– Почему шесть? У тебя ошибка с расчетами.
– И не надейся. Я никогда не ошибаюсь. Десятый – уже труп. В академии орудует метаморф, высасывает адептов как молочные коктейли. С-с-с! – Рейна потянула воздух. – Рейв, его брат… Кто следующий?
– Ты так уверена, что будет следующий? – подала голос я. – Может, кто-то просто свел счеты с длинноухой семейкой?
– Святые бубенчики Грарха, – закатила глаза подруга. – Ну нельзя же быть настолько наивной! Наивным…
Я задержала дыхание, метнув взгляд на оборотня.
Рейна прикусила нижнюю губу, но Логан на ее оговорку не обратил никакого внимания. И нас отпустило.
– Предлагаешь вычислить убийцу прежде, чем он перебьет всех адептов? – Оборотень повернулся к демонице под прикрытием.
А эта любительница энергетических заклинаний возьми и кивни.
– Лучше действовать на опережение, – улыбнулась подруга.
Логан кивнул, соглашаясь. Я же взвыла: спелись!
ГЛАВА 26
– Запомнили? Хорошо. А вот если добавить два медиальных пасса, то заклятие уборки станет быстрее и не будет занимать столько времени, – улыбнулся профессор Августий Друль. – Попробуйте на досуге, вдруг приведете общежития в порядок. Я уже устал выслушивать жалобы от смотрителей, а бытовиков на всю академию не хватает.
– Не похож он на убийцу, – шепнул Логан. – Слишком безобидный. Еще и гном.
Зря я ожидала, что друзья с утра забудут о своем безумном плане. Вот уже пятую пару подряд Рейна и Логан пытались выявить метаморфа. Под подозрением был каждый, кто встречался нам на пути: начиная от адептов, преподавателей и заканчивая рабочими духами академии. Разыскивать убийцу среди последних вообще было из разряда невероятного, но никакие мои доводы до умов этих юных следопытов не доходили. И я не особо вмешивалась, заняла позицию наблюдателя.
– Вот-вот, – сделала страшные глаза Рейна. – А знаешь, кто всегда оказывается самым страшным монстром?
– Кто? – нахмурился оборотень.
– Тот, на кого подумаешь в последнюю очередь, – со знанием дела выдала подруга. – Сама невинность и безобидность, да. Поэтому нельзя терять бдительность. Убийца в академии, он среди нас. Нам просто нужно…
– Вычислить метаморфа, – закончил за нее Логан.
– Ты схватываешь налету, – похвалила его демоница.
– И как нам это сделать? – склонил голову набок парень. Похоже, это расследование здорово его отвлекало от собственной проблемки с охмурителем.
– А никак, – тут уже я смолчать не смогла. – Если метаморф не захочет быть найденным, нам его никак не вычислить.
– Пф-ф! – закатила глаза Рейна. – У метаморфов тоже есть отличительные приметы.
– Да? – загорелся оборотень. – Так чего же ты раньше молчала? Возьмем на кончик карандаша, диктуй – я записываю. Потом сверим по пунктам каждого из знакомого нам круга и отсеем подозреваемых.
– Эм-м-м… – замялась подруга и метнула на меня умоляющий взгляд. – Точно ведь есть, не может не быть! Я где-то читала… Нет?
Рейна скуксилась, Логан стал грызть кончик карандаша. Я дала деве сполна насладиться минуткой разочарования, чтобы немного сбить спесь самоуверенности, и заговорила.
– Я получил доступ в запретную секцию библиотеки и там нашел один любопытный трактат…
– Сейчас не время включать твои ботанские штучки, Алекс, – отмахнулась Рейна. – Мы прекрасно знаем, что ты днюешь и ночуешь над знаниями, чахнешь как над златом.
–…про метаморфов, – добавила я и с удовольствием отметила, как вытянулись лица друзей. Теперь они готовы были меня слушать, внимая каждому слову. – Так вот, никаких особых отличительных примет искать не стоит, их нет. Метаморф полностью сливается с той личностью, которую решается воплотить. Не подкопаешься.
Это меня постигла неудача с глазами, которые остаются от истинного облика при любой личине, но другие метаморфы – идеальные притворщики. Конечно, если верить книге, ведь вживую я ни с кем из себе подобных не общалась.
– Моя бабуля была права, – вдруг глубокомысленно выдал Логан.
– Старшее поколение вообще претендует на истину в любой ситуации, но причем тут твои лохматые корни? – недовольно зыркнула на него Рейна.
– Притом, что она постоянно вопила о приходе черного дня, – объяснил оборотень. – Бабуля Мо – поехавшая кукухой и древняя, как сам мир, поэтому я никогда особо не прислушивался к ее словам, но сейчас… Он все же настал, друзья, нам жо…
– Фу быть такой унылой соплей, – шикнула подруга и отвесила парню подзатыльник. Силушку, правда, троллью немного не рассчитала, Логан едва зубы вместе с родной челюстью не выплюнул. – Мы обязательно что-то придумаем. Эти убийства не входят в мои планы, я хочу славы, признания, золота и…