- Как старшая сестра, - Реана сама не поняла, эта фраза стала оправданием или просто подтверждением слов собеседника.
- Которой у него еще недавно не было, - кивнул мужчина. - Анамар - одиночка. Вынужденно ли, или по собственному выбору, но он всегда рассчитывал лишь на себя. Логично, что с его опытом и привычкой командовать, он считает себя в праве тебя опекать. Но каждая подобная попытка если не высмеивается, то просто не замечается. В его понимании ты в первую очередь девушка и сестра, и уж только потом могущественная Хранительница империи.
- Да уж, - пробормотала девушка, стараясь сдержать порыв прервать Шанкара, чтобы высказать свое мнение, оправдывая подобное поведение.
- Я не закончил, - предупредил ее метаморф. - А теперь все вышеперечисленное умножь на его двойственное восприятие мира. Он прекрасно понимает, что порой воспринимается младше своего возраста, а это отнюдь не добавляет ему уверенности в себе. И вот уже дважды став причиной возникновения проблем, Анамар наверняка задался вопросом, а не жалеешь ли ты про обретение такого вот родственника, приносящего сплошные неприятности, вместо повода им гордиться?
Реана подавленно молчала. С такой точки зрения ее действия выглядели отнюдь не как забота о младшем брате. Возникал вопрос: неужели все обстоит именно так? Неужели она оказалась плохой сестрой, которая оказалась неспособной даже попытаться понять чувства брата?
- И что мне теперь делать? - растеряно спросила девушка, переводя взгляд на метаморфа.
- Это уже решать тебе, - Шанкар подошел и присел на корточки напротив магички, - но я бы советовал вам просто поговорить.
- Откуда такие познания в психологии полукровок? - невесело поинтересовалась Реана.
- Отца накануне послушал, - признался метаморф, чуть поморщившись. - Это лишь малая часть того, что нам с братом пришлось выслушать.
Хранительница улыбнулась значительно веселей:
- Ох и ночка выдалась.
- Я не жалуюсь, - улыбнулся мужчина, легко целуя девушку.
- Спасибо, - искренне отозвалась она, чувствуя, что теперь хотя бы представляет, о чем и, главное, как говорить с Анамаром. Что ж, никто и не говорил, что это будет легко.
Переговоры прошли успешно. Вернувшийся после забега наемник и сам уже не рад был своей вспышке, а потому терпеливо выслушал все, что собиралась сказать ему сестра. Настроившийся на длинную лекцию о его необязательном поведении, мужчина был приятно поражен услышанным. Мир был восстановлен в рекордные сроки.
- Хорошо бы так же управиться и в столице, - мечтательно протянула Хранительница, когда брат отпустил ее из своих объятий, во время который ей показалось, что он все же задался целью переломать ей ребра.
- Я бы не отказался, - охотно согласился парень.
- Что ж, скоро увидим, - девушку направилась к двери. - Собирайся, мы отправляемся через час.
Вновь оказавшись в Мертвом городе, Реана вздохнула. Надо же, она ощущала сейчас себя так, словно вернулась домой. Странное чувство, к которому она так стремилась, и которое сейчас заставляло не умилиться, а лишь растерянно пожать плечами.
Их уже встречали. Реана улыбнулась, отыскав взглядом подругу, и облегченно улыбнулась, когда та с улыбкой кивнула, сообщая, что все нормально. Порой отсутствие проблем - уже успех.
Реана уже собиралась подхватить свою сумку и направиться в комнату, чтобы привести себя в порядок, но Шанкар ее опередил.
- Она не тяжелая, - заметила девушка с улыбкой.
- Это не имеет значения, - подмигнул он, - так у меня есть повод тебя проводить.
- А он нужен? - развеселилась магичка, хитро стрельнув взглядом на собеседника.
Вопрос остался без ответа - оборотень лишь безразлично пожал плечами.
Вошедшая в комнату волшебница первым подбросила под потолок несколько осветительных шаров и развернулась к своему спутнику, который, сгрузив все вещи на пол, уже закрывал за собой дверь.
Реана склонила голову на бок, с улыбкой наблюдая за приближающимся мужчиной.
