– И это все? – Ирка уходить не хотела. – Хотя бы паспортные данные их дайте!
– Не надо. – Я потянула подругу со стула, кивнула участковому: – Спасибо, до свиданья.
– До новых встреч! – с вызовом добавила Ирка.
Мы вышли за дверь, спустились с крыльца. Я оглянулась и, не увидев в окне наблюдающего за нами участкового, сказала:
– Совсем забыла сказать тебе: я же сохранила договор, который мы подписывали при заселении, а там указаны все паспортные данные хозяйки – Александры Смурновой.
– Так с этого и надо было начинать! – вскинулась подруга.
– С чего? – К нам подошел заждавшийся Архипов. – С чего нам надо было начинать? Расскажите, что вы узнали.
Я молча вытянула из кармана смартфон, запустила нужное приложение:
– Вот, слушайте.
– Ты включала диктофон? – восхитилась подруга.
– Старая добрая журналистская привычка.
Мы постояли за углом, дожидаясь, пока Архипов прослушает недолгий разговор с участковым. Потом Ирка глянула на часы и сказала:
– Предлагаю на сегодня закончить. Меня кот ждет, с утра не кормленный.
– Расходимся, – согласилась я. – Думаем, что делать дальше, и созваниваемся. Вадим, диктуйте ваш номер.
Мы с Архиповым обменялись телефонами и поставили наше частное расследование на паузу.
Глава третья
Утром мне позвонил кот.
Мобильный запел, я, не посмотрев на входящий, ответила и услышала сварливый кошачий голос:
– Ва-а-а!
– Варварство это и дикость? – расшифровала я. – Что именно?
– Умя-а-а!
– Умелась вчера с утра и запропастилась до вечера? Ты на Ирку жалуешься?
– Ма-уа!
– Мало котику еды достается?
– Да какое мало: он вчера три пакетика корма за один присест слопал, а потом еще мясо из кастрюли с супом пытался выловить! А ну, иди отсюда, ябеда!
Кошачий мяв отдалился, человеческий голос приблизился.
– Оставила смартфон вчера на столе в кухне, не зная, что кот способен позвонить, – пожаловалась Ирка. – Хорошо хоть, тебе, а не тете Иде! Разволновал бы старушку своими кляузами.
– Ты вчера вечером со мной разговаривала, а кот случайно повторил последний вызов, – объяснила я.
Перед сном, управившись со всеми дневными делами, мы с подругой провели небольшое совещание, решая, как дальше вести свое расследование. Постановили съездить по месту прописки Александры Смурновой – в поселок с выразительным названием Болотный. Авось там кто-то покойницу знает, помнит и нам о ней расскажет.
– Только я с утра не могу, – напомнила я. – Мне нужно десять страниц своего романа написать и тридцать чужого – отредактировать. Давай после обеда.
– Ладно, я тогда пока транспорт нам организую и решу вопрос с Архиповым.
Вчера мы с подругой постановили, что нам не обязательно все время таскать с собой нового компаньона. Без него нам с ней как-то сподручнее – слаженная боевая двойка, как у Холмса с Ватсоном. Оставалось договориться с самим Архиповым, вдруг он будет против эпизодического участия.
Я приготовила завтрак, накормила свое семейство и засела за работу. Мне никто не мешал: муж и сын и сами сидели за компами, а буредрельщик над седой равниной потолочного перекрытия нынче не реял.
– Надеюсь, он засверлился, – мечтательно щурясь, предположил Колян.
– А? – не поняла я.
– Буредрельщик. Надеюсь, он приставил дрель к виску и засверлился!
– Звучит ужасно. – Я поежилась. – Кроваво, как в фильмах Тарантино.
– А в жизни разве не ужасно? Крысят несчастных как страшно убили, хоть и совсем не кроваво, – напомнил муж и опять уткнулся в свой макбук.
А я застыла с занесенными над клавиатурой руками, задумавшись: в самом деле, зачем кому-то понадобилось убивать этих Смурновых таким странным и сложным образом?
– У меня по этому поводу две версии, – сказала Ирка, которой я незамедлительно позвонила. – Первая: убийца псих. Чокнутый маньяк, для которого затейливость преступления обязательна, иначе ему не в кайф.
– А вторая?
– Убийца хотел этих Смурновых наказать. То есть он их не просто жизни лишил, а казнил. Жестоко, с выдумкой, весьма впечатляюще.
– Эта версия мне больше нравится, – призналась я. – Она позволяет думать, что убийством Смурновых злодей ограничится. Тогда, как в случае с маньяком, наоборот, надо ждать новых жутких преступлений.
– Поживем – увидим, – невозмутимо ответствовала подруга. – Ты, кстати, как там, успеваешь со своим ежедневным оброком? Я договорилась с Фабержонком, он и его «ласточка» в нашем распоряжении сегодня с трех до семи. Я подъеду к тебе к этому времени.