— С удовольствием! — обрадовалась я. Как же я по шашлыкам на даче скучала. Прямо захлестнуло желание пойти. Да и познакомиться с женой друга мужа очень полезно. Чует мое сердце, что мне предстоит узнать Тоби совсем с другой стороны. И разве могу я упустить такой шанс?
— Я очень рада, — с некоторой неуверенностью кивнула Бекки. — Так мы вас ждем часам к трём после полудня?
— Обязательно будем! Да, Сев?
— А Стив там будет?
— Ну разумеется, — хохотнула Бекки, — и Стив, и Молли. Куда же они денутся?
— Молли только спит, — буркнул Сев.
— Ничего, скоро подрастет и быстрее вас бегать будет, — Бекки взглянула на меня извиняюще и заторопилась. Было видно, что моего малыша она искренне рада видеть. В отличие от меня, ага. — Ну я побегу. До субботы, Эйлин!
— До встречи! — помахали мы ей вслед.
***
Всю дорогу до магазина я раздумывала об этой встрече. Бекки мне очень понравилась. И не только потому, что напоминала меня даже внешностью — эти курчавые светлые волосы, заплетенные в косу, широко расставленные серые глаза, и очень искренняя улыбка. Она вообще — открытая и живая. Хотя явно сдерживала свой нрав рядом со мной. Совсем не похожа на истинных англичанок в моем представлении. Вот Эйлин, то есть теперь я — как раз похожа. Но нет смысла расстраиваться, есть и в таком образе положительные моменты.
Я совсем не слушала Сева, который все доказывал мне, что он лучше Стива знает всё на свете. И наплевать, что он больше и сильнее. Что-то в таком духе.
То есть слушала, но вполуха. А тут спохватилась:
— Сев, радость моя, а вы часто играете со Стивом?
— Нет, — буркнул мальчик. — Я знаю, что он не волшебник, и что мне нельзя с ним дружить. — И вдруг схватил меня обеими ладошками за руку и так умоляюще посмотрел, что у меня сердце сжалось. — Но он такой хороший, мам! Ну пожалуйста, давай пойдем в гости!
— Конечно, пойдем, — успокоила я его, — мы же обещали. А обещания надо выполнять.
Малыш просиял. И вёл себя просто как маленький ангел, пока я прохаживалась по хозяйственному отсеку магазина. Неужели настоящая Эйлин запрещала ему дружить с другими детьми? Да где ж тут волшебников-то найдешь? Я не на шутку злилась на свою предшественницу. Ведь она и про дружбу с Лили вряд ли знала. Кстати, ведь девочка тоже живёт где-то здесь. И стоит ли Севу с ней дружить — ещё большой вопрос.
***
Тобби не появился в доме и после нашего возвращения. Судя по приоткрытым с улицы воротам подвала, он всё еще возился со своей техникой. Дорвался, как говорится. А я нервничала, думая о своей Тайной комнате. Добраться туда и посмотреть не пришло ли что мне от того агента — казалось насущной необходимостью. Только пока там муж, об этой вылазке не могло быть и речи.
И это в очередной раз приводило к выводам о прошлой жизни этой семьи. А так ли случайно Тобби бросил своё увлечение железками? Ясно ведь, что Эйлин это было на руку. Ну ничего, я-то до завтра потерплю, когда Тобби уйдет на работу. А вот отваживать его от подвала даже не подумаю. Вспомнить только двоюродных братьев, что жили недалеко от нашей дачи. Они у себя в гараже дневали и ночевали. Даже собирались расширяться, устраивать мастерскую по ремонту. Представить, что их от гаража отвадили, так в нашей деревне они сопьются быстрее, чем успеешь вздохнуть. Можно ли в таком случае винить Тобиаса?
Ох, как всё в моей семье непросто и запущено!
А это я ещё Тобби пьяным ни разу не наблюдала. И даже думать боюсь, как это будет выглядеть. Те первые минуты попадания просто не воспринимались, как что-то реальное. Словно я ещё не до конца стала Эйлин, и всё это происходило не со мной. Может, потому и злости за тот случай не ощущаю? И ведь знаю, что, если муж побьёт меня теперь — уйду. Не знаю, куда. Может даже к тому же папаше. Но жить с домашним извергом не стану. Но это было бы очень печально, я уже начала привыкать к этому месту, считать его своим домом.
Мы с Севом нажарили картошки с луком, наелись и провели вечер за чтением сказок из найденной у него единственной книжки. Слышали, как поднимался из подвала муж и чем-то гремел на кухне. Но к нам он так и не зашёл, опять исчез в подвале.
В результате, уложив Сева, отправилась спать одна. Легла на самом краешке и ждала, что Тобби вот-вот явится и уж теперь от супружеского долга уклониться не даст. Так и заснула, устав дожидаться. А утром обнаружила, что его уже нет, хотя смятая подушка и сбитая простыня говорили о том, что ночевал он точно в своей кровати. То есть — в нашей.