- Это как понимать? - она с удовольствием прильнула к нему.
- Я подумал, что у нас есть пара часов друг для друга, пока не пребудет Рессар, - промурлыкал Шанкар ей на ушко.
- Вообще-то я собиралась в душ, - заметила девушка, тем не менее успев подумать, что процедура омовения не столь уж необходима - пройти телепортом, это не по тракту пылиться.
- С удовольствием составлю тебе компанию, - хмыкнул метаморф и тут же поцеловал девушку, прежде чем она успела бы еще что-либо ответить.
К назначенному времени в "телепортационный" зал они успели с трудом. Всю дорогу оборотень шутливо жаловался на невозможных девиц с жуткой привычкой, выпихивать его из постели в неглиже. Реана на эту уже стандартную шутку не прореагировала, а потом посоветовала во избежание дальнейших подобных казусов ночевать в одиночестве. Шанкар моментально замолчал и с опаской покосился на едва сдерживающую улыбку Хранительницу.
Засветившийся у стены зала портал заставил всех настороженно замереть. Хотя вопрос, а насколько глава тайной полиции Арайи верен их делу, Реаной не поднимался, но ни один из присутствующих не был лишен обычного чувства самосохранения и недооценивать опасность никто не собирался. А вдруг магам Совета удалось бы получить информацию о месторасположении молодого императора? Руки наемников лежали на рукоятях оружия, а на кончиках пальцев самой Реаны мерцало марево боевого заклинания, готового сорваться с них, повинуясь лишь мысленному посылу.
В сияющем льдистой голубизной пространственном переходе показались несколько фигур. Новоприбывшие не проявляли признаков агрессии, лишь с интересом, хоть и напряженно разглядывая встречающих. Портал погас, а вперед выступил эр Корс, коротко поклонившийся Лайяру.
- Мой император.
- Я рад приветствовать вас и ваших спутников в Мертвом городе, - отозвался бывший наследник королевства Арайи. - Лиата Симина, мне чрезвычайно жаль, что наша встреча состоялась при столь необычных обстоятельствах, - мужчина искренне улыбнулся высокой статной женщине, стоявшей по правую руку от Рессара.
- Благодарю, император, - женщина лишь кивнула и затем перевела заинтересованный взгляд на саамы Реану. - Хранительница?
- Какая осведомленность, - усмехнулся Лайяр. - Да, лиата Реана оказала мне честь, став Хранительницей возрождающейся империи. Что ж, не станем больше затягивать официальную часть, - с улыбкой закончил он, - располагайтесь в комнатах. Организационные вопросы можно уточнить у лара Миркара, - наемник, принявший на себя ведение хозяйственных дел, сделал шаг вперед и кивнул, - а вечером у нас будет возможность все обсудить.
- И ради этого ты выгнала меня из постели, - осуждающе прошептал рядом с волшебницей Шанкар.
- Угомонись уже, - попросила девушка, чувствуя себя почему-то несколько нервозно под взглядами проходящих мимо магов.
- Пойдем прогуляемся, - оборотень предложил ей руку, которую девушка с удовольствием приняла, - подышим туманом, - продолжил балагурить метаморф, с удовольствием наблюдая, как на губах шагающей рядом девушки появилась легкая улыбка.
Местом сбора командного состава повстанцев привычно была избрана гостиная в апартаментах Лайяра.
Реана вошла в комнату, немного опоздав. Задержавшая ее попытка отыскать Эльхиора не увенчалась успехом - маг словно истаял в воздухе. Девушка встретилась взглядом с Шанкаром, и на душе мгновенно потеплело - плещущая в его глазах смесь нежности и страсти мгновенно изгнало поселившееся внутри чувство глухого раздражения на неуловимого императора мертвой империи Архост. В целом, Реана понимала его мотивацию: он явно не горел желание посвящать кого-либо из Совета в детали своего происхождения статуса и происхождения магических сил.
Как раз что-то рассказывающая Советница вежливо улыбнулась новоприбывшей коллеге.
- Лиата как раз начала вводить нас в курс событий, происходящих в столице, - проинформировал ее Лайяр, поднимаясь и отодвигая стул для своей Хранительницы подле себя.