Она не знала, сколько времени это длилось, но ураган начал замедляться, теряя свою смертоносную активность. А вот магия внутри Хранительницы словно вскипела, вбирая в себя буйство окружающего потока. Сила устремилась в небо, теперь это уже был мягкий, спокойный поток живительной магии, которая теперь бы напитала горные склоны Мейленей, а не дробила бы камень и выкорчевывала из земли деревья.
Реана глубоко и размерено дышала, наблюдая за мягкими переливами красок кокона. Это мерцание ей что-то напоминало. Вот если только вспомнить, что именно… Вторя ее мыслям, на гладкой поверхности всплыло изображение из колодца на поляне с зеркальными цветами. Единая с сознанием Хранительницы, аномалия мгновенно отыскала нужное воспоминание, продемонстрировав его новой теперь уже хозяйке.
Точно! Эти переливы ассоциировались у нее с мерцанием кровавой воды, когда туда попадали лепестки зеркальных цветов. На "стене" всплыло видение ее собственной смерти. Теперь она знала это место - его она видела в день активации амулета в зале Мертвого города. Значит, это было прошлое.
Поверхность кокона помутнела, явив взору магички следующее видение. Реане стало плохо. Как же она могла забыть об этом? Вот они, альдо, а она сама притащила Анамара в место, где судьба любезно расставила полукровке ловушку. И не факт, что на этот раз все обойдется так же благополучно, как в ее случае.
Вот только кто посмеет?
Стоило лишь оформиться этой мысли, и магический экран пошел рябью, создавая образ.
Реана присвистнула, неожиданно получив ответ на вопрос, который и не думала задавать. Теперь только оставалось вовремя добраться до брата. Уже направившаяся к выходу Реана вдруг остановилась и обернулась.
"Какая она была, моя предшественница?" - послала она мысль в сердцевину аномалии.
Некоторое время она стояла, с чувством неверия разглядывая портрет давно умершей девушки.
"Сначала проблемы Анамара, потом - собственные", - решила она и быстро помчалась к мосту, напоследок отправив странному магическому созданию мыслеобраз, символизирующий благодарность.
Анамар порядком удивился, когда ему передали приглашение на аудиенцию от правителя Мейленей. Первым его желанием было просто отказаться - за эти дни неприязнь, которую он испытывал, лишь усилилась. Но банальный интерес, что же может сказать ему Нен-и-Ри, заставил согласиться.
Разговор проходил в небольшой комнатке, где собрались всего несколько высокопоставленных альдо, причем неожиданно для себя Анамар рассмотрел в их числе красавицу Виену, с которой у него состоялся такой необычный разговор на балу.
По мере продолжения беседы, предводителю наемников казалось, что он спит и ему снится какой-то странный сон, порожденный его раздвоенным сознанием.
- То есть, если я пройду этот обряд посвящения, вы признаете меня? - усмехнулся Анамар, все еще считая, что его обманывает либо собеседник, либо собственный разум.
- Да. Но если…
- В любом случае, - перебил собеседника молодой мужчина, - меня мало волнует ваше ко мне отношение. У меня уже есть семья: сестра, пусть и двоюродная, и любимая девушка.
- Жаль, - Мастер явно понял, что давить на странного парня не стоит. - Но мое предложение принять тебя в число воинов личной стражи останется в силе, если ты передумаешь. Обретя все способности, которыми наделила тебя природа, ты смог бы только улучшить свои бойцовские качества, которыми так гордишься.
- Эти качества я унаследовал от оставшихся безымянными родителей, - отрицательно покачал головой Анамар. - Кстати, вам этот амулет не знаком, случаем? - он снял с шеи цепочку, передавая украшение в руки Нен-и-Ри.
- Увы, - отозвался Мастер, внимательно изучив столь дорогой сердцу блондина предмет. - Анамар, поверь, альдо очень трепетно относятся к своим детям и не бросают их, если им о них известно. Нас и без того не слишком много, чтобы отказываться от пополнения народа полукровками, потенциально одаренными разнообразными талантами.
- Если они пройдут инициацию, - добавил парень.
