– Ой, прекрати! Мне сейчас не до смеха! – одернула я ее, а затем добавила. – Вообще-то, да.
– Тогда, забей! – посоветовала она. – Если он тебя узнал, то ничего уже не изменишь.
– Тоже мне утешила, – проворчала я. – Я буду посмешищем на всю округу.
– А раньше ты, чем думала, когда повелась на идиотские требования своего мерзкого муженька и пошла ночью голая мужиков снимать? – справедливо напомнила она о моих проступках.
– Не голая… – попыталась вставить я, но как-то вяло, потому что Сонька была полностью права и отчитывала меня за дело.
– И вот сейчас опять вляпалась, хотя я пыталась тебя остановить! Но жизнь, похоже, тебя ничему не учит!
Кажется, моя подруга выдохлась и, наконец, перестала на меня орать, посчитав это бесполезной тратой времени, а я улучила момент вставить хоть слово:
– Прости, я все испортила, снова… – шмыгнула носом я и она сжалилась надо мной.
– Ладно, не ной. Даже, если он расскажет всем, что случилось между вами год назад, в чем я лично сомневаюсь, потому что ему это ни к чему, то ты просто вернешься к первоначальной точке – вчера ты этих людей не знала и после сегодняшнего вечера о них забудешь. А теперь возьми себя в руки, подними выше голову и иди отыгрываться, иначе так и останешься не только с погубленной репутацией, но еще и с долгами.
Я кивнула и поплелась к покерному столу, вокруг которого уже собралась приличная толпа народа.
Одно из мест было занято Владимиром, теперь я знала, как зовут босса Соньки, на соседнее примостилась я.
– Вы будете сами играть со мной? – спросила я у мужчины рядом.
– А вы против? – ответил он вопросом на вопрос.
– Нет, совсем нет, – печально вздохнула я и обратилась к публике. – Может, кто-то еще составит нам компанию?
– Пожалуй, тоже сыграю! – бодренько поддержал меня Виктор Михайлович, усевшись неподалеку, и я ему мило улыбнулась.
– Эй, меня не забудьте! – послышалось из толпы и следующий стул занял Стас. – Как раз хотел перекинуться с тобой в картишки, Влад, – молодой человек широко улыбнулся хозяину корпоратива и подмигнул мне.
– Ну, раз все, кто желал партию в Покер в сборе, то… – начал Владимир, однако откуда-то из тени раздался ненавязчивый кашель, но в тишине, образовавшейся в зале, он прозвучал довольно отчетливо.
В свете, отбрасываемом подвесными светильниками над игорным столом, вдруг появился Аркадий Никифорович и чопорно изъявил:
– Я бы тоже не возражал.
Естественно, он это сделал не из любви к азартным играм, а чтобы лишний раз занять место за столом начальника и поучаствовать в чем-то значимом. Я заметила, у него был своего рода пунктик всегда и везде ходить хвостом за своим шефом.
Босс кивнул и тот, после молчаливого разрешения, присоединился к нам. Итак, нас было пятеро.
– Однако, мне нечего ставить, – напомнила я о своем недавнем фиаско.
– Не волнуйтесь, я могу дать в долг. Вы же намереваетесь отыграться? – спокойно спросил Владимир.
– Конечно.
– Вот, и прекрасно, – он улыбнулся и через некоторое время перед всеми игроками появились стопки фишек, а он уточнил у меня. – Дама предпочитает Техасский Холдем?
С видом опытного посетителя игорных заведений, я деловито ответила:
– Дама предпочитает Классический, дабы не сильно затягивать процесс и не отвлекать вас от празднования нового года.
– Ну что вы, я никуда не тороплюсь, – заверил меня хозяин вечеринки и одарил многообещающим взглядом. – Но желание дамы – закон. Тогда начнем с малого, – объявил он и бросил на стол фишку небольшого достоинства, хотя по моим меркам маленькой я бы ее точно не назвала.
Все повторили и в середине стола образовалась небольшая кучка пластиковых кружочков. Дилер раздал по пять карт, и я взяла в руки свой веер. Туз, король, четверка, девятка и джокер! Хм… а неплохое начало! Остается скинуть четверку и девятку и взять себе из колоды две карты на замену. Если мне повезет и придет что-то хорошее, то я вполне могу рассчитывать на удачную комбинацию.
Я сбросила пару ненужных карт и попросила дилера выдать еще две. Аккуратно открыв их для себя, чтобы случайно не засветить остальным участникам, я обнаружила там целых два туза и чуть не подскочила от радости! Вот, это да! Фортуна снова на моей стороне! С джокером у меня выходит настоящее Карэ! Выиграть есть все шансы!
Надеясь, что мой буйный восторг мне все же удалось скрыть, осмелев, я отправила на середину стола еще несколько фишек, но номиналом покрупнее. Все же, вспомнив свой прежний проигрыш, слишком сильно рисковать я не стала. А вдруг, у моих оппонентов Флеш Роял и, что тогда делать?