Облака путались в кронах деревьев, от чего появлялось впечатление что горы курятся. За этот год она уже видела подобное дивное зрелище, когда путешествовала с Эльхиором. Девушка мгновенно потянулась внутренним зовом к воздушной стихии, и Ветер ответил волшебнице приветливым перезвоном серебряных колокольчиков. Во всяком случае именно так воспринимался Реаной "голос" этой стихии.
Маленький отряд уже встречали. К телепортационной площадке уже двигался затянутый в темную форму пограничных войск альдо. Реана поплотнее запахнула плащ. Интуиция подсказывала, что им будут отнюдь не рады.
- Кто вы и что привело вас в Мейленей, - голос альдо был холоден, как пронизывающий ветер, под которым так зябко ежилась магичка, но безупречно вежлив.
- Император Лайяр, - спокойно и уверенно отозвался мужчина, словно носил древний титул не пару дней, а несколько лет, - с дипломатическим визитом.
По его легкому кивку Анамар передал документы удостоверяющие личность - спектакль, отрепетированный до мелочей. Нельзя сказать, что капитан наемников был счастлив от доверенной ему роли, но ни словом, ни взглядом сейчас этого не показал. Что-что, а актерскими способностями полукровка наделен был в избытке.
- Следуйте за мной, - пограничник тут же развернулся спиной и поспешно направился к башне неподалеку. В ней как раз и размещалась канцелярия, занимающаяся вопросами пересекающих границу гостей, а так же был расквартирован военный отряд на случай непредвиденных ситуаций. Альдо так спокойно повернулся к ним спиной, что девушка мгновенно поняла, одно лишь агрессивное движение с их стороны, и их атакуют. Опять интуитивно, нона была уверенна, что в невнимательности и излишней доверчивости заподозрить крылатый народ было бы глупо и опасно.
В помещении было хорошо натоплено. Реана удовлетворенно протянула руки к огню. Конечно, она могла без проблем защититься от неприветливой погоды с помощью магии, но еще в мертвом городе было изначально решено, что не стоит с первых минут демонстрировать крылатым все способности сопровождающих императора. То, что Реана является наследницей древнего рода было решено придержать как один из козырей на случай, если альдо заартачатся. Конечно, было глупо предполагать, что одну, пусть и талантливая, магичка справится со всеми магами Мейленей, но ведь они и не собирались доводить переговоры до вооруженного конфликта. Вот и получалось, что девушке приходилось мерзнуть и радоваться возможности оказаться у огонька.
- Чтобы проследовать дальше вам необходимо получить подтверждение из столицы, - сообщил им уже другой альдо, представившийся капитаном гарнизона. Рядом с ним маячил еще один смазливый красавчик, исполнявший роль мага и клерка одновременно. - Изложите цель вашей миссии подробней. Мы сообщим в канцелярию, и вскоре вам дадут ответ.
Лайяр кивнул. Пропускная система альдо была ему хорошо известно. Попасть на территорию крылатых всегда было довольно проблематично. А зная заранее, с каким именно документом явились гости, он сам бы на месте правителя постарался держать дипломатов на границе ближайшее тысячелетие. А еще лучше было передать посетителей Совету магов, или просто сообщить им о месте нахождения беглецов. Так что задерживаться здесь, если с приглашение вглубь страны начнут тянуть, император в изгнании не собирался.
- Со всем уважением, капитан, - в голосе молодого императора появились стальные нотки, - но рассказывать о миссии вам - нецелесообразно.
- Вы можете передать письменное послание, - альдо отнюдь не казался разочарованным. Раз попытка не удалась, значит, стоило следовать стандартной процедуре.
"Впрочем, подумалось мужчине, - очень правильная практика. Если визит не касался политики и не требовало личного внимания правителя, значит посетителей стоило перенаправить к кому-то, статусом пониже. Многие же соглашались на подобное предложение, передавали документы и суть визита, предпочитая дожидаться результатов на границе, а не иметь дело с альдо лично. Увы, не их случай. Ему самому бы хотелось, чтобы все можно было решить так просто".
