– Это кто? – нахмурился Эмметт, дико уставившись на женщину, будто только сейчас ее заметил.
– Ри, – сказала я. – Она мне помогла. Поешь?
Мужчина подошел к котелку, внимательно осмотрел его содержимое. Там редкие грибы картошку догоняли, кое-где плавали ломтики моркови, колечки лука…
– Лучше на охоту, – был вердикт Эмметта.
– Ну какая сейчас охота? – нахмурилась я. – Ты едва на ногах стоишь.
– Моя истинная не будет голодать, – сверкнул глазами он. – Только не уходи никуда, Алиша. Хорошо?
Эмметт попросил с такой надеждой и тревогой, что у меня сердце защемило.
– Я никуда не уйду, – пообещала дракону, на что он кивнул и вышел на улицу.
По ощущениям, мужчины не было буквально полчаса, но все это время я и слова не проронила, да и Ри не пыталась меня разговорить. Каждая из нас думала о своем. У меня на душе было неспокойно и страшно. Очень хотелось наплевать на все и все, сорваться и улететь с Эмметтом в далекие дали. Только вот это проблемы никак не решит.
И если признаюсь дракону во всем, то войны точно не избежать. Я все еще помнила, как Эмметт отреагировал, когда узнал, что я метаморф. Первая реакция ведь очень показательна…
– В соседнем лесу поймал, – сказал мужчина, когда вернулся и положил на стол несколько тушек кроликов.
– Какая отличная добыча, – всплеснула руками Ри. – И разделаны уже, вычищены. Я приготовлю мясное рагу!
– А мы пока прогуляемся, да, Алиша? – спросил меня Эмметт и на ушко шепнул: – Я случайно нашел горячий источник, здесь неподалеку.
– Да-а, – выдохнула я. Ну просто не могла не согласиться, хотя чувствовала, что Фиона наблюдает и ей это точно не понравилось. – Мы ненадолго.
– Идите-идите, – махнула рукой Ри. – Вам поговорить нужно, а я только мешать буду.
– На себе тебя понесу, – сказал мне Эмметт. – Здесь недалеко, но по воздуху все быстрее, чем пешком.
Предложение было заманчивым, но тут меня изнутри стукнуло жгучее желание дать драконице свободу.
– Да я и сама могу, – немного стесняясь, призналась я.
– Сама? – заинтересовался мужчина. – У тебя…
– Да, появилась вторая сущность, – предугадывая его вопрос кивнула я и выдала со смешком: – Благодаря твоему камешку из легенд.
Верронн шутку не поддержал.
– Покажи, – попросил он хриплым от чувств голосом.
Оборот мне дался легко. Буквально мгновение и на поляне перед мужчиной я уже предстала не женщиной, а жемчужной драконицей. Эмметт приблизился и погладил меня, лаская чешуйки.
– Ты прекрасна, Алиша, – выдохнул он с таким благоговением, что у меня сердце зашлось от радости. – О большем я и мечтать не смел. Мое сокровище…
Не успела я ответить, как Эмметт обернулся в золотого дракона, ослепительного в своем величии. А на меня вдруг что-то нашло… Иначе и объяснить не могу, почему легонько цапнула истинного за кончик хвоста и взмыла в небо.
– Догоняй! – пророкотала я.
Ответом мне послужил довольный рык самца, с азартом включившегося в игру.
Мы резвились в небе, потеряв счет времени. Это словно был танец радости обретения, восхваление жизни, ода любви и признание в чувствах… Когда мы оказались возле источника, вернув себе человеческие обличия, я уже себя не помнила. Весь мир сузился до медовых глаз Эмметта и неистового желания быть к нему как можно ближе.
На задний план отошли проблемы, преддверие войны, козни метаморфов… Все показалось мне несущественным, кроме мужчины, из-за которого мое сердце пело.
Я скинула одежду и смело шагнула в источник. Теплая вода обняла мое тело, словно руки заботливого любовника. Впрочем, он поспешил следом за мной.
– Алиша, я… – выдохнул Эмметт, прижав меня к себе.
– Тс-с, – приложила палец к его губам я. – Ничего не говори. Не сейчас.
Этот момент требовал безмолвия, никаких слов, никаких обещаний или оправданий. Лишь звук нашего дыхания – одного на двоих, стук сердец и язык тел.
В пещере было темно, только сгустки цветной магии, сотворенной Эмметтом, дрейфовали вдоль стен. Время словно остановилось пока мы наслаждались друг другом, как в первый и последний раз, щедро даря себя.
– Мое сердце, – вырвалось у дракона с очередным поцелуем. – Мое сокровище. Моя истинная.
– Да-а…
– Я люблю тебя, Алиша, – сказал мужчина, вознося меня к небесам без крыльев.
Ответом этому признанию послужил мой стон.
В домик мы вернулись ближе к ночи. Ри выглядела встревоженной, видимо, Фиона уже успела напомнить о себе.