Но я переместился туда, где толпа советников и назойливая тей Шайлин до меня точно не доберутся.
Настроил портал на Зеф… На дракончика.
Но первым делом я увидел молодую загонщицу-хранительницу.
— А это Ксан, он тоже здесь новенький, — ласково проговорила она.
Я даже не сразу понял, что она говорит и кому.
Не могла же заметить, как я появился. Почему, собственно, возле нее, а не дракона я оказался.
Но все быстро прояснилось, стоило осмотреться.
В загоне отдыхал большой дикий дракон. И это его она назвала Ксан. Новенький. Значит…
Почти все обращались ко мне с полным именем либо ваше темнейшество. Близкие родственники, иногда так сокращали мое имя до Ксана. Только очень близкие. Даже любовницам я такого снисхождения не давал.
Нет, это уже слишком. Назвать дракона, как своего властелина! Неслыханная наглость.
— Кхе-кхе, — покашлял в кулак, желая обратить на себя ее внимание. Интересно, что она скажет в свое оправдание.
Заметил в руках у девушки своего дракончика. Тот свернулся на руках и с любопытством смотрел по сторонам.
Хорошо, значит, я не ошибся, портал перенес меня к дракону. А девушка не оставила его где-то в одиночестве. Это тоже почему-то радовало.
Глаза ней Аньи расширились от удивления, став почти такими же невинными как у Зефирки. О, я смог это наконец произнести, пусть только мысленно.
— А меня не хотите представить своему подопечному?
— Почему бы и нет, — ответила она после небольшой заминки. — Ксан, познакомься, это сам темный властелин Валуарии к нам пожаловал, великий тейр Ксандериан Валуархан, я тебе о нем рассказывала.
Надо же хватило смелости повторить, а не придумывать в последний момент другое имя дракону.
Странный у нее вкус на имена для драконов все-таки.
Сказать, что я оскорбился, ничего не сказать. Чувства были смешанными.
Но, когда я подошел к загону поближе и как следует рассмотрел своего… тезку, даже невольно ухмыльнулся.
Если она меня сравнила с этим зверем… Пожалуй, это даже лестно.
Огромную голову украшали шипы, красивые опасные клыки торчали из пасти. Мощное развитое тело дракона покрывала черная чешуя, блестящая в лунном свете.
На слова девушки дракон приподнял голову и посмотрел на меня исподлобья. Тяжелый взгляд антрацитовых глаз, словно сканировал меня.
Я не остался в долгу и тоже наградил его взглядом как умел.
Сбоку раздался сцеженный в кулак смешок.
Ней Анья старательно прятала улыбку. Но я все прекрасно услышал и понял.
— Вам смешно? А за такое можно и в темницу угодить. Как минимум, — не удержался я от того, чтобы не подшутить над девушкой в ответ.
Веселье слетело с лица загонщицы, словно и не было. И я даже пожалел о своих словах. Улыбка ей очень шла. А этот взгляд, которым она наградила меня, не понравился.
— Отправляйте, — с вызовом ответила она, вздернув к небу хорошенький носик. — Может, хоть возьмете ответственность за своего дракона.
Опять она об этой ответственности. Как будто я сам не понимал насколько это серьезно.
— Познакомьте меня поближе со своим подопечным, он приручен?
Лучше было сменить тему. Тем более дракон действительно меня заинтересовал. Для дикого он был очень внушительного размера и выглядел устрашающе. Черный как сама тьма. Вот такого дракона я бы легко признал своим.
В голове зрел план. Но его следовало обдумать.
— Мы нашли с ним общий язык, — как-то неохотно поделилась девушка. — Но как он пойдет к другим, тем более к вам, я не знаю.
— Как давно он в питомнике?
— Второй день. А почему вы спрашиваете…
— Ксан, — перебил я, и не сдержал ухмылки. — Можете называть меня так. Думаю, наша общая тайна позволяет забыть о формальностях.
Маленькая месть, призванная помучить совесть девушки. Я не собирался стирать границу формальностей между нами. По крайней мере сейчас. Но не удержался.
Как она теперь собирается обращаться к дракону и ко мне, как выкрутится?
— Ваше темнейшество, извините, но я не могу к вам обращаться иначе. И ни к чему это. Лучше скажите, зачем интересуетесь этим драконом? — снова удивила меня девушка, почувствовав мой необычный интерес к зверю.
— Сколько людей его уже видело? — проигнорировал ее вопрос.
— Да все загонщики, как минимум, — нахмурилась она.
Зефирка в ее руках уже свернулся калачиком и почти заснул, но все еще не мог справиться с любопытством, пытался смотреть по сторонам через маленькие щелочки приоткрытых глаз. Сегодня он спокойнее встретил меня. Даже слишком. Не такой голодный?