— Ти розберися спочатку, потім на колючий дріт лізь, — вставив Іван. — Я теж хотів покінчити з собою. Спасибі вам. Врятували.
— Нічого розбиратися. І так все ясно.
— Підійди до неї, розпитай, — наполягав Миша.
— Ні. З мене досить того, що знаю.
Я сказав Миші неправду. Мене дуже хвилювало, з ким ділить мене Клава.
Ми з нею кілька днів не підходили один до одного. Я ламав голову, хто ще ділив зі мною, як мені здавалося раніше, жінку, яка належала тільки мені.
В голову лізли різні здогадки. Між іншим, задавав собі питання: чому в неї не могло бути чоловіка. Адже познайомилися ми з нею нещодавно. Вона відсиділа більше чотирьох років. І мала право на особисте життя.
Клава теж нічого не говорила. Вона тільки витирала сльози, крадькома поглядаючи на мене.
Що сталося? — не міг второпати, в чому справа, Вася.
Я нічого не відповідав, бо не знав, що відповісти. У мене як і раніше не вкладалося в голові, як це можна займатися любов'ю зі мною, зі мною проводити разом час, збиратися зі мною прожити життя і одночасно займатися коханням з іншим чоловіком.
Миша не давав мені спокою.
Ось і на цей раз він сказав:
— Підійди до неї, розпитай, що до чого. Я впевнений, що з вами щось не так.
— Що питати, якщо все вже сказано.
— Ти ніби з неба впав. З Клавою щось недобре діється.
Молдаван махнув рукою. Коли Цвях в черговий раз зупинив дробарку, підійшов до Клави.
— Що з вами діється. Валера на колючий дріт поліз. Його ледь не угробили. Ти постійно в сльозах. Ви кінчайте ребусами займатися.
Клава мовчки вислухала його і нічого не відповіла.
Миша намагався довести розпочате до кінця.
— Що в тебе там за мужик?
Клава заплакала і втекла в конторку.
Збентежений Молдаван підійшов до мене.
— Хвате ребусами займатися. Треба внести ясність у ваші відносини.
На наступний день Клава не вийшла на роботу. Я підійшов до тітки Жені, запитав, що з нею.
Жінка струсила пил з куфайки, відповіла:
— Вона сильно захворіла.
— Що з нею?
— Більше мені говорити нічого не дозволено.
Мишко стояв поруч під час нашої розмови. Не забув додати:
— Передайте їй. Якщо вона не прояснить ситуацію, він може накласти на себе руки. Нехай напише йому кілька рядків.
На наступний день тітка Женя передала мені ретельно згорнутий в кілька разів сірий папірець.
Тремтячою рукою розгорнув його. Там дрібним рівним почерком було написано:
«Милий мій Валера! Я тобі вже відкрила гірку правду, що ти у мене не єдиний мужчина, але не до кінця. Знаю, ти переживаєш, проклинаєш подумки мене, як це могло статися. Лаєш останніми словами. Дивуєшся і зневажаєш мене, що одночасно з тобою маю близькі стосунки з іншим мужчиною. Хочу, щоб ти все знав до кінця. Ось уже кілька місяців капітан Ольвач кожну свою нову зміну починає з мене. Видно, йому мало молодої дружини. Він викликає мене з барака. Під конвоєм веде до конторки, начебто для з'ясування тих або інших обставин. І знущається наді мною, скільки захоче.
Про це знають мої подруги, знає оточення капітана. Але всі мовчать. Його всі бояться. Він здатний на будь-що. З ним ніхто не хоче зв'язуватися. Мені він теж загрожує. Каже, що якщо не буду тримати язик за зубами, він мені щось виверне навиворіт».
Молдаван вирвав у мене папірець з рук. Швидко його прочитав.
— Я тобі що казав. Дізнайся спочатку, що до чого. Потім руки на себе накладай.
Перечитав листа кілька разів. Те, про що писала Клава, було жахливим і не вкладалося в моїй голові.
Миша між тим не витримав:
— Я, бля, під вишку піду, але урою цього рябого покидька.
— Ти що, Молдаван, у своєму розумі?!
— Своє щастя, Кулінар, треба захищати. Не дозволяти Ольвачу чіпати ваші почуття своїми брудними руками.
23.03.1952 рік
Коли Клава вийшла на роботу, ми на кілька хвилин з нею усамітнилися. Вона сховала лице на моїх грудях і заплакала навзрид.
— Клава, заспокойся!
— Як я можу заспокоїтися, якщо наді мною постійно знущаються.
Вона пильно подивилася мені в очі.
— Після моєї звісточки ти мене зневажаєш? Зізнайся чесно: зневажаєш?
— Як ти могла таке подумати? За що зневажати? Що капітан над тобою знущається.
— Що мене використовують як підстилку…
Вася Цвях включив дробарку. Всі зайняли свої робочі місця. Клава весь день проплакала.
Чим більше я її заспокоював, тим рясніше лилися сльози з її великих темних очей. Наприкінці дня вона стала задумливою. Вона замкнулася в собі. Очі її висохли від сліз. Вона нічого не говорила. Лише час від часу сумно посміхалася мені, що викликало у мене смутну тривогу.