— Прочитаю — отпустите? — спросила я.
— Нет, — прищурил Артур свои необыкновенные глаза. — Сначала я хочу увидеть тебя настоящую, твои истинные эмоции, а не глухую стену, которую ты нам всем демонстрируешь.
— Не знаю, что вы имеете в виду, но ваше поведение неприлично.
— Зато я знаю. И ничего неприличного в объятиях мужчины и женщины не вижу. Читай.
Я выдохнула. В конце концов, Влад меня на сцене тоже обнимает, но именно это часто мне мешает собраться. Может, Артур действительно поможет мне раскрепоститься? Только вот объятия Влада просто сильные и дружеские. А от рук Артура показалось, что сейчас вспыхнет кожа. Да что там кожа, вся одежда вот-вот охватится пламенем и осыплется пеплом, оставив нас в костюме Адама и Евы. Я отогнала непрошенные ассоциации и все же начала монолог заново.
Но стоило мне начать, как Артур сжал пальцы, сминая, собирая в них ткань платья на спине. Та тут же натянулась на груди, и я почувствовала, как корсаж трется о нежную кожу. Артур тут же ослабил хватку, будто это было его секундной слабостью, но ощущения ткани на груди, не стесненной бельем, никуда не делись, и любое трение теперь ощущалось острее. Это все показалось мне таким интимным, так на меня подействовало, что дыхание сбилось.
Но Артуру словно было мало этого, потому что он поднял ладонь к моему лицу и провел пальцами по щеке, нежно убрал выбившуюся прядку за ухо. И смотрел он так, что я вдруг почувствовала себя единственной женщиной на свете. Дышать вдруг стало сложнее, в горле пересохло, и монолог я дочитала с легким придыханием.
— Уже лучше, — выдохнул Артур мне на ухо. Он прижал меня теснее, хотя секунду назад мне казалось, что это невозможно. Он и не думал переходить от ласкового урчания к нормальным интонациям, как и продолжая ласково нашептывать мне на ухо. — Ты знаешь, тебе очень идет это платье. Именно такую Катерину я хотел видеть на сцене.
— Нравятся кринолины? — попробовала пошутить я, пытаясь хоть немного отстраниться. Но прозвучала моя колкость не слишком убедительно, и избавиться от властной руки не удалось.
— Нравишься ты в кринолине. Давай еще раз. Читай, и старайся не отводить от меня взгляда. Не забывай, я — Андрей, и ты, дорогая моя Катерина, сохнешь по мне. Любые мои прикосновения для тебя, как глоток воды в пустыне.
— Андрей должен быть блондином, — снова попробовала возразить я, но голос мой сел, и получилось сказать это только шепотом.
Артур ухмыльнулся.
— Тогда представь, что тебе не нравятся блондины. Ну так что, ты будешь репетировать или продолжишь мне перечить? Я ведь могу держать тебя так и до утра.
Все это было сказано таким тоном, будто Артур не репетировать заставляет, а приглашает в собственную постель. Ситуация становилась все жарче, но я заставила себя думать, что это всего лишь игра, стараясь не замечать, как Артур действует на меня. Но то, что я чувствовала в этот момент, заставляло меня буквально плавиться. От всего, что творил Артур, смотревший на меня своим пылающим взглядом, сжимая руками, стоя так невыносимо близко, целый калейдоскоп противоречивых эмоций метался во мне. И я вдруг поняла Катерину. Я ведь пыталась слишком упростить то, что она чувствует. Но девушка испытывала не просто любовь, не просто страх, или нежность, или страсть, или отчаяние. Ее разрывало на части, и каждое чувство было одинаково сильным. Ох, Андрей что же ты творил с бедной девушкой!
Я в который уже раз дочитала короткий отрывок, и Артур, кажется, остался доволен. Стоило мне закончить, как он удовлетворенно хмыкнул и, пропустив основательный кусок мужского монолога, продолжил партию Андрея.
— Я жаждал этой встречи, Катерина,
Прекрасный ангел, в темном царстве свет.
Я знал, что ты в саду, моя богиня,
И я хочу сейчас же знать ответ.
Мне без тебя нет сна, одни страданья,
Мечтаю о тебе днем и в ночи.
И только твоих нежных губ касанье
Поможет мое сердце излечить.
Нет, это невыносимо! По пьесе Андрей должен говорить это с отчаянием, опустившись на одно колено и припав к руке опешившей Катерины. Но Артур продолжал прижимать меня к себе, и речь его звучала вовсе не как просьба, мольба. Нет, он не предлагал всего себя, как должен был. Такой Андрей был намерен лишь получить то, что желал, любой ценой. Артур произнес свою речь так властно, уверенно, словно констатировал факт, что будет именно так, и никак иначе. Боже, если б Андрей был именно таким, бедняжка Катерина свалилась бы в его постель в первое же свидание.