У другій половині дня вийшли на свіже повітря. Розім'ятися, зробити що-небудь корисне для суспільства і країни, для партії Луніна — Сталіна. Наводили порядок біля бетономішалки. Бригада працювала в своєму традиційному режимі: готувала чергову порцію бетону.
Ми з Окуджавою підкидали щебінку, яку автомобілі і люди затоптали в землю, розкидали по прилеглій території. Валера пив нарівні з нами, але швидко захмелів. Соломон, який розливав горілку, в кінці його став обходити. А Черчиль запропонував йому поспати в роздягальні.
Однак Окуджава категорично відмовився. Він разом з усіма вийшов на вулицю. Його кидало з боку в бік. Він став агресивним. Коли ми з ним совковими лопатами підкидали щебінку, я боявся, як би мій сусід не полетів разом з лопатою.
У цей час невідомо звідки з'явився Василь Іванович. Як і годиться виконробу, став робити зауваження. Вчити зеків, як треба працювати.
Зупинився біля нас з Валерою. Ми згрібали тільки верхній шар щебінки, товстий шар її був затоптаний в землю. Василь Іванович підійшов до Окуджави, вказав йому, що треба чистити більш глибоко.
— Ви так думаєте? — запитав його невдоволено Окуджава.
— Не думаю, а кажу вам, як треба робити, — спокійно відповів той.
Окуджава несподівано обурився.
— Значить, ми погано працюємо? Так? Ми погано працюємо? Я тебе зараз огрію по горбу лопатою, щоб більше не набридав.
Він намагався кинутися на виконроба з лопатою. Не знаю, як би розвивалися події далі, Окуджава вже замахнувся на виконроба, але я вчасно зупинив його.
Разом з Черчилем потягли Окуджаву до бочки з водою. Занурювали його голову до тих пір, поки той не став дивитися на нас олов'яними очима.
— Вистачить, — сказав Соломон. — Як би не віддав кінці.
Валеру завели в роздягальню. Почали приводити до тями. Забіг виконроб. Він не втримався. Кілька разів заїхав Окуджаві в морду.
Тут до нас дійшло, що напад на керівника міг помітити стрілок на вишці, доповісти про конфлікт охороні. А та повідомити в табір. У будь-яку хвилину може примчать перевірка.
— У разі перевірки ми всі залетимо в бур, — зробив висновок Соломон.
Черчіль не на жарт перелякався:
— Постраждають і вільнонаймані.
«А мені додадуть термін, — пронизала все моє єство жахлива думка. — Прощай вільне життя!».
Ніхто не знав, що робити далі. Всі були в паніці. Піднявся хипиш.
Лише Василь Іванович не виявляв особливого занепокоєння. «Чапай» думав. Він знав, що трубка не реагує на алкоголь, якщо вип'єш соняшникової олії. Але де її взяти!? Всі погляди звернулися до Моториста.
— Коля, виручай! — попросив його винуватець торжества.
Коля благополучно минув прохідну. Коли у нього запитали, чому раніше часу залишає об'єкт, він відповів, що йому треба з особистого питання. Виконроб його відпустив.
З кімнати вийшов охоронець і ретельно обшукав його.
У найближчому магазині Моторист купив пляшку соняшникової олії. Потім перелив її в маленьку пляшечку. Заховав у труси.
На прохідній охоронець спитав невдоволено:
— В чому справа?
— Годинник забув, — відповів Моторист.
З кімнати вискочив інший охоронець. Ретельно перевірив Колю, але лізти в причинне місце посоромився.
— Ти з ними обіймаєшся. А це досвідчені злочинці, — наганяв йому жаху охоронець. — Пропав твій годинник.
Коля зробив перелякане обличчя і поспішив на робоче місце.
Він передав олію, забрав годинник і пішов додому.
Ми були врятовані. На щастя, стрілки на вишках нічого не помітили. Охорона не піднімала тривогу. Нам нічого не загрожувало. Все в черговий раз зійшло з рук. Але так далі тривати не може.
22.05.1952 рік
Сьогодні я пити не став.
— Що сталося? — запитав Черчіль, підозріло поглядаючи в мою сторону.
— Ніч не спав, серце задавило.
— Рано ти скаржишся. Що ж далі з тобою буде? — не відставав Черчіль.
— Не чіпляйся! Раз не можна, нехай не п'є. Нам більше дістанеться. Готуй хаванину, Кулінар! — миролюбно мовив Соломон.
Я швидко накрив стіл. Єдина стопка зі спиртним пішла по колу. Коли Валера взяв чарку в руку і вже готувався її перекинути, Соломон зупинив його:
— Цьому теж не можна. Надалі ми будемо наливати тобі тільки сечу.
Валера став на коліна, схопив своїми слабкими руками міцну руку Соломона. Заголосив: