Ми з нею розмовляємо на різні теми, згадуємо найкращі миті нашого життя до того, поки нас не обмежили високий паркан і колючий дріт. І її, і мене, коли ми притискаємося один до одного, охоплює трепет.
Час від часу у неї на очах з'являються сльози.
— У нас усе добре, — заспокоюю її, — а буде ще краще. Не плач, кохана.
Клава нічого не каже у відповідь. Тільки відвертається і ще голосніше плаче.
Не розумію причину її сліз, які доводять мене до оскаженіння.
— Ти радіти повинна, — кажу в який раз.
— Облиш! Все пройде.
Жіноча логіка. Мені її, напевно, ніколи не зрозуміти.
02.03.1952 рік
У Міжнародний жіночий день восьмого березня ми не могли чимось здивувати слабку половину нашого колективу. Чоловіки вирішили самі виконати денну норму, а жінки нехай весь день гріються в конторі.
Незважаючи на те, що морози спали, дошкуляли хуртовини. Ночами нас продовжував пробирати холод. Та і вдень не завжди зігрівала інтенсивна робота.
Я приїхав на завод, не знаючи, куди себе подіти. Намагався зробити Клаві щось приємне. Але я не отримував посилок, тим більше, грошових переказів.
Задовольнявся тим мінімумом, яким забезпечували в таборі. Нас годували так, щоб не подохли з голоду. Нас одягали так, щоб не ходили босі й голі. Як не ухитрявся, зрозумів, нічого не можу зробити для Клави. Крім того, що з усіма чоловіками збирався цілий день працювати за жінок.
Приємний сюрприз підніс всім Цвях. Вася урочисто виставив на стіл пляшку самогону. Потім дістав з торби шматок сала, буханець хліба і трилітрову банку солоних огірків.
Окремо передав особисто мені пакет з картоплею.
— Краще за тебе це ніхто не зробить. Запечи картоплю, — сказав.
Швидко розворушив у грубці жар, обережно покидав туди картоплини. Потім знову прикрив жаром.
Поступово всі включилися в святкові приготування. Ніхто не вийшов на вулицю до дробарки. Точно її в цей день не існувало. І вертухаї не гнали нас на вулицю. Вони теж піддалися святковому настрою.
Тільки взяти участь у нашій святковій гулянці, якщо її можна так назвати, охоронці довго відмовлялися. Вони боялися, якщо до табірного начальства дійде, що ми в їх присутності пили, тим більше, що вони приклалися до чарки, їх чекало суворе покарання.
Це псувало нашу загальну святкову картину. Ми називали охоронців вертухаями, тому що вони постійно нам псували нерви своїми приставаннями, а часто і своїм грубим поводженням. Але за великим рахунком, ми всі розуміли, що у них така робота, що у нас з ними протилежні інтереси. Від них вимагали, щоб ми дотримувалися режиму, виконували поставлені перед нами завдання.
А нам треба було берегти себе, харчуватися так, щоб можна було виконувати важку роботу, дозволяти собі іноді розслаблятися, той мінімум, який можна було дозволити собі в зоні.
Я вже думав, що ніякого жіночого свята у нас не вийде. Охорона нам не дозволить нічого робити. Однак Миша Молдаван все швидко поставив на свої місця. Він підвівся, обвів усіх пильним поглядом темних очей і сказав:
— Попереджаю. Якщо хто нас закладе начальству, до ранку не доживе.
Тільки після цього охорона перестала боятися. В святкові приготування включилися всі.
Поки готувалося застілля, Вася Цвях відкликав мене з Клавою в сторону.
— Для вас, молодь, я приготував особливий сюрприз.
Він дістав зі своїх пакетів довгий стрижень, з закріпленою на кінці тонкою пластиною, яка рухалася.
— Що це? — запитав, крутячи залізком перед нашими очима.
— Ключ, — я відразу відгадав загадку, тому що в нас у селі всі користувалися такими пристосуваннями, щоб відкривати будинки.
— Правильно! Ключ, — урочисто мовив Вася.
Клава ахнула:
— Навіщо це?
— Щоб ви побули з Валерою наодинці.
— Нас не відпустять вертухаї, — засумнівався я.
— Відпустять. Я вже все владнав.
Ось це сюрприз! Ай да Цвях! Молодець! Я давно мріяв побути з Клавою наодинці, але у нас ніяк не виходило. Ми мали можливість зустрічатися тільки на комбікормовому заводі. Охоронці пильно стежили, щоб ми були разом з усіма. І ось неждано-негадано такий сюрприз.
— В честь чого все це? — запитала Клава.
Вася змінився в обличчі. Очі його стали вологими.
— В ім'я вашого щастя. Щоб ви могли зберегти його на все життя. Щоб у вас не вийшло так, як у мене. Коли сім'я залишилася там, на батьківщині, а я змушений проводити своє життя в цих диких краях.