— Ты читала сегодняшний «Пророк»?
— Ты об этом Миллере? Да, я в курсе. Новость ужасна. Ты ведь знаком с ним?
— Да, знаком, но дело не в этом. Ко мне приходила Эстер. Она очень переживает.
— Эстер?
— Да, — Северус почувствовал изменения в голосе Минервы, но не придал этому значения. — Ей очень сложно сейчас. Узнать такое о близком человеке. Наверное, это страшно.
— Северус, а ты собираешься продолжать занятия с мисс Миллер? — как бы невзначай спросила МакГонагалл.
Снейп поднял бровь:
— А какое это имеет отношение к ее отцу? Да, занятия будут продолжаться.
«Она меня не послушала. Дрянь! Еще и приходила плакаться к нему!» — подумала МакГонагалл.
— Я, наверное, пойду, — произнесла женщина вслух.
— Минерва, зачем ты приходила?
— Пустяки, Северус, пустяки…
***
Утром, когда девочки собирались на уроки, обсуждение вчерашнего дня все еще продолжалось.
— Ты проспала почти шесть часов в кабинете Снейпа. Ты уверена, что это нормально? Ты себя со стороны послушай, — возмущалась Габи.
— Да знаю я. Конечно, это ненормально, — не могла не согласиться Эстер.
— Ты уверена, что то, что он тебе дал, точно было успокоительным?
— Конечно. Что за вопросы, Габи?! Не драматизируй, прошу. Профессор Снейп не такой уж плохой, как все о нем думают.
— Да?! И какой же он на самом деле? Чуткий и ранимый? — закатила глаза Габриэль.
— Нет. Но… он хороший. Он умеет поддержать и не бросит в трудную минуту. Мне многое стало понятно после нашего разговора. И про папу. И про самого Снейпа.
Габи стояла посередине комнаты как вкопанная.
— Да ты влюбилась! – ошеломленно прошептала она.
— Что? – вскинулась Эстер. – Нет! Конечно, нет!
— Да! Конечно да! Он хороший! Он не бросит! – передразнила Эстер подруга. — Ты с Фредом мириться будешь?
— Буду. Но не сейчас. Я хочу спуститься в подземелье чуть раньше, чтобы поблагодарить профессора Снейпа за вчерашнее.
— Потому что он хороший и не бросит, — не унималась Габи.
— Перестань! — Эстер фыркнула и вышла из спальни.
========== Глава 13 Поцелуй ==========
Спускаясь в подземелье, Эстер думала о том, почему ее так манят подземелья, почему она находит успокоение в этих сумрачных лабиринтах, почему ей так нравится запах влажных холодных стен. Она вдохнула полной грудью. Дело ведь не может быть в главном обитателе этих коридоров? Просто ее подсознанию почему-то нравится эта атмосфера.
Эстер посчитала, что будет правильным поблагодарить профессора Снейпа. Он терпеливо возился с ней вчера, старался успокоить, позволил остаться в своем кабинете. Она мысленно застонала. Как же слащаво все это звучало со стороны!
Может, все же не стоит туда идти? У Снейпа наверняка куча дел, ему будет не до ее мелких проблем.
Эстер остановилась.
Разум ее вопил, что нужно вернуться, однако что-то необъяснимое подталкивало девушку все ближе и ближе к заветной двери.
— Профессор, — Эстер тихо отворила дверь, — разрешите?
Снейп переставлял колбочки на полках у стены. Он аккуратно брал одну за другой, поднося их к свету, проверяя прозрачность, и осторожно взбалтывая, проверяя консистенцию. Если его что-то не устраивало, он отставлял колбу в сторону, а остальные возвращал на место. Была в его движениях какая-то магия. Ритм его движений зачаровывал. Он был настолько погружен в работу, что не услышал вопроса девушки. Она повторила вопрос, входя в кабинет, и закрыла за собой дверь. Услышав ее голос, Снейп вздрогнул и прервал работу.
Надо же, она пришла…
— Мисс Миллер, входите, — голос его не выдавал внутренних переживаний. — Вы рано. А хотя нет, урок скоро начнется.
Эстер подошла ближе к Снейпу. Почему она робеет только перед ним?! Ему же она казалась воплощением женственности, несмотря на черную форменную мантию. И она так мило смущалась.
— Профессор, я пришла поблагодарить Вас за вчерашнее, — Эстер замялась. — Я не знаю, как бы выдержала все это, не окажись вы рядом. Вы ведь помогаете мне не в первый раз.
Снейп едва заметно улыбнулся:
— Выдержали бы. Вы сильная, Эстер, просто пока этого не осознаете.
Эстер тоже улыбнулась.
Его бархатный голос зачаровал ее; словно загипнотизированная она встретилась с ним взглядом. Они стояли близко-близко, его тихое дыхание едва заметно шевелило ее волосы. Высокий худощавый мужчина и маленькая хрупкая девушка. Никто не проронил ни слова, и от этого оба почувствовали себя не в своей тарелке.
«Есть ли смысл в том, что я пришла?» — подумала Эстер.
«В ее появлении наверняка есть скрытый смысл», — сделал вывод Северус.
— Я, наверное, помешала Вам,—девушка отступила на шаг. — Вы ведь готовились к уроку. Простите.
— Не стоит извиняться. Я уже все подготовил. Кстати, насчет занятий, вы ведь планируете продолжать их?
— Конечно.
— Отлично. Тогда в среду в восемь. Вас устроит?
— Не вижу никаких преград.
— Прекрасно. Я тоже стараюсь не замечать этих преград.
— Получается? — Эстер посмотрела Снейпу прямо в глаза.
— Спорный вопрос. Зависит от обстоятельств.
— А если отбросить обстоятельства, профессор?
— Если отбросить…
Он преодолел разделявшее их расстояние и заключил ее в объятия. Снейп положил одну руку на талию девушки, другой чуть приподнял ее голову. Эстер не сопротивлялась, продолжая смотреть в глаза директору.
Мужчина на мгновение замер, но уже в следующий миг его губы обрушились на губы Эстер. В его поцелуе были одновременно и неистовый голод, и мольба. Она позволила ему вести себя, подстраиваясь под его движения, и упивалась его прикосновениями. Но как только ее руки скользнули ему на плечи, Снейп словно сбросил морок наваждения и отступил от нее, смотря затуманенным от страсти взглядом.
— Простите, мисс Миллер, я не сдержался. — Снейп отвернулся и быстро отошел в другой конец кабинета.
Эстер никак не ожидала, что будет настолько покорена им. Она все еще приходила в себя. Кожа горела в тех местах, где ее касались губы зельевара.
Девушка стояла на том же месте, боясь пошевелиться.
Он ее поцеловал…
Снейп не оборачивался. Эстер не могла видеть его лица, но будто чувствовала его мысли.
Внезапно раздался звонок на урок, и Эстер подскочила. В кабинет стали заходить однокурсники. Первыми вошли Эльза и Луиза, презрительно посмотрев на Эстер.
Габи громко смеялась, держа Джорджа за руку. Фред же выглядел уставшим, будто не спал всю ночь. Он подошел к Эстер.
— Не откажешься сесть со мной?
Эстер согласилась. Нужно было вернуться к занятиям, однако мысли ее витали далеко от сушеных пауков и жабьих селезенок. Она не могла понять, как относиться к тому, что только что произошло. Она огляделась. И зачем они все пришли? Смеются, раскладывают свои книжки. Оставшаяся недосказанность между ней и Снейпом обжигала. Какой, к черту, урок!
А если бы их увидели? О, Мерлин! Та же Эльза или Фред! Да кто угодно! Какой бы мог быть скандал!
Она взглянула на Снейпа и поняла, что он думает о том же. Надо отдать должное, держался он куда лучше нее.
Урок по обыкновению начался с колких замечаний. Не повезло на этот раз Когтеврану. На Эстер директор не смотрел вообще, будто она была пустым местом.
Они целовались пять минут назад, а сейчас он ее игнорирует!
Наверное, ему так проще.
Естественно, сосредоточиться на уроке у Эстер не получилось. В голове прокручивался поцелуй. Он отличался от поцелуев Фреда. От прикосновений Фреда кружилась голова, он старался подстраиваться под Эстер. Снейп же точно знал, чего хотел. И тогда уже Эстер приходилось подстраиваться под него.
Значит ли все это, что она нравится ему? Конечно, значит.