Не знала, что и думать. Радоваться, что не приставал, или огорчаться. Ну а что — я настроилась, а этот гад… Развивать мысль я не стала. Не хватало мне ещё влюбиться в собственного мужа. Вот ещё! Пообвыкну тут, и кто знает, может быть, разведусь с Тобби и вернусь в магический мир. Только для начала подучиться бы. Найти наставника, или пока самой, по книгам, потому как первое я представляла с трудом. Ну никого ведь не знаю.
Мы с Севом позавтракали и сразу спустились в Тайную комнату. Устроив малыша в его уголке, и убедившись, что он увлекся картинками в толстой потрепанной книжке, я бросилась к своему волшебному почтовому ящику.
Есть! Три письма.
«Кречет.
Мунго выплатили тройной гонорар, если согласны часть потратить на информацию об Э.П., то у нас есть для вас кое-что интересное.
С.Д. Рокк».
«Кречет.
Жду ответа. Добавилось ещё информации.
С.Д. Рокк».
«Кречет.
Из Мунго поступил запрос на зелье № 24. Срочности нет. Возьметесь? Ингредиенты как всегда ваши, но за их счет.
PS Что насчет моего вопроса? Или переводить ваши деньги на счет?
С.Д. Рокк».
***
Мне делалось нехорошо от мысли, что мог этот Си-Ди Рокк нарыть такого интересного обо мне самой. И игнорировать такое знание явно не стоило. Однако мысль, что этот шустрый тип просто хочет избавить меня от честно заработанных денег, которых у меня не то чтобы много, заставила быть осторожной.
Отписала ему коротко:
«Сообщите точную сумму, уплаченную Мунго. Сколько хотите за информацию?»
Только потом спохватилась, что не подписалась.
Однако ответ пришёл быстро — и пяти минут не прошло.
«Кречет.
Мунго заплатили, как и обещали — триста галеонов и шестьсот сверху. За информацию прошу сто десять галеонов. Не удивляйтесь мизерной цене. К сожалению, информация не настолько полная, как нам бы хотелось.
С.Д. Рокк».
Ничего себе мизерная цена! Я примерно столько за две метёлочки отдала. Причём не сразу решила столько на них потратить.
Но отказываться от информации не стала, с каждой минутой она казалась мне всё более важной. Тем более гонорар из Мунго превысил мои самые смелые ожидания. Ну ничего себе расценки! На зельях действительно можно хорошо заработать! Хотя, надо, конечно, учитывать, что там было какое-то очень сложное зелье.
Взяв перо и новый лист пергамента, отписала своему тайному агенту:
«Давайте вашу информацию. Надеюсь, она стоит этих денег.
Кречет».
Уже отослав, подумала о том, что агент может посчитать меня мелочной. А вдруг Эйлин такой не была, и он заподозрит подмену?
Ответного послания всё не было, так что я занялась поисками ещё каких-нибудь важных вещей, вроде дневника Эйлин Снейп, в девичестве Принц. Такой дневник мне бы очень помог в этой новой жизни. Однако поиски успехом не увенчались. То ли Эйлин ничем подобным не занималась, то ли я не там искала.
Поиски пришлось прервать на бумкнувшую почту.
К волшебному ящику подходила не спеша, не стоит бросаться как полоумная к вожделенной добыче. Я все же благородная ведьма, вроде бы.
А посмотреть — было на что. Коробка занимала почти все пространство ящика.
Вытащила её и отнесла на рабочий стол. Сверху несколько листов пергамента, под ними какие-то вещи.
Начала с описания расследования.
Витиеватым языком в нем говорилось о проделанной работе. Если убрать все нюансы, которых я все равно не видела особого смысла, то информация была совсем не большой. Но зато какой!
И прежде всего я, наконец, узнала полное имя таинственной особы Э.П… Это вовсе не меня отслеживал агент. Целью его оказался мой «папаша» — Эдриан Джонатан Принц. Коротко говоря, проследить за папочкой агентам не удалось — предусмотрительный маг аппарировал, едва покинул банк. Однако то, с кем этот маг встречался, показалось осведомителю интересным. Но увы, неизвестную ведьму с ребёнком опознать так и не удалось. Даже её сумочка, которую не без труда удалось раздобыть, не пролила света на таинственную личность. Сумочка прилагалась, как сообщал мне агент. Мол, сами можете убедиться. Я скрипела зубами, пока не дошла до последней странички отчёта, в котором пошагово описывались мои блуждания по Косому переулку. Эпитеты: «явно маглорождённая ведьма», «возможно, сквиб», «наверняка стеснённая в средствах» — радости не добавляли. Очень неприятно, когда узнаешь, что за тобой следили. Одно утешало — меня не признали, а следили из-за папочки. Только вот никакой это был не отец. И С.Д.Рокк меня в этом клятвенно заверял, мол, его знакомый гоблин, имя которого мне ничего не скажет, подтвердил некоторые признаки, подмеченные осведомителем — под личиной Э.Д Принца скрывался какой-то другой маг под оборотным зельем. И кто именно это был, сказать невозможно. Мой агент потратился и на осведомителя, и на того гоблина, так что сумма в сто галеонов пойдёт им, а он, такой весь бескорыстный, получит совсем мизерный процент, понимая, что на хороший гонорар эта скудная информация не тянет.