- Тебя это не касается, - тут же ушла в глухую оборону девушка.
- Интересно, почему как только я оказываюсь близко, ты становишься похожей на ежика? - усмехнулся он. - Не хочешь позвать своего спасителя и заступника?
- А нужно? - спокойно поднялась она на ноги. - Шанкар, ты всегда такой гад, или только когда видишь меня?
- Нет, - усмехнулся оборотень, - обычно я милый и пушистый, люблю полежать на коленках и спать на подушке.
- Тебе не достаточно, что я согласилась помочь? - посмотрела она на метаморфа.
- Достаточно, - вздохнул мужчина, - но… вдруг ты сможешь меня удивить?
- Шанкар, от тебя у меня сплошные проблемы, - вздохнула Реана. - Если бы не вариант амнистии, я бы предпочла тебя никогда больше не видеть. Я что, в первый раз это говорю?
- Нет, - вздохнул оборотень, оторвавшись от дерева, - но я все еще не очень хочу в это верить.
- Я принесла домой кота, и баловала я кота, - произнесла она, чувствуя, что хорошее утреннее настроение уже сошло на нет, - но Бродяга и ты теперешний - для меня два совершенно разных существа. Оставь меня в покое, - она направилась в лагерь.
Шанкар проводил ее взглядом и тяжело вздохнул, почему-то это было неприятно услышать.
Весь день магичка старалась держаться поближе к Анамару, сменив свое привычное место в строю отряда. Капитан удивленно приподнял бровь, удивившись ее перемещению, но вопросов задавать не стал. За это девушка была ему благодарна вдвойне, так как сама не могла понять, почему присутствие оборотня заставляет ее так напрягаться. Даже полукровка со своей неуравновешенной психикой вызывал куда меньше опасений и каких-либо отрицательных эмоций. В целом, ее доводил до бешенства тот факт, что Шанкар так долго прикидывался обычным котом, а она не разгадала его истинной сущности! А кому понравиться признаться в собственной ненаблюдательности и, что уж там, исключительной доверчивости, граничащей с глупостью.
Тишина, равномерное бряцанье сбруи и мерная поступь лошадки имели какой-то усыпляющий эффект. Реана поймала себя на том, что начала клевать носом.
- Мы скоро остановимся, - заметил ее сонливость Анамар.
- Спасибо, - поблагодарила она Миркара, бросившего ей флягу, но тут же закашлялась, стоило только сделать первый глоток, -…это что?!
- Но тебе ведь спать расхотелось? - фыркнул мужчина, но под взглядом своего капитана принялся объяснять: - Отрезвляющее. На парнях проверял пару раз в городе, думаю, и ей поможет.
- Я лучше своими силами, - вернула флягу магичка, чувствуя на языке противную горечь.
- Своими силами что? - осведомился подъехавший метаморф.
- Мы обсуждаем, когда пора останавливаться на привал, - отозвалась Реана, стараясь быть вежливой, так как понимала, что пока он еще не сделал ничего, из-за чего стоило бы начинать хамить. Еще сочтет ее истеричкой.
- Чем быстрее, тем лучше, - пожал он плечами, - приближается гроза.
- Осталось не долго, - внимательно осмотрел небо Анамар, - есть хорошее место в получасе езды где-то.
- Вот и решили, - усмехнулся Шанкар, внимательно посмотрев на нее.
- Мы успеем? - заинтересованно обернулась к нему Реана, понимая, что его звериному чутью доверять стоит.
- Должны. Надеюсь, ты не боишься грозы? - чуть снисходительно улыбнулся он девушке.
Реана скрипнула зубами, посмотрев на Шанкара.
- Не маленькая, воды не боюсь.
- Какая жалость, что в Барге не было гроз, я мог бы проверить, - буквально промурлыкал он.
- Даже если бы я боялась грозы, у тебя я в последнюю очередь пошла бы искать защиту, - откликнулась волшебница.
- Даже если Реана боится грозы, я всегда помогу ей успокоиться, а тебя ее дела не касаются, - прошипел разъяренный полукровка.
Шанкар только усмехнулся.
- Вы путешествуете уже почти неделю, - глянул он на Анамара, - мог бы уже постараться выяснить предпочтения своей девушки, - он выделил слово "своей" таким тоном, словно это было нечто абсурдное.
- Предпочтения моей девушки я предпочитаю выяснять постепенно, наедине… - Анамар чуть усмехнулся.