- Само собой, - мягко улыбнулся правитель.
- Что ж, я подумаю, - после нескольких секунд размышлений отозвался Анамар. - Мастер, а реально найти кого-то из моих родителей среди альдо?
- Если ты избавишься от примеси человеческой крови, у магов такая возможность появится, - кивнул его собеседник.
- Я подумаю, - повторил наемник, поднимаясь из предложенного ему кресла и слегка склоняя голову, обозначив прощальный поклон.
К его удивлению, Виена последовала за ним.
- Анамар, постой, - окликнула его девушка, когда он попытался сделать вид, что не заметил ее желания с ним переговорить.
- Чем могу быть полезен, льера? - он чуть склонил голову на бок, имитируя искренний интерес.
- Я хотела извиниться, - девушка смущенно потупилась. - Ты мне очень понравился, но на балу каждой девушке отвечал отказом, вот я и подумала, что расслабить тебя магией будет не лишним. Дурацкий спор… - она очаровательно закусила губку и бросила на него взгляд зеленых глаз из-под пушистых ресниц. - Не хотела тебя обидеть.
- Я не обижен, - вздохнул полукровка. - Просто оказался тогда неприятно удивлен.
- Тем, что я ушла? - провокационно поинтересовалась она, улыбаясь уже уверенней и хитрее.
- Сначала да, - предводитель наемников решил быть предельно честным. - А после тем, что понял, что вы не честно играете, льера.
Было очевидно: альдо неприятно, что понятиям чести ее учит наемник и полукровка, но эти чувства она проглотила. И этим прошла проверку Анамара, который теперь на самом деле был не против пообщаться с девушкой, явно настроенной довольно доброжелательно.
- Прогуляемся? - предложила она, беря мужчину под руку и увлекая на террасу, с которой шел спуск в парк.
- Ты что-то хотела узнать? - решил не тратить время на пустые разговоры он.
- О, у меня масса вопросов, - задумчиво протянула девушка. - Ты вообще загадка сам по себе. Взрослых полукровок почти не встретить…
Анамар просто ждал продолжения. Пока что она не сказала ничего нового, словно сама для себя пытаясь определить, что же ей хочется узнать больше всего. Помогать в этом он ей не собирался.
- Наверное, в первую очередь мне хотелось бы знать, где ты научился так сражаться, что даже альдо можешь противостоять?
- Повезло с учителями, - отозвался Анамар таким тоном, в котором при желании можно было расслышать "не ваше дело". Но его спутница либо была невнимательной, либо, что вероятней, предпочла не заметить этих ноток и продолжила расспросы.
- Тебя родители?.. - может вопрос был бы вполне невинным, но полукровке совершенно нечего было сказать на эту тему. А обнажать душу перед этой красавицей, которая пока еще ни на грамм не заслужила доверия, он не стал бы ни при каких условиях.
- У меня нет родителей, и я их никогда не видел. Хотел бы? Когда-то да, у меня было многое, что я хотел бы сказать. Сейчас - вряд ли.
- Ясно, - девушка словно погрустнела. - Ты все же примешь предложение Мастера пройти инициацию?
- Сейчас ты скажешь, что такой шанс упускать глупо? - вопросом на вопрос ответил наемник. - Пожалуй, это на самом деле так. Но окончательного решения я еще не принял, - Анамар решил, что этот допрос пора заканчивать. - Может, и ты объяснишь мне кое-что? Почему ты так поспешно сбежала, заметив мой амулет?
Виена остановилась и подняла на него взгляд.
- А ты пройдешь инициацию?
- Странный разговор, состоящий из одних только вопросов, - заметил полукровка.
- Это важно, - оно опять прикусила губу. Только на этот раз, не играясь, значительно сильнее, так, что та побелела.
- Почему? - Анамар не понимал, что происходит.
Только ответила ему не Виена, а вылетевшая на дорожку Реана, за которой следовал Ри-и-Ка:
- Потому что иначе она тебя убьет.
Красавица блондинка дернулась, но осталась на месте, а Анамар мгновенно увеличил между ними расстояние, чтобы иметь возможность занять оборонительную позицию.