Я тряхнула головой и отпихнула подальше в угол свою истерику. Прореветься потом успею, за мной не заржавеет. Но показывать свое расстройство перед Мефистофелем я не собиралась. А еще пришла вдруг такая злость на всех вокруг. На него, что смутил меня, на себя, что так и не стала достойной актрисой, на родителей, которые предсказывали такой исход. И тут же решила: никогда не вернусь в отчий дом. В офисе хотят меня видеть? Да я лучше до конца своих дней официанткой проработаю, но перед ними голову не склоню. А если этот мрачный тип хочет еще раз услышать мой позор, пусть слушает. И потом, мне совсем не обязательно смотреть на него или противного белобрысого типа. Как нас там учили? Найти в аудитории благосклонного к тебе зрителя и играть для него. Вон тот высокий мужчина, который спрашивал мое имя, выглядит самым приятным. Значит представлю, что кроме него здесь никого нет.
Я прочитала монолог быстро, без запинок, желая только одного — поскорее убраться отсюда. Но мой диплом мне опять не отдали, и я даже разозлилась, поняв, что вечер окончательно пропал. Теперь зачем-то придется дожидаться окончания кастинга, чтобы вернуть свои документы, и с Максом я сегодня не увижусь. Ждать совершенно не хотелось, но деваться было некуда. Я отправилась обратно в холл, ставший теперь пустым, и плюхнулась на диванчик рядом со входом в зал.
Каково же было мое удивление, когда приятная женщина, приглашавшая до этого претенденток, подошла ко мне и сказала, что художественный руководитель театра хочет поговорить со мной лично, и пригласила следовать за ней.
Кабинет оказался уютным, но излишне темным. Деревянные панели на стенах, массивный стол перед окном, множество книжных шкафов и книг, раскиданных повсюду. В углу два вольтеровских кресла. Я отчего-то сразу поняла, кому может этот кабинет принадлежать: только тому мрачному красавчику. Очень уж красочно он вписался бы в местный интерьер.
Долго размышлять мне не дали. Спустя всего минуту дверь открылась и зашел тот самый Мефистофель. Но я успела подготовить себя к его появлению и больше не собиралась поддаваться дьявольскому очарованию.
— Присаживайся, — показал он рукой на одно из кресел и уселся в соседнее. Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться. Не садиться же за длинный стол в другом конце кабинета. Оставаться стоять тоже было глупо. В очередной раз отругав себя за слишком короткую юбку, я прижала ее ладонями и аккуратно опустилась в глубокое мягкое кресло, убедившись, что все нужное прикрыто.
— Тебе дать плед? — насмешливо спросил мужчина, который снова бесцеремонно разглядывал меня.
— Зачем? — я растерялась. Странный вопрос, фамильярный тон и нахальный взгляд заставляли меня потерять нить разговора.
— Ты так прижимаешь к себе эту юбчонку, будто хочешь скрыться от моих глаз.
«Так и есть», — чуть было не ляпнула я, но тут же взяла себя в руки. Вот еще, отвечать на хамские шуточки, да еще самым ожидаемым ответом!
— Я бы не отказалась от пледа, — ответила я, глядя мужчине в глаза. — С вашим появлением тут стало холоднее. Кстати, вы не представились.
Не знаю, откуда во мне взялось столько дерзости. Никогда раньше и ни с кем я бы не позволила себе так разговаривать. Особенно с незнакомым человеком. Особенно с потенциальным работодателем. Особенно с таким вызывающе красивым мужчиной. Но, наверное, все вместе и сыграло свою роль. Этот тип посмел сегодня несколько раз меня смутить, испугать, вогнать в ступор, а еще своим взглядом раздеть догола и мысленно отыметь не только тело, но и душу. Теперь я имею право хотя бы ответить ему.
Но тот никак не отреагировал на мой выпад, а моя дерзость его, кажется, только позабавила.
— Артур Богданович Данилевский, владелец и художественный руководитель этого театра. Кстати, меня называли каким угодно, но холодным еще ни разу.
— Все в жизни случается впервые, — отведя взгляд, пробормотала я, скорее для себя, чем для него. Но он услышал.
— Зато ты горячая, Элина Вельт, и я только что в этом еще раз убедился. Так что, надеюсь, сможешь согреть себя без помощи пледа, — не скрывая ехидства, ответил мужчина. — А я не стану лишать себя удовольствия еще раз рассмотреть твои шикарные ноги.
Какой странный разговор! Но разве может он быть иным с таким вот странным человеком?
— Вы меня позвали, чтобы еще раз полюбоваться моими ногами?
— Вовсе нет, — широко улыбнулся тот. — Ты здесь потому, что нам нужна актриса. Ты же именно за этим сюда пришла? Или все-таки демонстрировать свое красивое тело?