– Власть, богатство? – подмигнула Чаррая. – Внимание дракона дает множество преимуществ.
Например, как желание убивать конкуренток, только кто-то замаячит перед носом.
– Не нуждаюсь, благодарствую.
Рыжая советчица фыркнула – не поверила.
– Каждая дева мечтает добиться благосклонности главы рода и, если повезет, родить ему наследника.
– И ты? – прищурилась я. Как показала практика, в драконьем доме доверять можно только себе. Эта Чаррая слишком мягко стелила, да и появилась уж как-то очень вовремя. Именно когда мне настоящая помощь понадобилась.
– Мне? – Она выгнула брови, искренне удивившись, а потом громко рассмеялась. – Я не столь глупа, чтобы поверить, что хоть на грамм могу понравиться одному из Верроннов. Каил от гаремных нос воротит, а между мной и Эмметтом нет притяжения.
– Притяжения? – Кого это когда останавливало? – Ты могла бы попробовать…
– Я лучше буду служить матушке Врене, чем глупо влезу туда, где мне ничего не светит, – ответила Чаррая. – Я простой бытовой маг, Алиша, со средним даром. Благодаря покровительству госпожи, я заработала достаточно золота, чтобы через несколько месяцев уйти из гарема и открыть в городе свое агентство по решению бытовых задач.
Значит, она в услужении у Врены? Вот почему Наори прониклась ее угрозой с кристаллом.
– У тебя большие шансы не только выиграть отбор, но и закрепиться в гареме на месте любимицы. Главное, когда придет нужный момент, не стоит трястись от страха и зажиматься в угол, чтобы дракон искал тебя по комнате.
– А что, были такие, кто пытались спастись от драконьей любви бегством? – Я скрестила пальцы, неужели не одна такая?
– Шутишь? – хмыкнула рыжая. – У нас тут скорее глотку друг другу перегрызть готовы за внимание одного из Верроннов, а ты говоришь «бегство»! Пф-ф!
Я закатила глаза. Ошиблась!
В драконьем доме все девы мечтают заполучить власть и богатство через ложе Верроннов. Предсказуемо и… печально.
– Но ты, я смотрю, дева с безуминкой. – Чаррая внимательно оглядела меня с высоты своего роста и выдала: – Не зря матушка Врена предупредила меня не дать тебе натворить глупостей.
– М-м-м? – Я сделала самое невинное лицо, на которое только была сейчас способна.
Внутренне же просто кипела от негодования! И почему драконица столь умной оказалась? Все-то она видит, все-то знает… Еще и на шаг впереди меня постоянно находится. Неужели сможет помешать моим планам и придется подстраиваться под гаремную жизнь?
Бр-р!
– Фаворитки Эмметта не нравятся его матушке. Ничего странного – такое бывает, – пожала плечами Чаррая.
Я вот ничуть не удивилась этому откровению. Врена – дама с тем еще драконьим характером. Ей явно трудно угодить, но и, как оказалось, еще труднее впасть в немилость. Особенно если у ее драконшества на тебя оказались какие-то далекоидущие планы…
Интересно, какие?
То, что сводничает меня Эмметту, – ясно уже без слов, но… Зачем им я, если есть целый гарем жаждущих скрасить дракону одиночество? Добровольно и с радостью.
– Мало того что ни одна не смогла подарить роду Верроннов продолжение, так еще и стали откровенно наглеть. Глава редко бывает дома, но, странное дело, почти в каждый его приезд в гареме случается невиданное.
– Девы отказываются ублажать дракона?
– Не столь невиданное, – хихикнула она. – Стоит Эмметту положить глаз на какую-то деву, как с той происходит несчастье. Доказать причастность Наори и Руолы никак не получалось, и матушка Врена…
– Решила поймать их на живца? – прищурилась я. Что-то мне подсказывало, роль этого живца досталась мне и была блестяще исполнена!
Чаррая не стала изворачиваться и делать из меня глупышку своими попытками скормить очередную сказку.
– Ты просто подоспела как-то очень вовремя. Идеальный вариант, чтобы прижать хвосты Наори и Руоле. То они как кошка с собакой живут, видеть друг друга не могут, а здесь, смотри-ка, спелись! – Магичка покачала головой. – Теперь у госпожи будет серьезный повод изгнать их из гарема. Одной кандидаткой обеих фавориток убрать! Ха!
В ее голосе прозвучало неприкрытое восхищение драконицей, а у меня, наоборот, на душе кошки заскребли.
Ну Врена… Ну стратег!
Получается, она и меня прощупала на вшивость, и глаза закрыла на нарушение правил, лишь бы подтолкнуть к активным действиям неугодных фавориток. А я-то губу раскатала, думала, Врена воспылала ко мне материнской любовью. Пф-ф!
Мудровка, однако.
С одной стороны, она для сына и спокойствия в гареме старалась, я понимала. Но с другой… С другой, отчего-то стало жутко обидно. А кому понравится быть пешкой в чужой игре?