– Да, я знакома с его действием, – сказала я. Благодаря Врене, испытала весь спектр эмоций на себе, так сказать.
– Алиша, я не хочу войны, – просто, но очень искренне сказала женщина. Я не почувствовала в ее признании ни грамма фальши. К тому же, под зельем правды она просто не смогла бы это сделать.
– И чего же ты хочешь?
– Мира. Между драконами и метаморфами, – призналась Ри. – Я устала от шпионских игр, от жестокости Фионы, как и устала жить в постоянном страхе разоблачения. У меня любимый в Альбриме есть. Он маг-стихийник, замуж меня позвал, а я до сих пор скрываю свою истинную природу перед ним… Вот скажи мне, разве любовь можно построить на лжи?
– Нельзя. К чему ты клонишь?
– А к тому что, нас – тех, кто хочет решить все мирно, среди метаморфов много, – ответила Ри. – Но наберутся и те, кто живет войной, дышат смертью и жаждут ее. Твоя мать, к примеру. Только вот ты совершенно не такая, Алиша.
– Ты меня не знаешь, – мотнула головой я.
– Я знаю, что ты не сможешь убить. Ты не способна на подлость. Ты верна в дружбе и чиста душой. Уж поверь мне, я очень пристально за тобой наблюдала в академии и пришла к однозначным выводам.
– И здесь мне должно стать лестно, но я все еще не понимаю, к чему весь этот разговор, – поджала губы я.
– После того, как ты убьешь Эмметта, Фиона приказала мне забрать у тебя амулет.
– То есть он действительно работает?
– Твоя мать приказала мне лишить тебя единственной возможности выжить, а тебя интересует действие амулета? – опешила Ри.
– Фиона не моя мать, мать никогда бы не стала играть с собственным ребенком в такие жестокие игры, лгать, подстраивать опасности, бросать в одиночестве, – сказала я то, что постоянно прокручивала у себя в голове после разговора с королевой.
Да, Фиона была королевой метаморфов, но не стала для меня семьей, как та же Рейна, Логан, Эль. Не стала мне близка и симпатична как Врена, Ульфа и даже Каил.
– Верно мыслишь, – согласилась со мной Ри. – К тому же, королеве не нужны конкуренты на трон. А так ты останешься принцессой из пророчества, погибшей во имя высшей цели.
– Фионе будет легко и дальше манипулировать народом, изображая из себя мать, потерявшую дочь ради лучшего будущего для подданных, – закатила глаза я.
– Я в тебе не ошиблась, – улыбнулась Ри. – И колесики у тебя в голове отлично вертятся. Хочу, чтобы ты знала, я не буду забирать у тебя амулет.
– Ну спасибо. Только как мне это поможет?
– Придумай что-то, поступай, как знаешь, я помогу. Только выведи нас к миру, – попросила женщина, а после присягнула мне на верность.
На самом деле это было очень странно, но помогло мне стать немного ближе к Ри.
С тех самых пор мы вели себя как ни в чем не бывало, играли по правилам королевы метаморфов. Попутно я просчитывала возможные варианты, что предпринять, если Эмметт действительно здесь появится. Как спасти всех? Как не замарать руки в крови и помочь своему народу? Я просто физически чувствовала ответственность, которую на меня возложили, и этот непосильный груз придавливал к земле.
Да и придумать выход из ситуации, чтобы совсем избежать потерь, не получалось. Фиона ловко загнала меня в угол. Я не знала, насколько близко ее верные шпионы к Рейне и остальным моим друзьям. Но я прекрасно понимала, что такая как Фиона не остановится ни перед чем, раз уж она дважды смогла лишить жизни собственных истинных.
– Если Верронн не появится к концу недели, то нам придется научиться охотиться или голодать, – поджала губы Ри, с тоской ковыряясь ложкой в грибной похлебке. – А нет, не придется.
Не успела она это сказать, как двери в избушку распахнулись от сильного удара и внутрь вместе с порывом ледяного ветра ворвался Эмметт.
– Алиша!
– Алиша!
Он был измучен, одет не по погоде, исхудавшим... Все мои былые обиды на Верронна перед лицом настоящей опасности померкли, я, не задумываясь и на секунду, бросилась в объятья мужчины.
– С тобой все в порядке, – облегченно выдохнул он, осыпая мое лицо поцелуями. – Я даже не верю, что удалось тебя отыскать. Ты, правда, здесь?
– Правда, – улыбнулась сквозь слезы я, не отодвигаясь и на миллиметр. Слишком желанным был жар тела Эмметта, его близость. – Как ты меня нашел?
– Я всегда тебя найду, мое сердце.
– А комиссия? Тебе сильно досталось? – встревожено заглянула ему в лицо. – Тебя сместили с должности?
– Нет. Император помог со всем разобраться. Он мой старинный друг, я потом тебе все-все расскажу, – пообещал мне дракон. – С тобой все в порядке? Где ты была? Я сутки не мог тебя прочувствовать…
– Вы наверняка устали с дороги, – вклинилась Ри. – Может, грибной похлебки отведаете? У нас, конечно, скудно, досыта не накормим, но чем богаты…