Сверху свалился гопник Гриша, и девушка тут же саркастично поздравила его с мягким приземлением и даже пожала руку. Парень прижал к себе дубинку, словно это было для него единственной и самой любимой вещью; и, покачиваясь, поднялся.
Почти сразу после этого сверху, жутко громыхая, свесился металлический крюк на тросе, по которому, громко оповещая всех, что он бандерлог, спустился Юрчик, а вслед за ним и чокнутая бабулька, кокетливо придерживая темную шаль. Торжественный спуск замыкала горничная Элиза, приземлившаяся удачнее всех.
– Все в сборе? – старушка придирчиво осмотрелась по сторонам.
Ада ойкнула, схватившись за голову.
– Маммона нет...
Котенка и правда рядом не обнаружилось, девушка подумала, что он свалился куда-то во время полета, но тут сбоку послышался спокойный мурлычущий голос:
– Успокойся, истеричка, – демон сидел на плече у «Черной жрицы», – я лучше побуду с тем, кто поменьше падает и по...
– Предатель! – тут же заклеймила его девушка, не позволив даже договорить.
– Демон, – деликатно поправил тот.
И экспедиция двинулась в путь.
В канализации было не так уж плохо, как Ада подозревала. По крайней мере, на этом ее участке было сухо, хоть и воняло сыростью с плесенью вперемешку и еще невесть какой гадостью. И вообще, по сторонам, а особенно под ноги, девушка старалась не смотреть, потому что откуда-то оттуда доносился тихий застенчивый писк, сопровождающийся едва слышным топотком.
Но это общеизвестно, что если беда хочет подкрасться, она подкрадется любым способом, используя самые гнусные методы и привлекая на свою сторону все доступные грязные возможности.
Поэтому...
– Смотри, какая милаф-фная! – Юрчик сунул прямо под нос Аде большую, жирную, пищащую крысу. С глазками-бусинками.
– Убери, – твердо проговорила Ада, сохраняя шаткое самообладание. – Немедленно. Убери.
– Убери-убери, – деловито посоветовал Маммон. – Она, когда меня в первый раз увидела, вообще в обморок хлопнулась.
Юрчик вновь черезвычайно довольно загоготал и решительно захотел узреть, как так Ада собирается падать в обморок, поэтому воинственно двинулся на нее, держа крысу на изготовке. Ада тоненько и беспомощно пискнула. Крыса пискнула в ответ, тоже не имея желания встречаться ближе со странным рыжеволосым существом. Однако, бедное животное было столь ошарашено вмешательством в собственную размеренную жизнь, что вырываться почти не пыталось, только трепыхалось слабо и попискивало. А Юрчика это, между тем, как выяснилось, сильно раздражало.
– Ах ты тварь, не пищи! – звучно воскликнул он на всю канализацию и сжал крысу в кулаке.
На секунду Аде показалось, что у нее наружу полезли кишки.
Животинка абсолютно обезумела от страха и, извернувшись из лап тирана, кинулась прямиком к рыжеволосой, с непосредственно эгоистичной целью выместить на ней всю свою злую обиду и праведное возмущение.
Девушка отступила в сторону и, споткнувшись о какой-то крюк, едва удержалась, чтоб не упасть.
Маммон устало вздохнул, прикрывая лапой мордочку, и спрыгнул с Маришкиного плеча, в один прыжок догнав в конец ополоумевшую крысу. Схватка длилась не дольше нескольких секунд. У демона почти не было преимущества в размере, зато в мастерстве фору он вполне бы мог предоставить, но не стал и задал жару нерадивому животному по полной программе. Ада еще в самом начале сего действа зажмурилась, а когда открыла глаза, все было уже кончено.
Маммон гордо поставил лапу на «охладелый труп», и выглядел словно настоящий римский гладиатор, выигравший сражение. Девушка облегченно выдохнула и внимательно взглянула на своего питомца, собираясь, очевидно, что-то важное сказать.
***
– А обстановка-то... накаляется, – хитро прищурился темноволосый демон.
– Господин Белиар! – укоризненно покачал головой его подопечный. – Иль делать вам больше нечего? Идите лучше, вон, совратите кого-нибудь, и то пользы больше буде... – Нечистый осекся, будучи моментально притянут за галстук к самому лицу своего наставника...
Часть 29
Нечистый нервно сглотнул.
– Э... Господин Белиар? Вы... ничем не ошиблись? Совратить меня собрались? – Иуда обреченно вздохнул, пытаясь высвободить свой горемычный галстук из мертвой хватки наставника.
