а? Уж вторую неделю гостит. Цельну ночь где-то шляется, а потом спит до полудня. Давай буди его, сейчас на стол соберу... Спустя час братья в изнеможении лежали в тени сливовых деревьев. Уставший с дороги Виктор решил было приступить к перевариванию пищи в режиме сна, но уже привыкший к постоянному перееданию брат был намерен поболтать. - Витька, давай не спи! - Что? Ну, что тебе неймётся? - Как что?! Сто лет тебя не видел. Расскажи, что да как! - Отвянь! Я с дороги, с ног валюсь. Дай поспать! - Да выспишься ещё! У тебя весь отпуск впереди. Давай, расскажи, как на работе? Что вы там строите? - Ничего, - буркнул недовольно Виктор и отвернулся от брата. - Как ничего?! - такой оборот только распалил младшего, - Ты ж в самом крутом КБ! Вы уж наверняка седьмое поколение истребителей готовите, а? Я, вот, тоже думаю на будущий год в авиационный поступать. Что скажешь? Виктор с кряхтением повернулся к Александру и устало бросил: - Тебе что, делать больше нечего? Ты в музыкальной школе для чего отучился? - Для общего развития. Как и ты, между прочим. А ещё, если ты забыл, я заканчиваю школу с физ-мат уклоном. В которой ты тоже учился. Так что не держи меня за дурака! Если мать с отцом тобой гордятся, это не повод меня в дерьмо втаптывать. “Мда... Поспать явно не получится” - решил Виктор и медленно перебрался в сидячее положение. - Братишка, не кипятись. Я тебя дураком не называл. И тем более таким никогда не считал. Но послушай совета: займись музыкой. Серьёзно! Займись. Ты ж с раннего детства подавал большие надежды. Ну, на кой чёрт тебе точные науки? - Да кому эта музыка нужна? Сейчас псевдомузыкантов миллионы! Зачем они? Кому они нужны? - А ты не становись псевдомузыкантом. Ты, слава богу, не лентяй. Талантом не обделён. Пробьёшься! - Не хочу я никуда пробиваться! - Сашка удивлённо воззрился на брата, - Я хочу строить самолёты и космические корабли. Я хочу двигать вперёд прогресс! В конце концов, я просто хочу стать нужным. - Нужным? Это ты, братец, опоздал. Сильно опоздал. - В каком смысле? - В прямом. Сейчас не то время, когда нужны умные люди. Сейчас вообще... не нужны никакие, - Виктор помассировал лицо и посмотрел на раскрывшего рот брата, - Ты про такое явление как безработица слыхал? - Конечно! Но это экономическое понятие... Но старший перебил: - Это не понятие. Это звоночек. Первый звоночек, - Виктор помолчал несколько секунд, а затем с невыразимой горечью продолжил: - Людей на Земле слишком много. Но куда печальнее, что подавляющее большинство людей не нужно. Никому не нужно! Для них изо всех сил придумываются рабочие места, тратятся усилия на добычу пропитания и обеспечения хоть каких-нибудь условий проживания. Но хуже всего то, что долго так продолжаться не может. Люди безответственны. А это ведёт к вымиранию. - Брат, ты что такое говоришь? Лихо ты временные проблемы превратил в апокалипсис. Что-то не замечал раньше за тобой столь мрачной безысходности. Что случилось? - Случилось? Ничего не случилось. Просто... просто посмотрел на реальную жизнь. - И что увидел? - Увидел, что, как ни парадоксально, но нам места в ней нет. - А кому есть? - Это важно? - Виктор скорчил ужасающую гримасу, - Пойми, братишка, без людей понятие жизни бессмысленно. А всё идёт именно краху разумной жизни. Есть конечно слабая надежда на искусственный интеллект. Но... - и Виктор огорчённо махнул рукой. - Что “но”? - Сашка, если хочешь выжить, делай ставку на вечные ценности. - Ты о чём? - Сашка всё меньше понимал брата. - О музыке, об искусстве. Пока ещё можно заниматься и наукой, и техникой, и даже экономикой. Но скоро, очень скоро, этому придёт конец. Новый порядок цифрового интеллекта не будет терпеть миллиарды лодырей и уж тем более их кормить. А потому надо заниматься тем, с чем у роботов пока туго. - Витька, ты рехнулся?! - в возбуждении Сашка вскочил и ударился головой о толстую ветку, но не заметив этого, продолжил бурно возмущаться: - Ты за новостями следишь? Да, в науке один прорыв за другим. Ты