– Что слу…
Незнакомец не успел даже фразу закончить, а я уже запрыгнула на него, обвив ногами за пояс. Клянусь, чисто инстинктивно вышло!
Висеть не больно, а вот стоять очень даже!
– Кажется, я повредила ногу, поможешь? – выпучила глаза я и выдохнула прямо в лицо опешившему дракону.
Эль превратился обратно в ящерку и спрятался у меня в волосах, дрожа от пережитого страха. Со стороны, небось, моя прическа ходила ходуном…
– Еще ни одна дева так оригинально не просила меня о помощи, – хмыкнул дракон. – Не могу отказать.
Мужчина подхватил меня за полупопия, видать боялся, что соскользну, и занялся открытием портала.
Ну еще бы! Когда еще представится момент так активно помочь и пощупать!
На небосводе взошла луна, действие зелья отпустило, только вот я продолжала говорить правду. По привычке, что ли?
Я перевела задумчивый взгляд на место, едва не ставшее моей погибелью.
В воронке концентрированной дикой силы выжить невозможно – расщепит на маленькие кусочки и разнесет по мирам, словно пепел по ветру.
Как появляются эти спонтанные ловушки? Что их вызывает? Ни один маг империи еще не смог разобраться.
То ли это такие злые шутки богов, то ли последствия экспериментов с магией…
Портал нас вывел в светлые роскошные покои.
Дракон опустил меня на кровать и задал актуальный вопрос:
– Ты голодна, Алиша?
– От ужина не отказалась бы, – пожала плечами я, да и Эль согласно пискнул.
Мое пребывание в драконьем доме обходится мне дорогими силами, которые нужно вовремя восполнять!
Интересно, матушку Врену уже уведомили о моей пропаже? Или Каил самостоятельно рыскает повсюду в жажде мести?
– Сначала посмотрим на твою ногу, потом займемся едой. – Мужчина присел рядом и расположил мои ноги у себя на коленях.
От первого же касания, когда дракон приподнял подол платья, меня бросило в дрожь.
Никогда прежде такого не испытывала, а сейчас словно лихорадку подхватила!
И язвить отбило желание, наоборот, оробела, словно воды в рот набрала.
– Та-а-ак, – задумчиво проронил нечаянный спаситель, совсем не обращая внимания на мою реакцию. – Что тут у нас, посмотрим.
– Ты целитель? – изумилась я, почувствовав приятное тепло, что шло от его ладоней.
– В каждом драконе есть созидательная магия, – блеснул глазами он.
– И разрушительная, – добавила я горькую сторону правды.
– Верно. Две силы уравновешивают друг друга, и только обладателю магии решать, какой из них отдать предпочтение. – Мужчина замолк, сосредоточившись на волшбе. Вновь он заговорил, лишь когда закончил: – Перелома нет, сильный вывих. Я вправил, но придется немного поберечься.
Дракон помог мне устроиться поудобнее, подложив подушки под спину.
– Я могла бы вернуться в свою комнату, – робко предложила ему, вспомнив, что скромные благовоспитанные девы не остаются наедине с незнакомыми драконами.
И со знакомыми тоже. Мало ли кому взбредет в голову побыть в роли соблазнителя или соблазниться.
Хотя рядом с этим мужчиной мне хотелось побыть подольше.
Тепло с ним как-то было, приятно, точно домой вернулась.
– Лучше ты останешься под моим присмотром, дева-удача, чем будешь скакать по кустам и клумбам, – хмыкнул дракон. – Для тебя безопаснее и для сада. Ты всегда такая оригинальная, Алиша?
Я наблюдала за выверенными движениями дракона, и он мне все больше и больше нравился. По манере держаться, спокойствию и уважению к слугам, которых вызвал, чтобы принесли нам ужин.
– Оригинальная?
– С балконов сигаешь, в лабиринт бесстрашно рвешься, в магические ловушки попадаешь, – красноречиво пошевелил бровями он.
– Нет, – улыбнулась я. – Боги меня благословили такими благами, только как попала на отбор к дракону.
Здесь я скривилась, и мужчина, конечно же, это заметил.
Он забрался ко мне на кровать, поставил между нами поднос с ужином, что принесли слуги, и спросил:
– Так плохо попасть на отбор?
Эль уже хрустел сырными хлебцами, а мне кусок в горло не лез, когда разговор принял такой опасный оборот.
– Когда в перспективе победа – стать одной из многих в гареме, да, – не стала юлить я.
– Таков уклад жизни драконов. Так жили наши предки, так живем и мы, – нахмурился он. – Если для тебя это неприемлемо, я не понимаю, зачем подавать заявку.
– Кто сказал, что я ее подавала?
Двери покоев с оглушающим стуком распахнулись, мы обернулись на звук…
– Вот вы где! – торжествующе возопила матушка Врена. – Уже и познакомились?