— Поиграем-с… Мы вот тринадцатого в угол закантапошим, а затем и под вашего пятнадцатого подползем… Каков выход-то? — самодовольно обратился Владимир Константинович к зрителям.
— Великолепный! — восхитился подошедший в это время Огнев.
— Ah! Bonsoir![114] — протянул ему руку Бирюков. — Не хотите ли шампанеи?
— Нет, merci. Ну-ка хватите пятнадцатого, — сказал Леонид Николаевич, надевая pince-nez и усаживаясь на диван.
— Сейчас.
Владимир Константинович помелил кий и левую руку, с наскоку перегнулся через борт и, ловко сделав шар, подошел под следующего.
— Маска, черт возьми! — вскричал он и, прищурившись, начал вертеться и нагибаться, чтобы лучше рассмотреть положение шаров. — Не пройдет… Вот канальство-то!
— А у вас в нем партия? — поинтересовался Огнев.
— Шесть дома будет… Сергей Николаич и оружие сложит.
— Вы бы абриколью[115], — посоветовал один из зрителей.
— И то правда! — и Бирюков стал целиться.
— А вам бы помолчать не мешало! — заметила сердитая личность услужливому господину. — Мы ведь не на щепки играем! Коли вам угодно советовать, так и платите за меня.
— Какой вы, однако, придира! — воскликнул Владимир Константинович. — Велика важность, что красненькую в кои века загубите! Я, как в полку служил, по пяти тысяч в вечер проигрывал, да и тут не придирался.
Он прицелился и сделал шара.
— Карета готова! — победоносно возгласил он. Сердитая личность положила кий и вынула бумажник.
— А еще разве не сыграем? — спросил Бирюков.
— Достаточно, — коротко ответил партнер.
— Эх, Сергей Николаевич! Кутнули на четвертную, да и на попятный!
Сердитая личность молча бросила на бильярд деньги и вышла.
Владимир Константинович сунул их в карман и спросил себе ужин и еще бутылку шампанского. Огнев предложил ему сыграть партию.
— Куда вам, птенцу, играть со мной! Я вам с удара партию пропишу!.. Сколько хотите вперед?
— Ничего.
— Как ничего? — расхохотался Бирюков. — Да я вам двадцать сам дам! Петрушка, считай двадцать.
— Не хочу я ни очка, — сказал Огнев.
— Да что у вас пищат деньги, что ли?
— Пищат.
— Нет шутки в сторону, возьмите хоть десять.
— Сказал вам: ни очка!
Владимир Константинович пожал плечами, опустил десятирублевый золотой в лузу, хватил залпом стакан шампанского, и игра началась.
Осокину с самого прихода Огнева поведение его показалось странным: гордый эдакой фатишка, любитель дамского общества — и вдруг сидит в бильярдной, ухаживая за Бирюковым, — что бы это значило? Он спросил еще чаю и стал наблюдать. Просидев две партии, Орест убедился, что Огнев действительно заискивает в его зяте и даже нарочно проигрывает ему деньги, Владимир же Константинович совершенно доволен подобным вниманием и от своего партнера в восхищении. Все это показалось Осокину донельзя противным, и он поднялся в танцевальную залу, чтобы отправиться домой, но в дверях столкнулся с Каменевым.
— Вы уже восвояси? — спросил его тот.
— Да; а вы что запоздали?
— Задержали на практике… Смерть как есть хочется! Зайдемте… — доктор указал на буфет.
Они зашли; Каменев закусил и по обыкновению потер руками.
— Вот что, — отводя Ореста в сторону, сказал он, — как бы вы того… Владимира Константиновича урезонили… совсем ведь он сестру вашу в гроб уложит!
— Эх Борис Яковлевич! Ну что с ним поделаешь! Ведь его и палкой не проймешь! Единственное средство — прогнать подальше!
— Знаете, все эти слезы, бессонные ночи и здоровому вредны, а у Надежды Александровны нервы расстроены до невозможности… Оттого и грудь болит и сердцебиение…
— Опасности, однако, нет? — тревожно спросил Осокин. — Вы откровенно мне скажите, Борис Яковлевич.
— Покамест нет, но знаете, тово… может явиться осложнение… Чертовски близко принимает она все к сердцу… все эти мужнины глупости… Пора бы и плюнуть.
— Это-то верно, да подите уговорите ее!
— Знаете, тяжело ведь видеть, как эдак, тово… тает такая прекрасная женщина! Ведь она — редкая женщина, ваша сестра! — увлекся вдруг Каменев.
Орест вздохнул.
— Полумеры тут не годятся… надо придумать, что-нибудь радикальное, и я подумаю! — крепко сжал он руку доктора и вышел из буфета.
VIII
На другой день, прямо со службы, Осокин поехал к Татьяне Львовне.
— Ну, тетушка, — чуть не с порога крикнул он ей, — благодарю покорно: устроили племянника!
— Что с тобой? Рехнулся ты что ли? — немного смешалась старуха.
115
Удар, при котором биток отскакивает от одного или нескольких бортов и только потом попадает в шар, в который целился игрок.