- Так, - прошипела Реана, - а вам не кажется, что делить ВАШУ девушку не стоит в ее присутствие? Шанкар, ты в моем доме кем был? Вот и молчи. Анамар… - не найдя подходящего описания, девушка дала лошади шпоры, обгоняя мужчин.
- Перестарались, - фыркнул Шанкар едва слышно. Эта особа ему нравилась, но при этом ее резкие отповеди провоцировали его на несколько недостойные подначки. Возможно, его раздражение было вызвано еще и реакцией зверя внутри на присутствие Анамара, поскольку оборотни всегда весьма негативно относились к альдо.
Реана, не обращая внимания на то, что надвигалась гроза, летела вперед. Было до ужаса обидно слышать о себе такое. В конце концов, она им кто, игрушка, которую двое детей не могут поделить? Ладно, со стороны Анамара периодически именно это и было, но Шанкар?!!! Да как он мог?!
Пространство впереди пошло рябью. Вполне возможно, что если бы девушка смотрела на дорогу перед лошадью, а не была поглощена переживаниями, то успела бы заметить происходящее и затормозить. Влетев в мерцающий портал, девушка от удивления чуть не выпала из седла, когда лошадь споткнулась - неизвестно, специально ли, но уровень земли при состыковке пространства не совпадал. Каким-то чудом лошадка устояла и даже более - повинуясь желанию хозяйки, стрелой помчалась вперед. Реана четко понимала - кто бы ей так ни "удружил", стоит сначала разобраться, будут ли ее преследовать, и кто это будет, а уж потом предпринимать соответственные меры.
Дробный топот копыт позади подсказал, что интуиция ее не подвела. Один лишь поспешный взгляд назад дал возможность зафиксировать закутанные в плащи темные фигуры. Несмотря на то, как волшебница еще недавно злилась на оборотня и полукровку, ей бы очень хотелось заметить из яркие шевелюры среди ее преследователей. Но нет, увы, это было лишь надеждой.
Этот один единственный взгляд стоил многого. После телепортации девушку выбросило в лесу, светлом, без особо разросшегося подлеска, но лесу! Лошадь пронеслась под веткой, которая моментально выбила всадницу из седла. Приложившись спиной о землю, магичка на время потеряла возможность дышать, а в глазах затанцевали разноцветные звездочки.
Чувство самосохранения заставило подняться и обернуться - среди деревьев мелькали силуэты преследователей. И расстояние с катастрофической скоростью сокращалось. Девушка испуганной птицей сорвалась с места, хотя понимала, что попытка скрыться заранее обречена на провал - не ей соревноваться в скорости с лошадьми.
Адреналин в крови усилил чувство восприятия до максимума. Наверное, поэтому Реана услышала шум воды неподалеку, хотя казалось, различить что-либо кроме гулких ударов собственного сердца было невозможно… Призрачная возможность спастись - но единственный возможный шанс на успех. Изо всех сил беглянка рванула на звук, буквально через несколько мгновений оказавшись на берегу реки. Не давая себе возможности обдумать, что же она делает, магичка оттолкнулась и ласточкой нырнула в воду.
Холод тысячами иголочек коснулся тела, на миг лишая возможности двигаться. Успев набрать воздуха еще во время прыжка, Реана заставила себя расслабиться и сделать несколько гребков, не всплывая на поверхность. А вдруг повезет, и ее не заметят? Это, конечно, вряд ли возможно, но вдруг!
Приблизившись к поверхности, жадно втянула воздух и опять ушла поглубже, активно работая руками и ногами - и чтобы помочь течению отнести ее подальше, и чтобы хоть немого согреться.
Тем временем мозг анализировал ситуацию. Сейчас, вспоминая специфику ряби пространства, девушка понимала, что телепорт открывали не силами мага, а с помощью амулета. Причем заряженного непосредственно на нее. Очень сложная и дорогая штука, причем, только разовая. Так что как говориться, овчинка выделки не стоит, если жертва вдруг окажется прыткой. Волшебница смогла выделить только один возможный вариант на роль заказчика, который мог бы создать и спонсировать такую операцию - Совет магов. Значит, сейчас за ней попятам гнались псы. Понятное дело, что сам отряд официально назывался стаей, и подразумевалось, что волчьей. Но в народе иначе как цепными псами их не называли. Понятно, конечно, что лишь за глаза.
А еще она правильно сделала, что не попыталась отбиться магией - все равно только потеряла бы преимущество во времени. В стаю отбирали тех, на кого магия как таковая не действовала совершенно, или действовала незначительно, едва-едва. На них совет магов "охотился" с такой же целеустремленностью, как и за магами с мощным потенциалом.