про новый циклотрон читал?.. Но Виктор вновь повалился на траву и нахлобучил на лицо джинсовую панаму. Этот ход вовсе не обескуражил брата. Сашка продолжил восторгаться достижениями науки, поминутно апеллируя к светилам и даже нобелевским лауреатам. Виктор молча сносил словесный напор, раздумывая, окупятся ли будущим сном усилия по вставанию и срыванию слив с последующим заталкиванием оных в рот младшего брата. Он почти уже пришёл к положительному заключению в этом важнейшем на сегодня проекте, когда услышал, как Сашка разливается соловьём о грядущей добыче гелия-3 на Луне. - Что? Ты собрался добывать гелий-3? - старший засмеялся так громко, что казалось перезрелые плоды вот-вот посыплются градом. - При чём здесь я? Это насущная потребность человечества, а потому колонизация Луны неизбежна. И я не вижу тут ничего смешного. - Сашка, не дуйся! Я ж не над тобой смеюсь? - Да? А над кем? - Над ситуацией... - Виктор грустно вздохнул и пояснил, - Никто вас ни на какую Луну не пустит. Младший повернул голову и удивлённо заморгал. - Ты веришь в эти бредни про то, что якобы инопланетяне нас туда не пускают? Но старший не спешил отвечать. Он неторопливо покусывал травинку и смотрел в темень садовых зарослей. Сашка уже было решил, что брат решил не продолжать разговор. Но Виктор неожиданно спросил: - Вот как ты думаешь, что было, если бы Германия победила нас в Великую Отечественную? - Как что? Ничего хорошего. Во всяком случае, нас точно не было бы. - Это верно. Но я говорю о глобальных переменах в мироустройстве. - Ну, в глобальных масштабах... Наверное, немцы бы не остановились, пока не захватили весь мир. - Угу. А потом? - Потом? Не знаю. Да и кто знает, что бы им в голову взбрело? - Вот так же, наверное, и наши инопланетные кураторы подумали. Если бы нацисты победили, то при их рвении, можно было ожидать, что на Луну они бы высадились году в пятидесятом. - Инопланетные кураторы?! Витька, ты ж серьёзный человек! Что ты несёшь? - Сашка не верил своим ушам, - Ты же отлично знаешь, что зелёные человечки - это бред телевизионщиков, рассчитанный на заплывшие жиром мозги обывателей. Но Виктор погрузился в размышления и о брате, казалось, позабыл. Сашку такой оборот не устроил, он нашарил рукой спелую сливу и запустил в старшего. Что за этим должно было последовать Сашка знал преотлично, а потому заранее подготовился к стремительному бегству. Но старший совершенно непостижимым образом выбросил правую руку и, не оборачиваясь, поймал фруктовый снаряд. Неторопливо покрутил в пальцах готовую вот-вот лопнуть сливу, затем засунул в рот и стал с наслаждением пережёвывать истекающую соком мякоть. - Вкусно? - в голосе младшего сквозила издёвка. Но старшему было наплевать. Зычно выплюнув косточку, он продолжил: - Так вот, высадка нацистов на Луне создала бы для инопланетян гораздо больше проблем, чем высадка американцев. - Думаешь? - Сашка решил подыграть брату. - Уверен. А потому наша победа дала инопланетянам передышку. Но потом им пришлось заниматься глобальным торможением уже нашего прогресса. Виктор повернулся к младшему. От этого взгляда Сашка оторопел. Никогда ранее Виктор не смотрел на него с такой обречённостью. Казалось, что по щеке сейчас пробежит слеза. Но Виктор только вздохнул и опустил глаза. - Витька, ты чего? Ты давай заканчивай! Мне уже страшно. - Мне тоже, братишка. - Но... Но что тогда делать? - Что делать? - Виктор хмыкнул и нахлобучил панаму на глаза, - Перво-наперво, надо проверить, так ли всё в действительности. Во-вторых, надо узнать предпосылки появления такой ситуации. Узнать доподлинно. Это уже гораздо сложнее. Ну, а потом размышлять. - И как всё это узнать? - Как? Братец, ты чего? Ответы на эти вопросы никто и никогда не узнает! Сашка несколько минут молча хлопал глазами пока не понял, что брат крепко спит. - Вот гад! Наплёл чёрте чего и вырубился! *** Виктору не спалось. Сельская ночь полнилась шумом. Не то чтобы молодой человек привык спать в полной тишине, он запросто за