— Настасью Сергеевну сюда! — крикнул он охрипшим голосом. — Да капель, что ли, каких!
— Господи, что это такое? — бросился он на встречу Завольской.
Та поспешно отыскала спирт, капли и стала хлопотать около Бирюковой.
— Я за Каменевым съезжу, — вполголоса предложил Орест.
Настя одобрительно качнула головой.
— Не надо! — хотя слабо, но настойчиво сказала больная. — Проходит…
— Все бы лучше, — заметил брат.
— Нет! — с небольшим раздражением возразила Надежда Александровна. — Настя, милая, дайте мне воды.
Осокин подал.
— Merci! Теперь почти прошло… слабость одна… Я постараюсь уснуть. Остя, заезжай через часок.
— Я здесь останусь, Надя, с Настасьей Сергеевной посижу.
— Ну, хорошо. Что дети, спят?
— Уже с полчаса как уложили.
Осокин вышел, а через несколько минут явилась и Завольская.
— Как вы встревожены, — воскликнула она, вглядываясь в его бледное лицо, — не хотите ли чего-нибудь?
— Нет, благодарю… я уже воды выпил… О Боже мой! — всплеснул он руками, тяжело опускаясь на диван. — Счастье еще, что около нее есть такое доброе сердце, как ваше!
Он вдруг схватил руку девушки и крепко, несколько раз, пожал ее; яркий румянец вспыхнул на щеках Завольской.
— За мою бедную сестру! — с чувством проговорил он.
Слезы блеснули в глазах девушки.
— Вы… добрее меня! — тихо сказала она, стараясь скрыть свое смущение. Но молодой человек не расслышал этих слов: подперши голову руками, он думал тяжелую, скорбную думу.
— Орест Александрович, — после паузы несмело начала Завольская, — извините, что я вас побеспокою…
— Чем? — быстро повернулся к ней Осокин.
— …Я ведь к вам на днях собиралась…
— Ко мне? — изумился Орест.
— Да; мне надо переговорить с вами, просить вашего совета, а здесь, вы сами знаете, это почти невозможно; вот только сегодня выдался такой случай.
— Да что такое?
— Помогите мне в деле, которое для меня крайне тяжело, а для сестры вашей, смею думать, имеет некоторое значение.
— Господи! — встревожился Осокин. — Еще! Говорите ради Бога!
— Вы знаете, как привязана я к Надежде Александровне… да оно и не могло быть иначе, потому что сестра ваша действительно чудная женщина: из наемницы она сделала меня членом семейства, своим другом; такие вещи нами, чернорабочими, не забываются! Их ценят и помнят до гробовой доски!.. Представьте же себе, как тяжело решиться мне, сознательно, сделать неприятность Надежде Александровне! И в теперешнее время, когда она страдает, когда я знаю, что присутствие мое в ее доме было бы не лишним. А между тем обстоятельства сложились так, что я не могу поступить иначе — и чем скорее, тем лучше!
Молодой человек в недоумении глядел на Настю.
— Вы хотите покинуть сестру? — воскликнул он.
— Не хочу, а должна.
— Должны?! (Осокин задумался) Владимир Константинович? — вдруг догадался он.
Завольская утвердительно кивнула головой.
— Господи! — вскричал взбешенный Орест. — И суда нет на такого негодяя!
— Самое трудное — скрывать от Надежды Александровны настоящую причину отъезда, а самое тяжелое — быть заподозренной в бессердечии и неблагодарности. Ну, да вы понимаете мое незавидное положение!
— Понимаю, Настасья Сергеевна… Но понимаю и то, что сестра, расставшись с вами, лишится единственной опоры…
— Что же делать? Научите меня, ради Бога!
— Возможности нет вам оставаться здесь?
— Нет… По крайней мере, при теперешнем положении дел.
— Куда хотели вы ехать?
— Я рассчитывала на вас, на доброту вашу, — краснея, проронила девушка.
— И прекрасно сделали, потому что для вас я готов сделать все от меня зависящее.
Завольская еще более покраснела.
— Место я постараюсь вам найти, но как уладить ваш отъезд, чтобы сестре и вам это было бы не так тяжело?.. Вот что: сегодня же я напишу некоторым из моих знакомых, а вы сделайте милость, пообождите немного и не начинайте ничего без моего ведома: сдается мне, что может быть дело обойдется и без вашего отъезда.
— Это невозможно, Орест Александрыч!
— Ну, там увидим!.. Так так?
— Благодарю Вас… от всего сердца!
Она робко протянула ему свою дрожавшую руку.
— Отныне будут у меня две заботы, — улыбнулся Осокин, пожимая руку девушки, — устроить, по возможности лучше, сестру и вас.