– Вот еще, сдался ты мне, – демонстративно фыркнул Белиар, – смотрю, только об этом и думаешь.
– Я?! – Нечистый даже задохнулся от подобной наглости, но попыток вырваться не оставил. – Господин Белиар, отпусти-ите, рабо-ота ждет, – почти искренне жалобно заскулил он.
– Ты посмотри, как таракан бешеный за задницу цапнул, так мы сразу о работе вспомнили, – демон округлил глаза, – всегда бы так. Ладно, иди работай, только... – перед тем как окончательно выпустить своего подопечного, притянул его совсем близко к своему лицу и что-то тихо шепнул на ухо с крайне загадочно-похотливой физиономией.
– Вы извраще-енец, – самодовольно протянул Иуда, выпрямляясь и оправляя рубашку.
После чего с двойным усердием принялся за работу.
***
– Я ненавижу крыс, – с отвращением прошипела Ада, отскакивая от серого трупика, – маленькие, противные, мышиные...
– Ладно, хватит, – Маришка жестом остановила поток предстоящей матершины. – мы и так слишком задержались.
Рыжеволосая с большим усердием показала вслед медиуму язык, запихивая обратно в хвост растрепавшиеся еще во время падения пряди.
– Бе-бе-бе, – передразнила она себе под нос, – мы слишком долго задержались, сейчас чудище-маньяк наденет белые тапочки, женится на Саше Грей, приготовит омлет и ускользнет прямо у нас из-под носа. Какая досада... Ай!
Девушка чуть было не получила удар битой по затылку за такое наглое вольнодумство, потому что гопник Гришка отдыхать отнюдь не собирался и неусыпно стоял на страже чести своей выдающейся сестры. От удара Аду спасла только хорошая реакция и скользкий пол, столкновения с которым, к сожалению, избежать не удалось.
– Козел! – во всеуслышание сообщила девушка, потирая ушибленную пятую точку. – Еще и больной на всю голову.
– Чики-брыки-брык козел! – довольно подхватил Юрчик, останавливаясь и утирая слюни.
– Ада... – Маммон устало вздохнул, приглаживая уши лапками, потом вскочил к девушке на руки и неожиданно лизнул в нос, – ну осторожнее...
– Ага... – та рассеяно кивнула, поднимаясь с пола и хлопая себя по щекам.
Ну и чего они так полыхают? Из-за неожиданной заботы демонической? Или оттого что его дыхание шеи касается? Или...
– Маммон, наглая кошачья харя, убери свои лапы с моей груди, а? – требовательно попросила девушка, дергая вышеупомянутого наглеца за хвост, как будто это был звонок.
Котенок заскулил негодующе, но лапы убрал и, обиженный, спрыгнул на пол.
Дальше поход продолжался в молчании. Ада шла и думала, что не подозревала даже о своей крайней скандальности. А Маммон думал об известных вещах, которые ему не разрешили как следует потрогать. А Юрчик, наверное, вообще ни о чем не думал, мурлыча под нос песенку про чики-брык козла и весело утирая сопли. Никто из путников даже не подозревал, о том, что ждет их впереди. Ну разве что, кроме Маришки, обладающей даром провидицы. Но и она молчала, озадаченно уставившись вперед, непроглядную тьму зловещего тоннеля, из которого иногда доносилось то неразборчивое чавканье, то еле слышный топот.
***
– Э... Господин Белиар, вы ж пошутили сейчас, так? – нервно вздохнул Нечистый.
Часть 30
Иуда зажал меж зубов изгрызенный карандаш, который уже начинал казаться вкусным, но Нечистого духа это уже мало заботило в сравнении с драмой, готовой развернуться прямо у его носа.
– А вы зате-ейник, – он игриво хихикнул, прикрывая рот рукой, – нет, серьезно, я бы хотел на такое посмотреть, только вот Маммона жаль, и девчонку тоже немного. Ей же от ваших шуточек моральную травму обрести недолго...
– Ты вообще, чего веселый такой? – Белиар прищурился, ставя подпись на маленькой желтой бумажонке. – Признавайся, по девкам шастал?
– Шастал, – честно признался Искариот, разводя руками, – извиняйте, что без вас. Но и у меня отдых должен быть, я вам не сивый мерин.
– С-сучка, – темноволосый демон почти беззлобно пнул подопечного под коленку, – ну да ладно, продолжим...
***