Я подошел, поднял у ближайшего кубика его крышку, и обнаружил внутри искусственные рамки, заполненные сотами, в которых наши пока недобратья по разуму, очевидно, хранят еду для своих личинок. Мы когда-то создавали свои ульи в дуплах деревьев, а здесь доминирующая раса, похоже, шефствует над нашими почти родственниками по биологическому виду.
Времени у меня было в обрез, поэтому я, не медля, приступил к акции акселерации. Я распылил в несколько этих домиков аэрозоль, ускоряющий рост и развитие мозга их обитателей.
Я настолько увлёкся этим занятием, что потерял необходимую бдительность, Командор… Моя вина. Услышав резкий и непонятный звук, я посмотрел в нужную сторону, и обнаружил одного из представителей тех разумных обитателей, которые населяют планету. Поняв, что совершил недопустимую оплошность, я сделал попытку покинуть место своего обнаружения, но был при этом весьма неловок. Я зацепил несколько вместилищ наших будущих собратьев, что-то там опрокинул, у чего-то сбил крышки, и упал сам.
Тут-то всё и началось! Обитатели опрокинутых и уцелевших домиков энтомоноидов собрались в огромный рой и набросились на меня нет как на будущего родственника, а как на теперешнего врага! Их мощные жала почти с лёгкостью прокусывали мой скафандр. Опасаясь интоксикации, я на бегу глотал необходимые в таких ситуациях лекарства, натыкался на деревья и кусты, рвал скафандр, под него проникали преследовавшие и атаковавшие меня озверевшие энтомоноиды…
— Ты что, привёз их на корабль? — сердито загудел Трирромед. — Мало того, что мы теперь находимся под серьёзной угрозой обнаружения, и вынуждены будем срочно улетать отсюда, так ты ещё притащил к себе в дом непонятно кого с точки зрения биологии и микробиологии! Заразы нам тут непонятной местной только и не хватало!
— Как можно такое, Командор! Я же не личинка в своём деле! Прямо на шлюпке я обработал себя и скафандр нейтрализующими газами, а потом собрал несколько особей неизбежно погибших при этом энтомоноидов. Для исследований нашими учёными.
— Тоже дело, хотя уже и не тех масштабов, которые мыслились изначально! Значит, ты успел должным образом обработать обиталища наших будущих контактёров?
— Да, мой Командор! Шесть домиков!
— Это уже радует. Не всё, но хоть что-то мы сделали и здесь. Значит, когда прилетит новая экспедиция лет эдак через тысячу, мы встретимся с нашими юными братиками и сестричками по разуму.
— Несомненно, мой Командор! Начало положено! Учитывая масштабы размножения большинства известных нам во Вселенной энтомоноидов, в ближайшее время на планете начнётся лавинообразный процесс их мутаций и эволюции! Когда-нибудь мы встретимся вновь, они узнают о нашей роли в их Истории, и будут благодарны нам за своё Начало!
— Ладно, офицер, так и быть, наказывать я тебя за ошибки не буду, но, возможно, и повышу в звании…
— Служу Зоморе! — вытянулся Фэррюоок. — А как же теперь с местными этими самыми?.. — осторожно поинтересовался он.
— А они-то при чём? — не понял подчинённого Трирромед. — Они и раньше были для нас делом вторым, а теперь — и тем более…
— Опасаюсь, что у них определённо будут сложности с нашими подопечными… В обозримом будущем…
— Цель не оправдывается перед средствами! — жёстко гуднул Трирромед. — Аниманоидов везде — полным-полно, а своих мы нашли пока только в трёх местах! Оно стоит того?
— Для нас — да, и почти задаром, если не учитывать мои личные неудобства. А вот для местных аниманоидов, или как они себя там называют, цена может быть слишком завышенной… Наши почти родственники и в своём мелком виде очень уж агрессивны и ядовиты не только характерами, а что тут начнётся, когда у них начнётся интенсивная акселерация и эволюция…
— Разберутся между собой, я думаю. Они ж там, вроде бы, дружат… — неуверенно прожужжал Трирромед.
— В дружбе покровительствуют сильные… Если они добрее слабых…
— Слишком много теории! — загудел Трирромед. — А практика бывает гораздо короче! Ладно, иди, лечись, и приводи себя в порядок, а мы будем готовиться к отлёту. Если информация о тебе ушла у них в нужные места, местные начнут нас искать даже в экзотических для них радиодиапазонах, и рано или поздно найдут. А нам это надо?..
— А им точно надо то, что я сделал?.. — спросил Фэррюоок, уже уходя из командорской рубки. — От имени нас?..