- Так и поступим, - кивнул Лайяр. - Лара Реана, - девушка сделал шаг вперед и достала из сумки послание, запечатанное по всем правилам. Более того, на свернутый лист было наложено заклинание, долженствующее обеспечить, передач свитка непосредственно руки правителя или канцлера. Всех остальных, пожелавших сунуть руки, ждал бы неприятный сюрприз в виде не слишком сильного, но чувствительного предупреждающего разряда молнии.
- Вы не представитесь, капитан? - мягко попросила волшебница
- Капитан Лин-рэ-Шан, - альдо не посчитал необходимым даже обозначить поклон. Впрочем, девушку это не задело.
- Я, Реана виль Сентар, передаю эти документы капитану пограничного дозора Лин-рэ-Шану, - произнесла она официальную формулировку, передавая чуть замерцавший свиток. Теперь можно было не опасаться, что усердный капитан забудет передать его в столицу или задержит отправление. Лайяр позволил себе мысленно улыбнуться и поблагодарить многочисленных учителей, таки вбивших в него правила этикета. А ведь он когда-то так ненавидел эти уроки.
Реана поражалась терпению Лайяра. Они ждали ответа уже несколько часов. Она была готова метаться по небольшому помещению, как загнанный зверь. Чем дольше тянут с ответом, тем больше вероятность, что их сдадут Совету. А принцу хоть бы хны. По его лицу было совершенно непонятно, какие чувства им владеют. "Потрясающая выдержка", - восхитилась волшебница.
Спустя еще час капитан появился к комнате, где гости ожидали вердикта властей.
- Следуйте за мной, - предложил он. Лайяр коротко глянул на магичку. Девушка в ответ коротко кивнула. Она прекрасно понимала, что сейчас ей стоит быть начеку. Неизвестно, не ведут ли их в западню. Впрочем, император не зря назвал ее "ларой", а не "лиатой". Имя ее рода тоже теперь невозможно было связать с Хранителями империи. В случае чего, крылатых ждет сюрприз, и крайне неприятный.
Небольшой коридор перешел в узкую лестницу, окончившуюся дверью. За ней скрывался внутренний дворик с еще одной телепортационной площадкой. Открывшийся светящий овал прохода ничем не отличался от сотен других, виденных Реаной. Вот только невозможно предугадать, что ждет после того, как они шагнут в телепорт.
Впрочем, члены маленького отряда могли праздновать первую маленькую победу. Ход сквозь пространство, открытый пограничниками альдо, вел прямо во дворец. Открывшийся гостям зал поражал своими размерами. Огромное помещение было великолепно: сверкала хрустальная арка портала, изящная напольная мозаика в бело-голубых тонах неба покрывала пол, изящные барельефы украшали стены, а источником света служили небольшие разноцветные кристаллы выращенные в нишах. Вот только по достоинству оценить эту красоту времени совсем не было. Их уже встречали - в десяти шагах от портала выстроился почетный караул, который вполне мог так же быть и конвоем.
Чуть впереди встречающей группы стоял альдо с рыжими крыльями и темно-шоколадными волосами, заплетенными в сложную косу.
- Добро пожаловать в Мийелери, - коротко поклонился их сопровождающий. - Я провожу вас в ваши комнаты.
- Надеюсь, нас поселят неподалеку друг от друга, - вмешалась Реана, подхватывая молодого императора под руку и глядя на него почти влюбленными глазами. Этот момент стоило выяснить заранее, чтобы не оказаться в разных концах дворца. Лайяру было не с руки интересоваться подобным, статус не позволь уделять внимание столь бытовым вопросам. А вот такое поведение человеческой девушки, которая вполне могла быть его любовницей, казалось вполне закономерным. Реане было все равно, что подумает об этом выступлении альдо, ей важно было добиться необходимого результата.
- Разумеется, - кивнул альдо, - следуйте за мной.
- Надеюсь, вы так же позаботитесь об устройстве моих людей, - еще раз окликнул проводника Анамар.