Зимний ночной пейзаж, окружающий Парк-отель изобиловал лесными массивами, укрытыми снежными шапками, начиная с верхушек и заканчивая сугробами у стволов. Все вокруг выглядело тихим и умиротворенным, лишь веселящиеся гости нарушали тишину и спокойствие местной природы.
После всего, что случилось, мне захотелось побыть одной и я вышла на террасу подышать свежим воздухом подальше от шумных голосов, криков и громкой музыки, расположившись у мраморных перилл. Ветра не было, с неба медленно падали редкие сверкающие снежинки, касаясь моих ладоней и тут же испаряясь, словно их и не было вовсе. Холода не ощущалось благодаря тому, что мое тело еще не остыло, покинув душное помещение зала. Я рассчитывала спрятаться здесь от толпы ненадолго, пока не начну подмерзать, мне не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать.
Когда Владимир демонстративно отказался от поцелуя, который сам же и потребовал в качестве ставки, а затем объявил всем присутствующим, что просто разыграл меня, я еще долго слушала за спиной смешки и чужие хихиканья, надо мной не потешался только ленивый. Наверное, я это заслужила, ведь все произошло по моей вине. А, может, таким образом он решил поквитаться со мной за прошлый год? Но, что особенного я ему сделала, отчего он при всех вот так запросто позволил себе унизить меня? Ох, зря я вообще сюда приехала, так и знала, что снова совершу какую-нибудь глупость и опозорюсь. Ну, что я за неудачница…
За спиной послышались шаги и обернувшись, я заметила, как сам объект моих размышлений, идет прямиком сюда.
– Помяни черта, он тут же и явится… – фыркнула я себе под нос, постаравшись сделать вид, что занята исключительно осмотром достопримечательностей, полностью его игнорируя.
На глаза случайно попалась оставленная кем-то на перилах открытая пачка сигарет, и я шустро выдернула одну из них, притворившись, что вышла покурить. Пусть не думает, что задел меня за живое.
– Полагаю здесь намного прохладнее, чем в Индии, не находите? – вдруг спросил он, поравнявшись со мной и пристроившись рядом.
– Не понимаю, о чем вы? – хмуро уставилась на него я, вертя в руках сигарету.
– Насколько мне известно сестра нашего кадровика Софьи уже давно замужем и проживает где-то в Индии, из чего следует логичный вывод, что пригласительный она выписывала не для нее, – прозвучал спокойный баритон мужчины, только что уличившего меня в обмане.
Я все-таки попалась… Эх, а Сонька говорила, никто не догадается.
Отвернувшись, я тихо призналась:
– Вы правы. Я не ее сестра.
– Я так и думал. Кто же вы?
– Подруга. Меня зовут Марго, – я снова попыталась войти в привычную за сегодняшний вечер роль и испробовать свои чары на нем, томно улыбнувшись и стрельнув глазами из-под полуопущенных ресниц.
– Стало быть – Маргарита? – хмыкнул он, продолжая рассматривать меня, как некую диковинку из цирка, судя по всему, раздумывая, на какие еще фокусы я способна, кроме карточных. Видимо, я все же что-то делала явно не так, потому что данный субъект совсем не реагировал на мои уловки.
– Да, – коротко ответила я и потеряла всякий интерес к флирту.
Немного помолчав, он задал новый вопрос:
– Ну так, и зачем же вы здесь, Рита?
И чего он пристал со своим допросом?
– Приехала отметить праздник, как и все остальные, – скрепя зубами бросила я, лишь бы избавиться от него побыстрее.
Усмехнувшись, будто мой ответ его позабавил, он произнес:
– Вам не понравилось, как вы провели прошлую новогоднюю ночь, поэтому в этот раз решили сменить обстановку и поискать клиентов в более теплом месте?
От его обидных намеков, намеренно высказанных мне прямо в лицо, я аж задохнулась. Ведь он оскорбил меня специально, желая побольнее уколоть! В эту секунду беседа прекратила носить вежливый и светский характер, в воздухе появилось ощутимое напряжение от назревающего конфликта, на который меня по какой-то причине провоцировал этот человек. Да, что он себе позволяет?!
– Я не проститутка, – тихо, но отчетливо проговорила я, не забыв прежде осмотреться по сторонам, опасаясь чужих ушей.
– Правда? – невозмутимо переспросил он. – А в прошлом году мне показалось иначе. Мы даже обсуждали стоимость ваших услуг, помните?
– Это было совсем не то, что вы думаете… – начала оправдываться я.
– Конечно, совсем не то, – повторил он и окинул меня холодным презрительным взглядом, да так, что я ощутила себя мусором, упакованным в ярко красный праздничный мусорный пакет. – Знаете, Рита, я насквозь вижу таких девиц, как вы – охотниц за деньгами. Еще год назад вы снимали клиентов на улице, а уже сегодня решили попытать удачу среди моих гостей?